Германии. Единственным крупным эффектом от вступления Турции в войну стало то, что Россия оказалась запертой с Черного моря, что значительно подорвало ее экономику. Болгария же вообще не хотела воевать, кроме нескольких ее генералов, ввязавших свою страну в военную авантюру.

Еще одна причина поражения России в Первой мировой войне связана с тем, что армии остро не хватало людей. Парадоксально, ведь Россия имела к 1914 году самое крупное в Европе население – 166,6 млн человек. На этом основании многие стратеги считали, что Российская империя просто задавит численностью своих армий Германию в первые же недели войны. Но этого не произошло: людские ресурсы России оказались сильно переоценены.

У России оказался относительно низкий контингент призывников, не позволивший создать подавляющее численное превосходство над противником.

Прежде всего в число годных к призыву мужчин в России не попадали так называемые «инородцы». Действовали «Кавказская туземная дивизия» и прочие подобные «туземные» формирования, но их существовало даже к концу войны сравнительно мало. В отличие от России, Великобритания и Франция активно привлекали к службе в своих армиях представителей туземного населения колоний.

Комплектование армии производилось на основе всеобщей воинской повинности, введенной еще в январе 1874 года и заменившей собой рекрутскую систему, существовавшую со времен Петра I. По действовавшему с 1874 года принципу, все уезды Европейской России делились на три группы участков комплектования:

– великоросскую с преобладанием русского населения на 75 %;

– малоросскую с преобладанием украинцев и белорусов;

– инородческую – все остальные.

«Инородцы» могли дать российской армии 10 млн человек. Качество этих контингентов было не на самом высоком уровне, однако кавказские формирования можно было бы применять во второстепенных боевых действиях (например, на Румынском фронте).

Еще одна причина нехватки солдат заключалась в том, что в России было много негодных к службе молодых мужчин, так называемых «белобилетников». Чтобы было понятно: белобилетник – это лицо, освобожденное от призыва в армию в связи с негодностью к военной службе по состоянию здоровья. И таких людей перед войной насчитывалось около 6 млн человек. После всех переосвидетельствований военного времени даже в конце 1916 года «белобилетников» оставалось около 5 млн человек. Общая же численность годных к службе мужчин призывного возраста оценивалась в 26 млн человек.

Накануне Первой мировой войны численность русской армии достигала 1 360 000 человек, обученный резерв составлял 5 650 000 человек.

В соответствии с законами Российской империи на военную службу не призывались жители отдаленных мест: Камчатки, Сахалина, Якутии, Енисейской, Томской и Тобольской губерний. Не призывались коренные жители Финляндии (Финляндия вносила денежный налог в размере около 12 млн марок ежегодно), инородцы Сибири, Астраханской и Архангельской губерний, Закаспийской области, Туркестана, Кавказа и Ставропольской губернии (при этом курды, абхазы, калмыки, ногайцы и некоторые другие вносили денежный налог).

Почему же каждый пятый мужчина в России был так болен, что не мог служить в армии? Надо учесть, что предельный призывной возраст в России был 43 года. Когда в конце 1916 года встал вопрос об увеличении верхней планки призывного возраста, у думских депутатов и военных возникло сомнение по поводу того, смогут ли мужчины старше 43 лет служить в армии, ведь многие из них уже находились на иждивении в своих семьях. Таким образом, большинство российских мужчин в возрасте старше 43 не могли даже работать в тылу. Ничего удивительного в этом нет, так как средняя продолжительность жизни мужского населения в России составляла в конце XIX – начале XX в. всего 31–32 года. Россияне, дожившие до сорока лет, считались стариками.

В целом в ходе войны в Российской империи было призвано около 10 500 000 человек – 8,9 % населения.

Но при этом Первая мировая война выявила недостатки (негибкость, косность) существовавшей системы комплектования, которые пришлось устранять уже в ходе ведения военных действий.

Еще одна причина поражения России в Первой мировой войне – это неудачный выбор приоритетного театра военных действий – Восточного фронта (против Германии и Австро-Венгрии) вместо Кавказского (против Турции). За неэффективную оценку приоритетности театров военных действий ответственность нес генералитет.

Также генералитет нес ответственность за просчеты, связанные с планированием развития вооруженных сил, и за крайне неудачное соотношение финансирования сухопутной армии и военно-морского флота.

Несчастье России заключалось в том, что в самую тяжелую пору своей истории верховное управление государством находилось в руках слабовольного и мистически настроенного императора Николая II, не обладавшего свойствами, необходимыми для правления великой страной. В то время как верховное командование вооруженными силами фактически находилось в руках генерала М. В. Алексеева, хотя и безгранично преданного своему долгу отличного знатока военного дела, но не обладавшего ни широтой взглядов, ни дарованиями, присущими выдающимся полководцам.

Контр-адмирал А. Д. Бубнов, во время Первой мировой войны находившийся в штабе Верховного Главнокомандующего и занимавший должность начальника морского управления в Ставке, в своих воспоминаниях потом писал:

«Другая важная причина, способствовавшая нашему поражению, была смена великого князя Николая Николаевича. Отстранение от верховного командования этого решительного, мудрого и волевого вождя, пользовавшегося громадным доверием и популярностью в армии и во всей стране, несомненно, ослабило мощь духа народного и открыло путь революции, ибо, если бы она при нем и вспыхнула, что было маловероятно, он сумел бы немедленно принять энергичные меры, чтобы пресечь ее в корне».

Безусловно, неудачи были не только у России – провальные операции были у всех великих держав в этой войне. Россия считалась великой военной державой, основной боевой силой Антанты, но Россия в одиночку держала фронт против трех империй (великих держав) того времени: Германской, Австро-Венгерской и Османской. При этом войска двух из них Россия не раз била – австрийцев и турок.

Но в данном случае у России была слишком низка мотивация солдат. Российское правительство не могло объяснить обществу и армии, ради каких именно целей идет тяжелая война. Восточный фронт на протяжении всей войны занимал по отношению к Западному фронту сугубо подчиненное положение. В то время как русская армия в 1915 году страдала от снарядного голода, склады французов ломились от артиллерийских боеприпасов. Англичане также не торопились помогать России.

Согласно мемуарам участников Первой мировой войны, они столкнулись с тем, что посланные в действующие части резервисты мыслили масштабами родных уездов и губерний и просто не знали, за что сражаются. «Местечковость» сознания была свойственна практически всем призывникам.

В результате наблюдались саботаж прямых приказов, дезертирство и пьянство. Для нормализации положения генерал А. А. Брусилов вынужден был даже прибегать к телесным наказаниям и показательным расстрелам дезертиров.

Не только простые солдаты – в Первую мировую войну даже военачальники нарушали прямые приказы. Например, генерал Н. В. Рузский самовольно взял Львов, чем завоевал себе популярность, но при этом позволил австро-венграм разгадать стратегический замысел и ликвидировать угрозу захвата Будапешта.

Также, вопреки приказу, генерал А. Е. Эверт не начал наступление вместе с генералом Брусиловым, а отдал приказ наступать только месяц спустя, когда прорыв уже выдохся. После провального наступления под Барановичами А. А. Брусилов писал:

«Будь другой верховный главнокомандующий – за подобную нерешительность Эверт был бы немедленно