связываться.

— Я поняла! — решительно кивнула девушка.

Покинуть злополучный переулок нам удалось ни с кем не встретившись. И опять же, благодарить за это стоит Фэн. Идеальный разведчик из нее получился. Так что спустя пять минут я уже шел по городу как ни в чем не бывало, и все бы ничего, но девушка все так же продолжала идти за мной по пятам.

— Рэй Сао, ты что-то хотела? — не выдержали у меня нервы.

— Да! Я правда не знаю волшебного слова! Может, возьмете деньгами? — посмотрела она на меня с каким-то отчаянием. — Пожалуйста!

— Хорошо. Я дам тебе скопировать карту. Тем более, ты уже сказала волшебное слово.

— Что? Но когда? — ошарашенно уставилась она на меня.

— Говорю, пожалуйста — это и есть волшебное слово.

— Всё же теперь я вижу. Вы действительно шаман, господин Кай, — покосилась она на меня как на сумасшедшего. — Так значит, теперь я могу не платить?

— Монеты! — раньше чем я успел хоть что-то сказать рявкнула Фэн. — Живо!

— Где ты остановилась? — не дал я ей задать вопрос.

— Еще нигде, — тихо ответила она. — Я только сегодня прибыла в город. Может вы знаете хорошее место? Думаю, копирование займет некоторое время, будет удобно, если мы будем неподалеку.

— Знаю одно местечко. Но тебе не понравиться. Там довольно скромно.

— Путь к Небу — путь лишений! — решительно ответила она.

Что же, за язык ее никто не тянул. В итоге мы пришли в уже знакомый мне постоялый двор. За прошедший день я успел изрядно проголодаться, да и в голове что-то крутилось про деликатес. Так что первым делом я решил заказать нам немного поесть. Девушка, кстати, никак не показала своего отношения к постоялому двору. Она вообще среагировала, только когда я достал монеты, чтобы расплатиться.

— Что это? — вдруг нарушила она свое молчание.

— Это? Деньги, — продемонстрировал я ей серебристый кругляшок.

— Не обманывай меня! Вот деньги! — достала она из колечка золотой кругляк со знакомым иероглифом.

— Старик, ты принимаешь кальтенские золотые?

— Господин, — замялся он, со смесью жадности и опаски глядя на золотой. — Я с радостью, но это будет почти две седмицы с питанием…

— Вот и отлично, — улыбнулся я, вспомнив напутствие торговца. — Вот тебе десять золотых — хватит на четыре месяца вперед за комнату? Учти, меня может долго не быть. Чтобы никого туда не пускал, пока меня нет.

— Господин, не сомневайтесь, все будет в лучшем виде! — с радостью заграбастал он десяток золотых кругляшей. Ну да, сделка для него довольно выгодная вышла.

— И организуй нам ужин. Там должно хватить.

— Сию секунду! — поклонился он, дернувшись бежать на кухню.

— Стой! — вдруг воскликнула Рэй. — Вот, старик, десять золотых. Я хочу отдельную комнату. Рядом с братом Каем.

— Почтеннейшая! Да я и не думал! Конечно! — принялся он лепетать что-то невнятное.

Уселись мы за столик в углу. Посетителей было не так уж и много, так что никто не мешал нам наслаждаться едой и вести беседу. А уж на еду старик расстарался! Три вида приготовленной по разному курицы, лапша, рис, даже рыбу где-то достал! Соленья, различные маринованные корешки и травы, два вида супа — после того, как все это выставили на стол, он оказался заполнен полностью.

А дальше. Дальше началось нечто. На самом деле то, что я только что видел за столом было больше похоже на два урагана. Два урагана, сметающих еду с невероятной скоростью. Они будто соревнование решили устроить по поеданию на время! И если Рэй еще держалась в рамках хоть каких-то приличий, то Фэн умудрилась перевернуть пару тарелок, едва не заляпав нас с девушкой.

— Ну надо же… Я и не думала, что можно так вкусно готовить, не используя Ци, — наконец оторвалась Рэй от еды.

— Вы что, никогда не ели обычной еды? — искренне удивился я.

— Нет. Обычно готовка чем-то напоминала таинство алхимии… — с какой-то грустью произнесла она, а затем невпопад добавила. — Господин Кай, а это нормально?

— Что именно? — спросил я, доедая курочку в панировке. Еде удалось урвать ее, а то чувствую, пришлось бы засыпать голодным.

— Что ваш дух ест смертную пищу? Я всегда думала, духи питаются чистой энергией Ци, покосилась она на стол. — Я слышала, от смертной еды можно потолстеть.

— ЧЁ⁈ — раздалось возмущенное прямо с середины стола.

— Господин Кай, мне, кажется, я тоже иногда слышу духов, — прошептала девушка, с опаской глядя на меня.

— Фэн, дух северного ветра, — вздохнул я. — Не удивляйся. Она может иногда говорить.

— Хорошо, — расслаблено улыбнулась девушка. — А то я уж думала, что начала сходить с ума.

— Так почему они преследовали тебя? — поспешил я сменить тему.

— Я не знаю. Когда я пришла в город, мне пришлось продать один артефакт, чтобы выручить золотых. Они это заметили. Стали говорить гадости, будто артефакт я украла и должна отдать им деньги. Ну, я и проучила их, — пожала она плечами. — Как Небо велит. А дальше вы уже знаете.

— И что, много удалось выручить? — хмыкнул я.

— Я… не спрашивайте меня об этом, прошу. Тот торговец — бесчестный обманщик! — воскликнула она. — В лавке того торговца за тот артефакт можно было выручить сто тысяч золотых!

— А тебе дали с десяток тысяч, я прав?

— Две. Две тысячи, — густо покраснела она и отвела глаза. Я даже не знаю, как это прокомментировать, если честно. Хотя нет, знаю. Никак и не буду комментировать. Я и сам от нее не так уж далеко ушел. Тушу змея за копейки продал и радовался.

— У меня для тебя есть одно предложение. Я тут собирался идти в топи. Не хочешь сходить со мной? В качестве эксперимента, — решился я.

Нет, ну а что? Я же все равно хотел найти команду, а Рэй сильна. Сильна, немного наивна, но это проходит. И при этом она, вроде как, такая же одиночка, как и я. Что-то не вериться мне в эту ее сказку про Секту Гроз, совсем не вериться. Гениев так просто не отпускают снабдив артефактами в дорогу. А девушка передо мной несомненно гений.

— Я согласна, — как-то уж слишком резво согласилась девушка.

Остаток ужина прошел за обсуждением ближайших планов. Карта все же осталась у меня. Едва увидев количество пометок, девушка признала, что за пару дней ей такое не скопировать при всем желании. А потом наступил долгожданный вечер.

— Она за стенкой. Культивирует, — прошептала Фэн, сняв с себя покров Змея. Я уже начал скучать по виду этой милахи.

— Я догадался, — поморщился я, покосившись на ту самую стенку.

Вся окружающая огненная Ци буквально стекалась в соседнюю комнату. Вроде ничего плохого Рэй и не делала, но бесило это жутко. Возможно потому, что это постоянное течение Ци ощущалось как гул трансформатора и не давало сосредоточиться буквально ни на чем. Я даже