Марина хмыкнула и когда первый слуга попался им на глаза, взяла Аскеля под руку, тот только взглядом проводил странную парочку, и разумеется, комментировать данный факт не стал.

— И что ты делаешь?

— Поднимаю твой статус в глазах слуг рода, и при следующем посещении моего дома, они будут относиться к тебе более благосклонно. Так, и где тут выход?

— Ты не знаешь?

— Конечно, знаю! Я же тут выросла. Просто шучу, чтобы немного развеять обстановку, а то ты какой-то хмурый.

****

Ирина пришла в свою комнату после того, как она получила что хотела и, не снимая своей слегка испачканной одежды рухнула на кровать лицом вниз.

— Офигеть… Маринка… я тебе завидую…

Перевернувшись на спину, Ирина, девушка со странными увлечениями, улыбнулась и, вытянув руку, распустила пальцы в разные стороны, вдоль которых пробежали довольно крупные ментальные искры магии. Довольно редкий дар, который передался и её младшей сестре. Только источник подвёл, однако…

В голову девушки в очередной раз ворвался образ Аскеля. В нём было, что-то необычное и странное. Да, он доминант с этим не поспоришь, но было и что-то ещё. Была в нём и тёмная сторона, какая-то хищная натура, будто тайком наблюдала из его глаз.

Жуть, одним словом.

Полежав и тщательно обдумав всю эту информацию, Ирина поднялась, после чего решила смыть с себя все следы недавней игры, попутно погружаясь в воспоминания вновь и вновь. Вот только чем глубже погружалась, тем больше ей хотелось повторить нечто подобное.

От осознания сего факта девушка улыбнулась, и в очередной раз стоя под потоком тёплой воды в душе, дала себе мысленную команду проснуться чуть пораньше и поискать какого-нибудь аристократа, максимально схожего с Аскелем и его манерами. Нет, она конечно могла попытаться отбить парня у своей сестры и чего там даже возможно это действие будет успешно, но… Ирину пугала та тьма в его глазах, а за ней находилось ещё что-то.

Утром, когда Борис в очередной раз пригласил всю семью на испытание своего новейшего оружия, Ирина была в слегка подавленном состоянии. Но всё же поднялась и направилась в холл, где и столкнулась с той самой тройкой, завидев которую сама девушка залилась краской. К счастью, на тёмно-красной коже подобный прилив крови был трудно заметен, да и вообще Ирина просто улыбнулась, начав хлопать в ладоши, но не успела она сострить, как появилась Ксения — её сестра близнец. Вот только в отличие от неё, Ксюша любит покомандовать. Как их матушка иногда называла, две стороны одной монеты.

Глава 38

— Вау! И куда вы все такие хорошие собрались?

Аскель ответил не сразу, всё его тело непроизвольно напряглось, а разум стал обрабатывать информацию довольно быстро, и первоначальным решением было рвануть к двери и моментально убежать подальше из этого дома, пока не начался второй раунд битвы.

— Спокойно, сестра, — не оборачиваясь, руку вытянула Ирина.

— Что? Почему?

— Мы уже достаточно их проучили вчера, я думала, ты уже в пути за город.

— Как раз собиралась, матушка и отец тоже тут, но почему ты вдруг встала на защиту этого ничтожества?

— Замолчи! Я не встала на защиту, а просто говорю как есть, с него достаточно. Марина действительно заслужила этого парня, не каждый аристократ выдержит нашу проверку, а он простолюдин и выдержал.

— Изгнанный аристократ хочу заметить, — встряла в разговор доминантка. — Ладно, неважно. Вы не хотите присоединиться и посмотреть, как проходят испытания нового оружия?

Аскель задумался, взвешивая все за и против, после чего кивнул.

— Хорошо, лично я не против. Как вы считаете, девушки?

— Не очень хорошая идея… Аскель, ты там встретишься с моим отцом, уверен, что справишься?

— Не переживай, не думаю, что он мне оторвёт голову.

— Это как посмотреть, — вмешалась в разговор Ксюша и улыбнулась. — Кровать Марины не была даже потревожена, к чему бы это?

— Заканчивай, — спокойно произнёс Аскель и показательно зевнул. — Ну да, Марина спала в моей комнате, но думаю, это и так было понятно. Так что Ксения, если ты захотела шантажировать меня или «нас» подобной информацией, то очень даже зря.

— О! Да у тебя действительно есть зубки! Уважаю, так и быть не стану делать тебя своим питомцем, но если ты обидишь мою сестрёнку, то учти Аскель, тебе не жить.

— Учту и приму к сведенью, Нессия, теперь вопрос к тебе, хочешь поехать?

— Не отказалась бы посмотреть на испытание.

— Значит, решено, когда выдвигаемся?

****

Карета двигалась довольно быстро, и практически без качки. Нессия и Марина смотрели в разные стороны в окна, и так вышло, что Аскель был зажат между девушками.

— Значит вот ты какой, Аскель.

Парень уважительно кивнул сидящему напротив главе рода.

— А вы я так понимаю Николай Рал. Глава рода.

— Верно понимаешь. Расскажи о себе. Я хочу понять, почему моя дочь выбрала тебя.

— Скажем, это была судьба.

— Судьба? Судьбы не существует, есть только математическая вероятность всех событий. И ваша встреча была… маловероятна.

— И с чего бы это? — за время путешествия, Аскель уже смог изучить внешний вид главы рода и его внешний вид внушал некоторые опасения.

Рост под два метра, массивное мускулистое тело, неглубокий шрам на правой щеке, холодные расчётливые глаза, большие мускулистые руки и ноги, на голове короткий ёжик волос, на лице довольно аккуратная бородка и, разумеется, отличительная черта всей этой семейки красная кожа.

— Скажем так, я вижу некоторые вероятности событий и ближайшего будущего. И ты, Аскель, не был у нас в расчётах, но… — Николай с доброй улыбкой протянул руку. — Рад пообщаться с кем-то адекватным и нормальным, а то вечно попадаются либо высокомерные личности, либо трусы, а ты какой-то…

— Обычный? — с ухмылкой, Аскель пожал протянутую ладонь. — В таком случае будем знакомы, а то наша первая встреча пошла немного не по плану.

— Полностью с тобой согласен, но достаточно прелюдий, Аскель, у меня к тебе предложение, моя жена Екатерина уже наверняка его тебе делала. Как ты смотришь на то, чтобы влиться в наш род? Я понимаю, что предложение спонтанное, но раз моя дочь выбрала тебя в свои парни, то я его сделать просто обязан.

— Благодарю