— Но как же… Твои друзья? Трикс и… Марго? — все же совсем спокойно Скайлер говорить не могла. Почему-то эта тема было для нее животрепещущей.

— Я знаю, где они. И могу сказать, что, если Трикс не начнет делать глупости — они в относительной безопасности. Во всяком случае, несколько часов погоды точно не сделают. А вот если я не добуду антидот…

— Ты действительно считаешь, что сможешь договориться с военными? — Скайлер выглядела воплощением скепсиса.

— Не знаю. Но попробовать должен.

— А Вихо? Ты думаешь, он вот так вот просто возьмет и отдаст тебе антидот? — девушка задумчиво намотала одну из своих бесчисленных косиц на палец, а теперь принялась ее разматывать.

— А ты думаешь, я буду его спрашивать? — усмехнулся я, и чуть сильнее утопил педаль газа.

Не знаю, что получится из моей затеи, но в одном Скайлер несомненно права: лучше бы поторопиться. Времени у меня не так много.

***

На подходе к базе изгоев харвестер пришлось оставить. Ущелье, в котором расположился Вихо, было слишком узким, чтобы по нему могла пройти тяжелая машина, и, думаю, это совсем не было случайным совпадением. На самом деле, если не знать, куда идти, невозможно было даже предположить, что здесь есть некая база. Изгои хорошо устроились.

Но кто-то все же умудрился до них добраться.

Скайлер не смогла удержать вскрик, когда увидела, во что превратились толстенные створки, закрывающие вход в убежище. Прямо по центру зияла огромная дыра с оплавленными краями. Девушка рванулась вперед, и я едва успел ухватить ее за капюшон накидки.

— Стой, — прошептал я. — Не спеши. Нужно понять, что здесь произошло.

— Там, внутри…

— Я знаю! — слегка повысил я голос. — Знаю, Скай. Но, от того, что ты сейчас попадешь в засаду, никому легче не станет. Мы войдем внутрь. Войдем вместе. Дай мне пару минут.

Девушка прислушалась к голосу разума и замерла. Я же активировал пси-сканер и вытянул вперед его щупальце.

За дверью — никого. Если бы я устраивал засаду, я бы обязательно посадил пару бойцов у входа. Здесь же пусто. Потянувшись дальше, я нащупал чужое присутствие на самом пределе возможностей. Прислушавшись, я не смог ощутить эмоций, характерных для тех, кто устраивает западню: ожидания, азарта, предвкушения… Зато ощутил скорбь, злость и растерянность. «Присмотревшись» к ауре, возникшей на сканере, я решил, что это кто-то из изгоев: у обычных людей в красноватом облачке разума не было коричневых прожилок, характерных для ксеносов. Хм… Ладно, посмотрим, что там дальше.

Сделав знак Скайлер, и взяв «Пульсар» наизготовку, я двинулся ко входу, продолжая щупать сканером пространство впереди. По мере продвижения, в зону действия попадали все новые… ммм… сущности, но спектр эмоций был примерно одинаковым. Хм. Кажется, внутри нас действительно не ожидает никакого подвоха. Но что же здесь произошло?

Переступив через порог, я настороженно огляделся. Пусто. Хм. Нет, не до конца. Чуть в стороне от входа лежало обуглившееся тело. В кого-то почти в упор выстрелили из энергетического разрядника. И, судя по короткому копью, что лежало рядом с телом, этот кто-то был из числа товарищей Скайлер.

В коридоре послышались шаги и девушка активировала глефу, сдвигаясь в удобную для атаки позицию. Я уже видел, как это работает. Быстрый рывок, превращающий фигуру в размазанный силуэт, первый удар, шокирующий и ошеломляющий, и второй, добивающий…

Но тот, кто шел по коридору, не был врагом.

— Скайлер, стоп! — прошипел я.

Девушка замерла. Звук шагов стал громче, а через секунду в коридоре появился Альварес — тот самый изгой, что с таким недоверием отнесся к моим словам там, в ущелье. Я опустил импульсник, готовый в любой момент вскинуть его снова. Скайлер расслабилась, отведя глефу.

Увидев меня с девушкой, Альварес не удивился, будто ожидал встретить здесь именно нас.

— Скайлер… — проговорил он каким-то очень серьезным тоном. — Вихо почувствовал твое присутствие. Он зовет тебя к себе. И чужака тоже.

Мы со Скайлер переглянулись. Видно, что-то в моем лице выдало эмоции, потому что Альварес посмотрел на меня и качнул головой.

— Расслабься, чужак. Тебе ничего не угрожает.

Угу. Мы это уже проходили, когда я появился здесь как гость. Нет, расслабляться я точно не намерен. Но почему от Альвареса так несет болью и страданием?

Скайлер убрала глефу за спину и первой двинулась за Альваресом. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними, внимательно глядя по сторонам. Что же тут произошло?

Вскоре я это узнал.

Произошло тут нападение. О нем красноречиво говорили отметины от пуль и плазменных разрядов на стенах… И трупы.

На второе тело мы наткнулись, не пройдя и двадцати метров. Буквально разорванная многочисленными попаданиями, некогда миловидная, девушка смотрела остекленевшими глазами в потолок. Рядом с ней лежал большой морф, как две капли воды похожий на Шарбара. Бок монстра был оплавлен попаданием из импульсника. Видимо, морф до последнего защищал хозяйку, да так и умер рядом с ней. Я услышал, как Скайлер сглотнула.

Чем дальше мы шли по коридорам базы, тем больше обезображенных трупов нам попадалось. Рядом почти с каждым третьим человеческим телом можно было увидеть тело морфировавшего животного. Да уж, я думал, Скайлер одна такая, а поди ж ты, тут прям цирк настоящий. Цирк уродов, блин. Правда, глядя на то, как умирали морфы, относиться к ним, как к смертельно опасным монстрам уже не получалось. Животные натурально отдавали жизнь за хозяев, и это вызывало, как минимум, уважение.

Первый труп нападающего попался метров через двести. Броня бойца была буквально изрублена на куски, а часть головы отсутствовала, срезанная чертовски острым лезвием. Остановившись, я присел над ним и перевернул тело, пытаясь рассмотреть эмблему клана. Черт. Да ладно. Что они тут забыли-то?

С груди бойца на меня смотрел стилизованый черный ворон, сидящий на надгробии.

«Могильные вороны».

Мы со Скайлер переглянулись. Я посмотрел на Альвареса, но он лишь покачал головой, давая понять, что объяснять ничего не будет. Ну, ладно. Полагаю, мы все равно скоро узнаем, что все это значит.

Еще полсотни шагов — и мы оказались перед дверями, за которыми в прошлый раз меня принимал Вихо. Вот только теперь от двери осталась лишь половина, вторая валялась в помещении, выброшенная туда взрывом.

Внутри, вокруг стола, собрались все уцелевшие изгои. Их было мало. Намного меньше, чем в прошлый раз. Кроме отряда, встреченного мной в ущелье, здесь было всего три человека — и было видно, что недавно они побывали в бою. Один из изгоев с трудом держался на ногах, еще у одного на теле белели повязки… Однако никто не суетился, не торопился помочь… Все стояли вокруг стола, глядя на темную груду на нем и чего-то ждали.