свое удовольствие… За судьбу дочери особенно не тревожился. Оставил сестре все необходимое, чтобы они с Джамилей не бедствовали, теперь уже не маленькая, бойкая, себя в обиду не даст.

…Когда Джамиля неожиданно появилась в его доме, в пригороде Парижа, Хайрмухаммед не узнал ее сразу… Перед ним стояла худая, увядшая, с пустыми безразличными глазами не дочь его, а скорее какая-то старушка-попрошайка.

— Ты ли это, дочь моя! — воскликнул он. — Да что же они сделали с тобой, неверные, красоту твою девичью загубили.

Она бросилась к нему на шею и разрыдалась. Он нежно прижал ее к сердцу, стал гладить по голове, как в детстве бывало. Отозвалась, заныла больная печень…

— Папа, родной мой папочка, чего я только не натерпелась, что не пережила… Страшно рассказывать!

— И не надо, не надо, моя маленькая! Будь они прокляты, все короли, премьеры, твои революционеры! Проживем без них, и неплохо проживем!.. — успокаивал он Джамилю. — Отец твой не дурак, все предусмотрел, все предвидел…

* * *

…Он не хвастался перед дочерью… Еще при короле Мухаммаде Захир-шахе перевел капиталы жены и свои на текущий счет в швейцарский банк. Можно было бы уже жить на одни проценты. Хайрмухаммед имел давние деловые контакты с родственными фирмами по обработке хлопка в Пакистане. Одна из них охотно согласилась принять его в качестве члена учредительного совета, разумеется, с внесением определенной солидной суммы в дело.

…Своим знакомым в Париже он говорил на прощание:

— Не могу, знаете, без ветерка с родины… А там, за перевалом, и Афганистан… Буду поближе к центру борьбы…

Ему очень хотелось выглядеть в глазах окружающих таким героем, отправляющимся на войну, сказать что-нибудь громкое, трескучее, как принято в таких случаях. Но, взглянув на Джамилю, осекся… Она еле сдерживала себя, вот-вот смехом зайдется, опозорит отца перед людьми… Вздохнул, буркнул себе под нос сердито:

— В общем, еду… Посмотрю, как там и что…

Конечно, не по ветерку с родины соскучился Хайрмухаммед. И центр борьбы ему был абсолютно не нужен. Пусть без него там кровь пускают, он ее видеть не может, плохо становится… А позвали в дорогу почтенного Хайрмухаммеда дела коммерческие и очень важные. Неожиданно в авиационной катастрофе погиб президент компании, где членом учредительного совета был и он. Начиналась борьба за президентское кресло, чехарда в совете. Как бы не обошли, как бы не промахнуться… Внесен большой капитал, думаешь о прибылях, а может стать — одни убытки получатся. С тревожными чувствами садился в самолет Хайрмухаммед…

Через несколько дней позвонил Джамиле уже довольный, радостный…

— Все идет как надо!.. Соскучился… Приезжай ко мне… Приглянулся мне тут один домик… У самого моря… Хочу сделать тебе подарочек… Надо бы посоветоваться…

* * *

…Теплоход «Святая Магдалина» отошел от пристани Марселя в полночь… В открытом море стало штормить, забились волны в иллюминаторы. Теплоход, что старая, давно не смазанная арба — скрипит, стонет, того и гляди развалится на ходу. Джамиле не по себе, голова кружится, тошнота подступает к горлу. Едва дождалась рассвета и — на верхнюю палубу. Перегнулась через борт. Набежала большая волна, хлестнула с силой по борту, бриллиантовая россыпь холодных капель освежила лицо… Немного пришла в себя, шатаясь, как пьяная, стала пробираться к намертво закрепленной скамейке… Уже собралась сесть и онемела в одно мгновение… На нее смотрели маленькие, злые глаза змеи! Хотелось закричать — язык присох, надо бы бежать — ноги не двигаются! Приплюснутая коричневая голова шевельнулась, змея зашипела, выбросила вперед длинный язык, готовясь к прыжку.

— Не бойтесь, она вас не тронет! — услышала Джамиля спокойный голос. — Это моя Гуля. Она сейчас пойдет на свое место.

Человек присел на корточки и стал тихонько посвистывать. Он был в кожаной куртке, красном свитере, в руках держал плетеную соломенную корзинку.

Змея скользнула на палубу и поползла к своему хозяину, не обращая уже никакого внимания на другого человека.

— Вот и все! — весело сказал мужчина, захлопнув крышку корзины.

— Змеи, знаете, как люди, плохо качку переносят… Все еще спят, думаю, пусть погуляет на свежем воздухе, отойдет немного… А тут вы, — стал объяснять он. Но, взглянув на бледное лицо девушки, забеспокоился. — Вам плохо?.. Сейчас я вам помогу… Я доктор… Одну минуту!

Корзина полетела в сторону, он бросился к пошатнувшейся девушке, вовремя подхватил ее на руки. Джамиля потеряла сознание.

Когда «Святая Магдалина» бросила якорь в порту Карачи, Джамиля уже знала все о жизни Адины Муртазы… Его тоже хотели арестовать, бежал, нашел за рубежом своего друга. С его помощью создается новая лаборатория. Доктор продолжит свою исследовательскую деятельность… Ему подвластны звери и животные, но не люди… Он не интересуется политикой, живет одной наукой и для науки. Увлекся, заговорил страстно о муках поисков и экспериментов, о радости познания тайн природы и живых организмов. Научная терминология сыпалась как из рога изобилия. Джамиля ничего не понимала в его хитрой науке, но слушала доктора с открытым ртом, его волнение, как биотоки, передавалось девушке… Сомнений быть не могло — она встретилась на своем пути с человеком необыкновенным, у которого в глазах огонь дьявола… А через месяц этот необыкновенный человек пришел свататься к отцу Джамили.

* * *

Хайрмухаммед считал себя человеком современным, в мечеть ходил ради приличия, дочери дал светское образование, а вот от калыма не отказался.

— Нельзя… Надо уважительно относиться к народным традициям. Нас земляки не поймут, отвернутся, посчитают неверными, — говорил он будущему зятю. — Возьму с тебя немного за такую умную и красивую девушку… Всего пятьсот тысяч афгани… Ты не из бедных, хоть и ученый человек… За землю, которую ты добровольно отдал, получил от государства неплохой выкуп. Знаю точно, не спорь… И давай договоримся твердо, по-мужски… Пусть Джамиля о калыме ничего не знает. У нее при одном упоминании о парандже или калыме, как тебе лучше объяснить, политическая аллергия начинается… Пусть думает, что вас соединила чистая любовь! Ну, давай обмоем нашу сделку! — и поднял хрустальный бокал с любимым шампанским.

Сразу же после свадьбы молодые отправились путешествовать по Европе. Джамиля с увлечением посещала выставки художников и музеи. Доктор Адина Муртаза использовал эту поездку для покупки нужного оборудования для будущей лаборатории. В Брюсселе его работу значительно облегчил расторопный представитель штаба Бури господин Салех.

ГЛАВА XXXII

Те люди, что сумели свой укрепить союз,

Они — как ожерелье, как нить жемчужных бус:

Их тайна глубока, им не страшна измена,

В их круг