- Я ему слишком дорого стоила, чтобы убивать, - пробубнила я, чувствуя, что разговор идёт не в ту степь. - Ты мне лучше скажи, что у тебя с дисциплиной? Время 10:15, а сотрудников нет.

- Не у меня, а у тебя, Алисочка. Я тут только для того, чтобы не дать тебе подпалить Сан-Франциско.

- Не смешно.

Всю первую половину дня я пыталась понять структуру компании, а именно кто есть кто и за что отвечает. В итоге больше половины сотрудников были сокращены за ненадобностью, а присланный Куртом юрист обещал всё уладить тихо, так как я не могла им выплатить выходное пособие. Денег не было.

С оставшимися сотрудниками была проведена беседа и разъяснено состояние дел и возможные перспективы, если они не возьмутся за ум. Пересмотрены многие зарплаты, кому-то понизили, кому-то повысили почти в два раза… а ещё мне требовалась помощница. Оказалось, у Саху была его личная секретарша, но он её забрал с собой на новое место работы, о котором отказывался рассказывать.

Не очень то и хотелось.

- Мисс Джонсон, к вам полицейский пришёл, - услышала я голос из коммуникатора.

- Да? Ну проводи его ко мне, - удивилась я и посмотрела на невозмутимо развалившегося на диване Саху. Он был увлечён какой-то игрой и не обращал на меня внимания.

Через минуту дверь открылась, и на пороге появился гость.

- Стив! - обрадовалась я знакомому лицу. - Ой, прости, сержант Дерос.

- Можешь называть меня Стив, - заулыбался он и посмотрел на Саху, прося представить ему этого мужчину.

- А на него не обращай внимания, оно тут в качестве декора, - махнула я рукой, а Саху хмыкнул, но голову так и не повернул.

- Ты по делу или просто так зашёл?

- Я ненадолго. Ты давно не появлялась в отеле, Грег начал волноваться, да и я… хотел поблагодарить тебя.

Я удивлённо подняла брови.

- Меня восстановили в должности.

- Это хорошая новость, - кивнула я, коря себя, что попросить Курта то я попросила, а вот справиться о Стиве времени не нашла. - А ты как меня разыскал? Я же больше не работаю в “Старлет и Лор”.

- Алиса, я же коп и могу найти любого человека в этом городе. Тем более мне всё о тебе известно.

Саху заметно напрягся и уже менее ожесточённо терзал джойстик в своих руках.

- Да… но Стив… мистеру Каталистру не нравится, что ты интересуешься моей личностью. Я ничего противозаконного не совершаю, но… сам понимаешь.

- Я всё понял, Алиса. А ты значит директор “Поллинд”? Я одно время покупал сыну ваши пазлы.

- Да? А почему сейчас не покупаешь? - тут же оживилась я.

- Ему не интересно, - пожал плечами Стив.

- А что бы ему был интересно?

- Мы сейчас готовимся к школе и…

- Постой, - оборвала я его, выскочила из-за стола и высунулась в общий зал. - Карлайт! Ко мне! - позвала я человека, отвечающего за разработку нашего продукта.

Через несколько секунд уже не молодой мужчина прошёл в мой кабинет и нерешительно замер на пороге, я ему махнула на стул, предлагая садиться.

- Прости Стив. Вы сейчас готовитесь к школе…

- Да… - недоверчиво потянул он, посматривая появившегося мужчину. - Да и ему интересно всё, что связано с образовательным процессом. А собирать машинки ему уже давно наскучило.

- Как думаешь, если мы сделаем пазл из слов, или например одна часть, - показала я ему кусочек пазла, - одна буква, и вы сможете составлять из них слова? Или слова, а внизу изображение того, что написано?

- Да, это было бы интересно. А ещё цифры.

- И цифры, - кивнула я и взяла лист бумаги. - Например, во всех видах, и классическое написание, и римские, и просто точки…

- Это нам было бы интересно, - кивнул Стив.

- Понял? - посмотрела я на Карлайта, тот усиленно закивал. - Нужно проводить исследование, прежде чем выпускать очередного человека-паука. Дети нынче поумней нас будут.

- Это точно, - засмеялся Стив и поднялся из-за стола. - Алиса, мне пора. Я и так задержался.

- Конечно. Спасибо что зашёл.

Сержант Дерос скрылся за дверью, а я переключила внимание на своего сотрудника, в котором очень сомневалась.

- Карлайт, предлагаю на основе этой идеи разработать систему обучения для детей дошкольного возраста. - Он кивнул. - Сегодня к вечеру найдите толкового преподавателя, готового заниматься этим за небольшие деньги, сумму я с ним оговорю отдельно.

- Сегодня?

- Да, Карлайт. Уже пятница, и если вы сегодня сможете хотя бы наметить наши дальнейшие планы, то на следующей неделе мы приступим к разработке самого проекта. А время - деньги. Справитесь? Если нет, то говорите сразу, я найду вам замену.

- Я очень постараюсь, - с готовностью ответил он и побежал выполнять поручение.

- Какая ты суровая, - хохотнул Саху.

- Помолчал бы.

Я устало потёрла глаза.

- Саху, если хочешь, иди, пообедай где-нибудь, а к вечеру вернёшься.

- Я Курту обещал не отходить от тебя ни на шаг… хотя мне не понятно чего он так переполошился. У тебя за целый день не было ни одного позыва к магии. Словно сил нет вовсе.

- Я вот тоже не знаю… ладно. Как у нас говорят: хозяин-барин.

- Алисочка, Курт требует тебя к себе, - раздался голос над ухом, и я нехотя оторвалась от бумаг, которые пыталась изучить последние тридцать минут, но усталость за прошедший рабочий день давала о себе знать.

Подняла глаза. Часы показывали 21:35.

- Какие мы требовательные, - вздохнула я. - Пошли кофе выпьем, голова болит.

Саху покачал головой.

- Он очень требует и прямо сейчас. Доедем, будет тебе кофе и чай с пончиком…

- Ну вот зачем он так? - жалостливо спросила я, собирая вещи. - Я ему что, собака? Пойди туда, пойди сюда, к ноге…

Саху сморщился.

- Алиса, что за бред?

- А как это ещё называется?

- Самолёт уже ждёт. Времени на кофе нет, - сказал он, а я замерла, разинув рот. Что ещё за самолёт?

- Ой, а я не сказал разве?

- Нет, Саху, не сказал, - сквозь зубы прошипела я, а он глупо заулыбался.

- Ну так