порадоваться за меня и особенно за то, что я выжила, сначала набросился на Адера с обвинениями в покушении, после начал требовать с него деньги, а в конце, и вовсе, попытался объявить меня невменяемой, а наш брак недействительным. Впрочем, ничего из его действий меня не удивило. Ведь барон привык всех, кто его окружает, использовать в своих интересах. Подчиненных, работников, детей и даже свою жену. Это же надо было так желать получить дочь с редким даром, что, наплевав на здоровье нашей матери, заставлять ее рожать чуть ли не каждый год. И это притом, что она должна была еще и урожаи выращивать, постоянно расходуя свой дар и силу. И как результат, не выдержав, она умерла, будучи еще довольно молодой. Ты был еще совсем маленький, а я вот помню, какой изможденной она выглядела в последние дни своей жизни. И за все это, а также «счастливое» детство, стоит благодарить нашего «любящего» отца. Во всяком случае, за мое, так точно.

Последние фразы я произносила полным сарказма голосом.

Слушал меня брат не перебивая, при этом продолжая хмуриться. Но главное, он обдумывал все услышанное. Оставалось надеяться, что парень сделает правильные выводы. Я же, немного успокоившись, продолжила более ровным тоном, без всплесков эмоций.

- Как бы там ни было, а я больше не позволю барону принимать за меня какие-либо решения. Я уже взрослая и самостоятельная лера и собираюсь сама решать, что мне делать и как жить. Так ему и передай. Для него я умерла еще десять лет назад, когда он маленького ребенка, назвав бесполезной пустышкой, отослал из дома, не дав даже попрощаться с братьями и сестрами. Это же он надоумил тебя прийти ко мне?

Услышав мой вопрос, подросток отрицательно покачал головой.

- Нет. Я его редко вижу. А в последнее время мы и вовсе не встречались. Это старший брат мне рассказал, что ты можешь приехать. Он также хотел тебя увидеть. Возможно, вы встретитесь во дворце или на балу. Как бы там ни было, а благодаря предупреждению, стоило твоему имени появиться в списке, и я его сразу же заметил. А еще Вистс сказал, что не дело молодой лере, на балу появляться без сопровождения мужчины-родственника, так как это может или сказаться на ее репутации, или вызвать пересуды. А еще, кто-то может решить, что раз ты одна, то у тебя нет защитника. И тогда…

- Никакого, и тогда, не будет. Я об этом позабочусь.

Услышав от двери неожиданное замечание, я вздрогнула. А все потому, что уж кого-кого, а виконта, точно не ожидала увидеть в столичном особняке Шин’Охири. Во всяком случае не сейчас.

- Виконт Об’Эрскин, что-то я не припомню, чтобы у нас была договоренность на сегодня о встрече, или я вам высылала пригласительный.

Как и новый неожиданный гость, я не стала здороваться с ним.

- Граф.

- Что?

Я не сразу поняла, о чем говорит лиер Леит.

- Граф Об’Эрскин.

Услышав уточнение, я на несколько секунд растерялась, но тут же, спохватившись, произнесла приличествующие случаю слова. Ведь новый титул Леит мог получить, в том случае, если умер его отец. Нет, конечно же, оставалась возможность, что он его заслужил верной службой королю, но уже следующие слова гостя подтвердили мою догадку.

- Соболезную вашей утрате, граф.

- Принимаю ваши соболезнования. А сейчас нам, лера Одарита, надо поговорить. Добф О’Салкарн, мне кажется, или вам до ужина надо было быть в казарме. Не боитесь остаться голодным?

Окинув моего брата нетерпеливым взглядом, граф отошел от двери, тем самым освобождая пути на выход. Чем подросток и воспользовался, но перед этим обернувшись ко мне, тихо произнес просьбу.

- Я хотел бы с тобой поговорить еще раз, до того, как ты покинешь столицу.

- Хорошо. Приходи в этот особняк на следующий день после бала.

Несколько секунд и вот мы остаемся одни с новым гостем. Хотя нет, не совсем. Дверь в гостиную осталась открытой и за ней я вижу фигуру Воитера. Глава моей стражи, не доверяя никому, охраняет меня лично. От осознания последнего факта, на душе становится немного спокойнее и теплее. Так что, когда я повернулась к незваному гостю, то даже смогла ему улыбнуться, задавая вопрос.

Глава 31

- Знаете, лера Одарита, на что я только что обратил внимание?

- И на что же?

Интересуясь, я не стала ни сама присаживаться, ни предлагать сесть лиеру, в надежде, что он не станет задерживаться и вскоре уйдет.

- Несмотря на то, что вы не жили рядом с отцом, именно у вас наиболее ярко проявляются некоторые черты характера барона. Хорошо ли это, или плохо, покажет жизнь. Но факт остается фактом.

Интересно, как давно лиер стоял у двери и что именно он услышал из нашего с братом разговора? Но уточнять эти вопросы я не стала, задав другие.

- С чего вдруг такой вывод? Неужели вы его сделали лишь на основании того, что я сама решаю, как мне жить и что делать?

- Не только, хотя и это в том числе. Но сейчас речь идет не о вашем отце. А о том, о чем говорил ваш брат. А именно, о вашем сопровождении на бал. А так как я сомневаюсь, что вы согласитесь пойти с отцом или кем-то из братьев, то предлагаю на эту роль свою кандидатуру. Так как парень прав был хотя бы в одном. Идти одной, бросая, тем самым, всему обществу вызов и демонстрируя, что за вами не стоит сильный и влиятельный мужчина и род, вы можете не только вызвать недовольство сильных мира сего, но и сподвигнуть их на ответные, неприятные для вас действия.

Я хотела было возразить, сказала, что меня всегда охраняют надежные и верные воины, но граф не дал мне этого сделать.

- Личную охрану на территорию дворцового комплекса не пускают. А если вы попытаетесь настоять на этом, то тем самым нанесете оскорбление Его Величеству.

А вот это уже не самая хорошая новость. То, что в одиночку, или даже вдвоем с Жустин, нам не выстоять против сильного мага или даже просто обученного владением любым оружием мужчины, это не вызывало сомнений. Плюс, в бальном платье, в случае опасности, не убежать и не оказать должного сопротивления. И что мне тогда делать? Просто надеяться на лучшее и то, что во дворце мне ничего не будет угрожать? Так это невероятно глупо.