Национальный Банк, основанный еще прадедом Нила девяносто лет назад. Старине Эдварду принадлежало шестьдесят три процента акций Первого Национального Банка, и он этим по праву гордился - ведь обоим его предшественникам, его отцу и деду принадлежал только пятьдесят один процент. В клане Мерфи семейный капитал никогда не делился между наследниками, старший сын получал все. И вот, Старина Эдвард получил от своего отца всего пятьдесят один процент акций, а его сын Нил, когда Старина Эдвард умрет, получит шестьдесят три процента акций!

Среднее поколение клана занимало позиции, которые были жизненно необходимы для семейного бизнеса: сам Нил, как мы знаем, был одним из влиятельнейших членов горсовета, один его двоюродный брат был директором Финансового Департамента при губернаторе штата, а другой возглавлял Управление Архитектуры округа. Пару месяцев назад Старина Эдвард принял решение о перестановке. Он ушел с поста председателя правления банка, который занимал без малого тридцать лет, а новым председателем правления стал его старший сын, Нил. Членом горсовета вместо Нила на только что прошедших майских выборах стал его младший брат, который до этого был мэром одного из пригородов.

Нил Мерфи задумчиво посмотрел на свою тарелку, отрезал кусочек стейка, но так и не положил его в рот, а начал подробно объяснять Сваакеру сложившуюся непростую ситуацию. В своей способности успешно исполнять обязанности председателя правления Нил нисколько не сомневается, ведь от него требуется только общее руководство. Да и Старина Эдвард, в конце концов, тоже, как и Нил, был не финансистом, а юристом! Правая рука Нила, заместитель председателя правления - опытнейший финансист, тридцать лет в бизнесе, он будет предлагать стратегические решения и контролировать рутинную финансовую работу. Он женат на сестре Нила, у Нила с шурином отличные отношения, а Старина Эдвард доверяет зятю как самому себе. Проблема в другом. Нилу нужно уже в этом году провести крупную акцию, которая показала бы всем, что он заслуженно занимает место председателя правления. Это отнюдь не каприз Старины Эдварда! Нил и сам прекрасно понимает, что это необходимо, ведь на него сейчас устремлены взгляды всех конкурентов Первого Национального Банка. Не сможет быстро показать себя самостоятельной фигурой крупного масштаба - в дальнейшем будут проблемы. С самого начала покажет свою силу - и позиции банка еще более укрепятся.

Главный противник Первого Национального Банка и в городе, и в штате - Третий Федеральный Банк. Если Нилу удастся открыть филиал Первого Национального Банка рядом с центральным офисом противника, это резко усилит позиции Первого Национального Банка в городе и в округе, так как резкий отток клиентов из Третьего Федерального Банка будет неизбежен, ведь Первый Национальный Банк предлагает гораздо лучшие условия и по финансированию, и по ипотеке, и даже по сберегательным счетам. К сожалению, на Третьей Западной улице есть только одно помещение вблизи Третьего Федерального Банка, в котором можно разместить филиал банка. Это - ресторан "Мальорка", хозяин которого, некий Питер Браун, позавчера наотрез отказался от самых выгодных предложений Нила. Хуже всего то, что у этого Питера Брауна с владельцем здания два года назад был подписан договор на пятилетнюю аренду.

Оказывать открытое давление на Питера Брауна ни Первый Национальный Банк, ни Старина Эдвард, ни среднее поколение со своим "административным ресурсом" не могут, мужик оказался бывалым и не робкого десятка и заранее предупредил, что любой их выпад против себя и своего ресторана сделает, как он выразился, "достоянием широкой общественности". Другими словами, он даст столько скандальных интервью журналюгам и телевизионщикам, сколько это будет возможно физически. Может быть Нилу и удалось бы через Джо Карпентера и "административный ресурс" не допустить распространения этой информации в печатных СМИ и на телевидении, но контролировать интернет-блогеров практически невозможно.

Нил знает, что Сваакер - замечательный организатор. Нил поговорил с отцом, изложил свой план и получил его согласие. Если Сваакеру удастся до первого сентября выжить Питера Брауна из помещения, причем таким образом, что на клан Мерфи и их банк не падет ни тени подозрения, то Сваакер немедленно, на следующий же день получит место члена правления Первого Национального Банка с окладом шестьсот тысяч долларов в год, массой бенефитов и очень необременительными обязанностями, а именно: один-два раза в неделю участвовать в заседаниях правления, не больше и не меньше! Это место освободилось в прошлом месяце, один из членов правления скоропостижно скончался. Если Сваакер доконает Питера Брауна, он сможет занимать этот пост как минимум двадцать пять лет, пока Нил Мерфи не уступит место председателя правления своему старшему сыну. Конечно, член правления Сваакер, близкий друг, на которого Нил Мерфи может полностью положиться, резко укрепит позиции Нила внутри правления.

Сваакер сказал, что он очень благодарен Нилу, предложение исключительно щедрое, о таком посте можно только мечтать, но вот сама операция звучит не очень убедительно. Допустим он выживет Питера Брауна из этого помещения и доконает ресторан "Мальорка", используя третью сторону. Но ведь когда в этом помещении откроется филиал Первого Национального Банка, всем сразу же станет ясно, что произошло. Но Нил объяснил, что им важно только чтобы во время самой операции против Питера Брауна журналюги и телевизионщики не распространяли никакие инсинуации против клана Мерфи и банка. А когда Первый Национальный Банк въедет в помещение и начнется отток клиентов из Третьего Федерального Банка, любая попытка очернить Первый Национальный Банк будет выглядеть лишь как жалкая месть слабого и теряющего позиции конкурента, разве не так? Сваакер, немного подумав, согласился с этим. Нил также сказал, что они ведь не собираются немедленно въехать в это помещение. То есть договор аренды они подпишут сразу же. Хозяин здания подтвердил, что если "Мальорка" закроется, он немедленно сдаст здание в долгосрочную аренду Первому Национальному Банку, ведь о таких арендаторах, как банк, можно только мечтать. Они начнут ремонт, закажут новейшие сейфы и сигнализацию, будут потихоньку переделывать помещение под нужды банка, а официально филиал откроется ровно через два месяца после подписания аренды, когда все страсти улягутся, когда никому уже не будет дела до всех этих летних дрязг, никто о них просто уже и не вспомнит! Они поэтому и выбрали крайний срок до первого сентября. Они твердо решили открыть филиал до первого ноября, потому что с середины ноября начинается праздничный сезон, эффект будет уже не тот. Согласен ли Сваакер взять на себя эту операцию?

Сваакер сказал, что срок от тринадцатого мая до первого сентября, три с половиной месяца - более чем достаточный, скорее всего ему