– Да, – наконец сказал он.

– Ты, похоже, уверен в этом – заметил Самир.

Гидеон кивнул. – Валберт сделает все, что необходимо, чтобы достичь своей цели. В том числе и разрушит крепость Керал.

Глава семнадцатая

– Я не понимаю, – призналась Чандра Гидеону, когда Самир снова оставил их в хижине один на один. – Валберт знает, что я ушла в другую вселенную?

– Скорее всего. Я следовал за тобой, а он знал, что я собираюсь это сделать. Я не то чтобы сказал ему «До свидания», но он понял.

– Тогда почему он пытается заставить кого-то еще, помимо тебя, поймать меня? Почему бы ему просто не дождаться, пока ты меня приведешь?

– Потому что нас не было намного дольше, чем он ожидал. Намного дольше, чем я ожидал.

– Да. Действительно, – пиромантка тоже не ожидала, что ее не будет так долго.

– Он думает, я потерпел неудачу, – сказал Гидеон. – Вероятно, он думает даже, что я мертв.

– Что я убила тебя? Да. Но все эти старания, чтобы меня схватить... Он вправду был настолько уверен, что я вернусь в Регату?

Гидеон кивнул.

– Кажется, Валберт был убежден, что ты придешь назад. И хотел, чтобы твое возвращение было под его контролем.

– Но почему он так уверен?

– Я не знаю.

Выражение лица Гидеона было непроницаемым, когда они встретились взглядами в полумраке хижины. – Но ты же вернулась, не так ли? Он знал.

– Если Валберт полагает, что я убила тебя, он должен также понимать, что я очень опасна.

– Ты и есть очень опасна.

Было непохоже, что Гидеон сказал это в шутку.

– И все же он подстрекает жителей леса, таких, как Самир, ловить меня, – презрительно проговорила Чандра. – Ему ничего не стоит рисковать жизнями других, да?

– Как и тебе, – заметил Гидеон. – Сколько народу погибло в Святилище Звезд из-за тебя?

– Я не собиралась этого делать, – возразила девушка.

– Сколько было тех, кто остался внутри, когда Святилище обрушилось? — упорствовал Гидеон. – Десять? Двадцать?

– Я не знаю, – оборвала его Чандра. – Я спасала тогда свою жизнь.

– А люди, от которых ты ее спасала, погибли, потому что это был их долг

– защитить собственность прелатессы от тебя.

Чандра собиралась ответить Гидеону, но вновь услышала шаги Самира. Он вошел в хижину, неся корзину с едой и еще один кувшин воды.

– Надеюсь, вам понравится, – сказал эльф. – Моя жена чудесно готовит.

По правде говоря, Чандра никогда не получала удовольствия от еды в доме Самира. Его угощения всегда были для нее безвкусными и слишком разваренными. Но, вспоминая, до чего тошнотворной была пища в Дирадене, сегодня эта еда оказалась на вкус лучшим пиршеством ее жизни. Гидеон, очевидно, чувствовал то же самое. Они оба жадно ели, почти не разговаривая.

После трапезы Самир дал Гидеону поношенную рубашку со словами:

– Она старая и штопаная, но продержится до Зинары.

– Благодарю, – Гидеон натянул рубашку. – Спасибо за все твое гостеприимство.

– Гость приносит удачу, – улыбнулся Самир.

– Не обязательно, – мрачно отозвалась Чандра.

Самир спросил Гидеона: – Ты возвращаешься в храм?

– Да.

– Я с тобой не пойду, – предупредила Чандра.

– Нет, – иеромант обратился к Самиру. – Валберт не узнает ничего о том, что было сегодня, – заверил он эльфа.

Самир взглянул на Чандру и улыбнулся Гидеону. – Я не понимаю тебя, но я тебе верю.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – вежливо ответил Гидеон.

Эльф перевел взгляд на иероманта. – Вам двоим наверняка надо сказать друг другу кое-что, прежде чем вы расстанетесь. Я жду снаружи, Гидеон. Когда будешь готов, я проведу тебя к тропе, которая ведет на восток из леса. Оттуда ты легко выйдешь на дорогу к Зинаре. Сейчас так много солдат Ордена патрулируют местность, и ты можешь встретить, хм, товарищей-всадников совсем скоро после того, как уйдешь отсюда. Возможно, они помогут тебе добраться до храма.

– Спасибо, Самир.

Снова оставшись наедине с Чандрой, Гидеон сказал ей:

– Тебе нужно немедленно покинуть Регату.

– Я только что пришла, – упорствовала пиромантка.

– Пока ты здесь, всем грозит опасность.

– Зная, насколько Валберт уверен, что я вернусь, я не думаю, что кто-то будет в безопасности и после того, как я уйду, – не соглашалась Чандра. – Он будет продолжать разыскивать меня.

– Это закончится, только если ты уйдешь и никогда больше не вернешься.

– Я не собираюсь убегать, – сказала девушка. – Не сейчас, когда крепости Керал придется иметь дело с одержимостью Валберта моим захватом в плен.

– Я позволяю тебе сейчас свободно уйти, – пояснил Гидеон, – но...

– Позволяешь? — переспросила Чандра. – Ты вообразил, что мог бы...

– ... Но это лишь пока я на твоей стороне. Ты совершила много неправильных поступков, Чандра.

– И Валберт тоже!

– Будет только хуже, если ты останешься, – предупредил ее Гидеон. – Если ты сейчас покинешь Регату, я солгу Валберту. Скажу, что ты не возвращалась сюда, что ты погибла в другом мире. Но я не сделаю ничего сверх этого.

– Можешь и этого не делать.

– Если ты останешься, я не буду помогать тебе, – предостерег он.

– Мне ни к чему твоя помощь!

– Я не предам Орден, – Гидеон взял Чандру за плечи. – Ты понимаешь меня?

– Убери от меня руки, – проговорила она сквозь сжатые зубы.

Его хватка усилилась. – Я не намерен избегать своей службы.

– Какой службы? – нахмурилась Чандра. – Что из этого имеет к тебе отношение? Ты не отсюда. Ты провел здесь еще меньше времени, чем я!

– Орден Гелиуда не ограничен лишь одним миром, Чандра, – сказал иеромант. – Орден Валберта – это... местное подразделение, если можно так выразиться, чего-то более значительного. Того, что простирается по другим мирам Мультивселенной.

Чандра медленно вдохнула, осознавая, что говорит Гидеон. Ее голова кружилась. – Поэтому Валберт знает о мироходцах? Должен знать, раз он часть того, что существует во множестве миров.

– Да. Валберт знает. Знает и его назначенный преемник. Но больше никто.

– А если и ты – часть всего этого, то вот, значит, откуда ты