но уже не путём переговоров, а через интриги и шантаж, так зачем усложнять себе жизнь? Если мне не понравится человек, попрощаюсь с ним без лишних сантиментов, только и всего. Эти встречи с девушками я воспринимал, как деловые переговоры, а не попытки скрестить ежа с ужом. Можно относиться к ним по-взрослому, а можно по-детски. Я выбрал первый вариант. В крайнем случае «проболтаюсь» об этом Сацуки. Он собирался ещё пару дней провести в отеле Рётте. Уж Эйго-то с удовольствием испортит мне свидание. Подозреваю, его об этом даже просить не придётся. Таким образом и своего добьюсь, и обещание деду не нарушу.

Видимо, затянувшийся период затишья подошёл к концу, поскольку не успел я расслабиться и вкусить винограда с персиками, смотря фильм на огромном, чуть ли не во всю стену, экране, как позвонила мама. Закашлявшись, чуть не подавившись косточкой, торопливо вытер липкие пальцы о специальное полотенце. Сделав звук потише, с заранее приготовленной виноватой улыбкой, ответил.

— Да. Мацумото слушает.

— Лучше бы не только слушал, но хотя бы иногда ещё и слушался, — проворчала госпожа Мацумото. — Как у тебя дела? Почему давно домой не звонил?

— У меня всё хорошо, мам. Поводов не было, вот и не звонил, — неохотно соврал.

Не хотелось этого делать, но не хотелось и тревожить её, отчего испытывал противоречивые чувства. Я ведь уже вырос, стал самостоятельным, оперился, покинул родное гнездо, а она, такое впечатление, до сих пор считала иначе, таская мне червячков.

— Ну-ну, — судя по голосу, госпожа Мацумото явно мне не поверила. — Синдзи, отправь фотографии, как ты живёшь, как выглядишь, в чём ходишь. Хватит уже отделываться общими, размытыми фразами. Даже твой отец до такого бесстыдства не опускался. Он просто, тупо, что для него характерно, не брал трубку. Если тоже начнёшь так поступать, я приеду и буду жить с тобой. Не повторяй его ошибок. Ты ведь этого не хочешь? — пригрозила ласковым, пугающим тоном.

— Нет, мам. Будут тебе фотографии. Не нужно приезжать, — поторопился заверить, чем вызвал подозрения в моей неискренности.

— Поздно спохватился. Через неделю жди в гости. У нас в Токио возникли кое-какие дела. Нужно будет ненадолго приехать, — она стала серьёзнее. — Всего на пару дней, не больше, — тут же успокоила, догадываясь, как я на это отреагирую.

Кажется, приближался тот самый разговор, о котором меня предупреждал Такеру-сама. Что-то вдруг стало тревожно и волнительно. Впрочем, его всё равно не избежать, так что нет смысла оттягивать неизбежное. Так будет не только правильно, но и честнее по отношению к ним.

— Хорошо, — односложно подтвердил готовность их встретить.

— И ещё. Синдзи, я знаю, что ты постоянно на всём экономишь, а питаться нужно хорошо, поэтому послала тебе ящик мандаринов и большой пакет с кацуобуси. Ещё морского окуня к ним добавила. А то жрёшь, небось, в своём городе одну химию, да голый рис. Совсем бледным стал, тощим, — пожаловалась заботливая мама.

Посмотрев на большие блюда, забитые фруктами, ягодами и орехами, я скептически хмыкнул. Затем взглянул на своё тело. Регулярные занятия спортом тоже стали давать свои плоды, согнав жирок и подчеркнув рельефность мышц.

— Не преувеличивай, — смущённо попросил не делать из одной рисинки онигири.

— Скорее преуменьшаю. Я тут вчера звонила… — назвала имя моего прошлого домовладельца, чем заставила мгновенно напрячься, — и узнала у него потрясающую новость. Оказывается, ты недавно съехал. Почему? — в её голосе послышалось подозрение и обеспокоенность. — Тебе перестало хватать денег на аренду? А как же выходное пособие? И потом, ты уже нашёл новую работу, или всё ещё чешешь задницу, лёжа на диване? Если нужно, я могу выслать немного денег, пока находишься в поисках.

Когда я резко менял свою жизнь, начиная своё дело, то, совершив по японским меркам настоящий подвиг, сообщил семье о том, что меня из Мацудара-корп не уволили, а сократили, в связи с упразднением ряда позиций. О «Мацумото и партнёры» они до сих пор ничего не знают. После такого вопроса мне стало понятно, почему она внезапно позвонила и затеяла этот разговор.

— Не забудь потом заехать к домовладельцу и забрать мою посылку, чтобы её не возвращали по обратному адресу, — попросила, переключаясь на другую тему, чтобы не заставлять меня чувствовать неловкость, чем её только усилила.

— Хорошо. Заберу. Не нужно мне ничего присылать. Слышишь? Не отправляй деньги. У меня всё есть. Я не голодаю. Уже даже устроился на новую работу, в компанию Теннояма. Это хорошая, крупная компания. Там меня сразу определили в финансовый отдел. Видишь, твой сын не такой уж и глупый человек. Поэтому всё хорошо. Новое жильё я тоже нашёл, даже больше прежнего. Поэтому не волнуйся. И отцу скажи, чтобы он не переживал. Приедете в гости, сами во всём убедитесь.

— Хорошо. Поверю на слово. Учти, если это не так, не посмотрю, что ты уже вырос, шею сверну, поганец такой, чтобы больше не врал матери. Домой заберу, в Фукуоку. Будешь вместе с отцом рыбу ловить или за садом смотреть.

— Это вряд ли, — тихо проворчал.

— Что⁈ — повысила голос грозная госпожа Мацумото.

— Ничего. Тебе показалось.

— Хорошо. Разберёмся с этим позже. Ты мне лучше скажи, ты всё ещё гуляешь с этим придурком Кондо? Девушка у тебя так и не появилась? Это взаимоисключающие вещи. Мне её с собой привезти, или ты всё-таки сделаешь выбор, моллюск чёртов⁈ — нашла другой повод придраться.

— Кондо не придурок, сколько раз можно повторять, — обиженно напомнил.

— Молчи. Мне отсюда лучше видно. Пропащее поколение. Ни рыбу поймать не можете, ни приготовить её, ни девушке под юбку заглянуть. Только если на эскалаторе.

Есть в Японии такая порицаемая, но любимая мужчинами забава. Она даже стала чем-то вроде приметы.

— Не говори глупости. У Кондо есть девушка и у них всё серьёзно. Они друг друга уже по именам зовут, — оправдал его.

— Надо же, — приятно удивилась. — Оказывается, он приличный человек. Ответственный. Странно, а по лицу и не скажешь. Вроде бы типичный задрот и умник. Молодец. А ты когда порадуешь свою маму? Мы в детской комнате уже третий раз обои переклеиваем. Я и коляску подыскала. Соседке она больше не нужна, поэтому хотела выкинуть, а я смотрю, вещь почти новая, качественная, забрала. В хозяйстве пригодится. Поэтому не зли меня, Синдзи. Токио один из крупнейших городов мира, с населением свыше четырнадцати миллионов человек. Неужели так трудно найти одну-единственную приличную девушку? Пусть будет глупая, некрасивая, хромая, — распалялась мама, мне даже трубку пришлось отодвинуть от уха, — лишь бы могла родить мне внуков.

— Мам…

— Молчи. Не перебивай мать. Может, тебе помощь нужна? Прислать инструкцию? В конце концов, ткни пальцем