Подняв руку, боец показал четыре оттопыренных пальца. Четверо. Хорошо.

— Кто главный?

Боец ткнул себя пальцем.

— Хорошо.

Коротко размахнувшись, я ударил «Ворона» рукоятью в висок и толкнул обмякшее тело в объятия подоспевшей Скайлер.

— Вяжи и присмотри, — прошептал я. Девушка кивнула. Так, что дальше?

Протянув щупальце пси-сканера в дверной проем, я выругался под нос: двое. Близко. Гораздо ближе, чем мне бы хотелось. Идут сюда. Ну, что ж. Сами напросились.

Сделав знак Скайлер, я скользнул за дверь. Девушка поняла меня правильно, и сноровисто и бесшумно утащила бессознательного пленника за угол. Молодец.

Из дверей показались двое «Воронов», волокущих большой оружейный ящик.

— Майлер! Эй, Майлер, мать твою! Иди помогать! — заорал тот, кого водитель звал Скупом. — Без тебя будем тут до…

Закончить фразу он не успел. Трудно разговаривать, когда твоя голова, снесенная с плеч широким взмахом энергетического меча, летит на землю. Труп Скупа еще не понял, что он труп, а я уже резко развернулся вокруг своей оси, взмахнул мечом, и наискось, от плеча до пояса, рассек туловище второго бойца. А потом — еще разок. Гулко стукнул о землю ящик, два тела повалились сверху. Проткнув для верности второго бойца, я деактивировал клинок и вернул его в ножны.

— Оставайся здесь, — скомандовал я Скайлер. — Следи за бойцом. Я внутрь. Скоро вернусь.

И, прежде чем девушка успела возразить, нырнул в дверной проем.

***

Внутри было пусто и тихо. А еще, как и жаловался Скуп, внутри воняло.

Густой смрад разлагающихся тел бил в нос и казался не просто плотным — осязаемым. В первый момент меня чуть не вырвало. Пришлось остановиться, опереться о стену и несколько секунд бороться с подступающим к горлу комом. Фуф, жесть какая… Однако, стоило подумать, из-за чего внутри форта так воняло, как меня снова чуть не вывернуло. Дерьмо…

Тряхнув головой, я взял себя в руки. Потом. Все потом. Но, блин, как же не хватает системы замкнутого цикла дыхания…

Стараясь дышать ртом, держа «Пульсар» наготове, я шел вперед, прощупывая пространство перед собой пси-сканером. Пока тихо. Черт, где же эти два ублюдка?

Ответ пришел сам по себе. Впереди загудел лифт, и на звук тут же отреагировал сканер. Есть! Двое. Раздражение, злость, усталость… Точно мои клиенты.

Я огляделся по сторонам и скользнул за стоящий у стены контейнер. Лифт расположен неудобно, стоит лишь открыться двери — и весь коридор как на ладони. Не думаю, что бойцы ждут сейчас нападения, но, тем не менее, стоит поостеречься.

Лифт замолчал, лязгнули створки. Кто-то грязно выругался и очень знакомый голос с легкой хрипотцой произнес:

— Задолбала уже эта вонь! Скуп с Пайком хоть на улице проветриваются. Надо теперь их вниз загонять. А мы подышим.

— Согласен, — отозвался второй голос. Тоже очень и очень знакомый. Слышанный неоднократно, совсем недавно.

— Мало того, что здесь жмуров накрошили, так еще и внизу от морфов дохлых не продохнуть, сайкал!

— Ну, это надо бывшему командиру спасибо сказать, — усмехнулся первый. — Это он там воевал. С Ти Бэгом, кстати, вместе.

— Ему Слай с Дисом уже сказали, — хохотнул второй. — А вот Ти Бэгу я, как до базы доберемся, выскажу.

— Ладно, чего трындеть? Потащили.

— Потащили.

Я активировал маскировку, слившись со стеной и контейнером, и сжал ладони в кулаки. Руки в перчатках вспотели. Да меня всего пот прошиб, на самом деле. Так, спокойно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Успокоиться. Сейчас…

Две фигуры, волокущие тяжеленный ящик, прошли мимо, удаляясь по коридору. Я сжал зубы, задвинул «Пульсар» за спину и поднялся, отключая маскировку. Что ж. Очень удачно получилось.

— Помочь, парни? — проговорил я, выступая в центр коридора.

Хан и Палмер вздрогнули, бросили ящик и резко развернулись. Низкорослый снайпер всмотрелся в мой силуэт и удивленно проговорил:

— А ты еще что за котакпас?

Черт. Точно. Я же в шлеме!

— Не узнаешь? — я усмехнулся и, отстегнув крепление, снял шлем. — А так?

Немая сцена. Предатели пялились на меня так, будто увидели привидение. Впрочем, так оно и было, можно сказать.

— Вот и свиделись, парни. Неожиданно, правда?

Первым осознал происходящее Хан. И, нужно отдать ему должное, среагировал он правильно.

— Ах ты ж…

Рука снайпера метнулась к пистолету-пулемету на бедре, но я был быстрее. Швырнув в Палмера шлем, я соскользнул в концентрацию фокуса, и, потянув из ножен меч, рванулся вперед.

В серости выцветшего мира активированный силовой клинок сиял особенно ярко. В мгновение ока оказавшись на расстоянии удара, я коротко взмахнул мечом, и тут же вывалился назад в реальность.

— Мляяяяяя… — вопль Хана метался по коридору, эхом отражаясь от сводов. Снайпер упал на колено и схватился за руку, изо всех сил пытаясь остановить кровь, бьющую из отрубленной вместе с оружием кисти. Не боец, отлично!

— Опасность! — ожила Элис. Действуя на голых рефлексах я уклонился, согласно вектору, высветившемуся на дополнительном слое интерфейса, пропустил мимо короткую очередь из стрелкового комплекса и снова ускорился, ныряя в безмолвный мир концентрации фокуса.

Прыжок, развернуться, удар… Есть! Вывалившись в обычный мир, я увидел, как Палмер, получивший рукоятью меча в голову, летит на пол. Но даже падая, оружие боец не бросил. Молодец. Хорошая выучка.

Подавшись вперед, я оказался рядом с Палмером и вбил носок ботинка в незащищенную шлемом голову. Хрустнула сломанная скула, и боец выпустил оружие, рефлекторно вскидывая руки к лицу. Э, не, погоди, хороший мой. Это только начало!

Новый удар ботинком отбросил Палмера в сторону. Застонав, энфорсер попробовал перекатиться, но я был уже рядом. На этот раз укрепленный носок врезался в ребра. И снова хруст. Такой приятный… Палмер резко выдохнул — в таком состоянии воздух стремится как можно скорее покинуть легкие, да, уж я-то точно знаю. А вот загнать его назад куда сложнее. Подожди, дружок, это только начало.

Удар, удар, удар… Сейчас мне не нужно было даже активировать «берсеркера», силы удесятеряла ярость. Я бил, стараясь выбирать наиболее болезненные места, и даже боевой костюм сейчас не защищал хозяина. Палмер уже даже не кричал, кажется, он и в сознании-то уже не был, но заставить себя остановиться я не мог. С каждым ударом я выплескивал из себя частицу накопленного гнева — и с каждым ударом заводился сильнее.

— Опасность! — снова выкрикнула Элис, и меня дернуло в сторону: нейросеть, спасая хозяина от верной гибели, на миг перехватила контроль над телом. Благодаря этому длинная очередь из пистолета-пулемета ударила в стену, а не мне в спину, едва защищенную хлипкой скаутской броней. Хан! Ах ты ж сука!