А пока неплохо было бы сохранить тех, кого я собирался перевозить. Ну и разобраться в вопросе с тёмными практиками. В идеале так, чтобы они к нам больше не лезли. Как это сделать правильно, у меня пока мыслей не было, об этом придётся думать отдельно и хорошо. Да, с поддержкой трона мне будет куда проще продемонстрировать всю свою силу, но хотелось бы обойтись без этого.

За всеми этими размышлениями я и не заметил, как машина завернула в район трущоб и по сторонам начали попадаться обветшавшие одно— и двухэтажные здания. Привычная уже для меня картина. Здесь, в отличие от центральных районов города, комендантский час соблюдался уже не так тщательно. Время от времени на пути машины попадались одинокие пешеходы, а иногда и целые группы, в основном состоящие из молодых людей. Бунтарский дух в чистом виде. Ну и как мне кажется, мятежники большую часть своих людей должны были набирать именно из таких вот трущоб, помимо личных стражей и членов семьи, конечно.

Так или иначе машина завернула, и я оказался возле хорошо знакомого здания приюта. Приехали. Ничего за время моего отсутствия тут не поменялось. Хотя нет, фасад здания явно обновили. Видимо, обещание Заславских помочь приюту не было пустословием. Приятно, конечно.

Выйдя из машины, я попрощался со стражами и двинулся к зданию, ощущая восприятием, как за мной следят сразу несколько взглядов. Часть из которых было направленно совсем не со стороны приюта. И почему-то я сомневался, что это были Заславские, уж больно нехарактерное было у меня ощущение.

Мысленно пообещав себе разобраться с этим вопросом чуть позже, я подошёл к двери и несколько раз постучался. Дверь тут же отворилась, ребята видели, как я подходил к дому, и меня уже ждали.

— Мастер! — раздался за порогом радостный голос Маковки. — Проходите скорее, на улице нельзя сейчас гулять!

— Заходите…

— Мастер пришёл!

Встречал меня не только Маковка, но и похоже весь приют, включая даже Макса и Игоря, которые по моей просьбе занимались обучением ребят. Ну и сами практиковались в насыщенном природной энергией парке, расположенном на заднем дворе приюта. Последний, оказывается, к приюту никак не относился, но по каким-то странным причинам был полностью огорожен, и доступ туда был только у сирот. Конечно, раньше туда забредали многие пришлые и молодые люди из трущоб, но после того, как я установил пару сюрпризов, это прекратилось. Простенькие техники иллюзий, но напугать они могли даже слабого мага.

— Да, я знаю про комендантский час, — кивнул пареньку и вошёл в коридор, закрывая за собой дверь. Как и предполагал, встречать меня собрался чуть ли не все обитатели приюта. От мала до велика. В груди тут же появилось тёплое чувство, как если бы я вновь вернулся в стены школы Меча к своим друзьям и товарищам. Удивительное ощущение.

— Ну как вы тут? — вопрос я задал Игорю с Максом, стоящим позади, за спинами ребят.

— Тренируемся помаленьку, как ты и просил, — просто ответил обычно молчаливый Игорь. — Ребята и девчата тут толковые, всё схватывают на лету. Нам скоро и учить-то их будет нечему.

— Да мы и сами недалеко от них ушли, — согласился с ним Макс. — А ты как прошёлся за барьером? Из твоего сообщения толком нельзя было ничего понять.

— Пойдёмте, что ли, в столовую, чего в коридоре-то всё рассказывать. Только к главе приюта забегу, она у себя?

— Как обычно, работает, — подтвердил стоящий рядом Заноза.

— Ладно, тогда встречаемся все в столовой минут через десять, — кивнул я ему и быстрым шагом направился к кабинету старушки. Было пара моментов, которые я хотел у неё узнать.

Старушка, как и сказал Заноза, находилась у себя в кабинете. Она зарылась в какие-то бумаги и что-то высчитывая на калькуляторе, не сразу заметив моё появление. Похоже, никто из ребят не сказал о моём появлении. Пришлось аккуратно постучать по косяку двери, чтобы привлечь к себе внимание.

Старушка подняла взгляд, сняла очки, чтобы разглядеть, кто к ней пожаловал, и тут же улыбнулась:

— А, Андрей, вернулся? Проходи. В поясе чёрт те что творится, цены на еду взлетели до каких-то небывалых цифр. Даже не знаю, как бы мы выживали, если бы ты не сказал нам заранее закупиться. Не знаю, как тебя благодарить после такого.

— Пустяки, — отмахнулся я. — С едой настолько всё плохо?

— И даже хуже, — вздохнула глава. — Многим уже нечего есть. Весь район сейчас — это одна пороховая бочка. Поднеси к нему спичку, и всё полыхнёт. Благородные несколько раз приезжали в район, встречались со смотрящими, уверяли народ, что скоро всё вернётся в норму. Пока народ ещё сидит по домам, но долго это точно не продлится. Голод может превратить даже самых отъявленных трусов в озлобленных зверей.

Я кивнул старушке, соглашаясь. Видел голодные бунты в родном мире боевых искусств. Доставалось даже некоторым кланам и сектам. Можно вспомнить хотя бы восстание архатов. Когда голодные толпы повели священники-отступники, прорвавшиеся к высочайшим этапам просветления. Умылись кровью все. Несколько школ и сект перестали существовать, хотя, казалось бы, что может сделать обычный человек практику боевых искусств? Оказалось, кое-что может. Особенно под предводительством безумного архата, способного усиливать любого, до кого дотронется.

Так что бунт обязательно вспыхнет, если проблемы с едой у пояса продлится ещё хотя бы пару недель. Паршиво, что тут ещё скажешь? Остаётся надеяться, что у аристократов всё под контролем. Ну и я кое-что вспомнил, раз уж речь зашла о семьях.

— Я приехал на машине семьи Заславских, она подъехала к приюту, это может стать проблемой? — в голову тут же пришла мысль, как здание с детьми штурмуют ненавидящие аристократов люди.

— Нет, нас трогать никто не станет. У приюта очень хорошая репутация, я сама вырастила многих, живущих сейчас в нашем районе. Можешь не беспокоиться, на худой конец вмешается смотрящий.

— Хорошо, — я слегка успокоился, но до конца отбрасывать возможность нападения не стал. — Могу я продолжить тренировки ребят? Планирую задержаться у вас на пару-другую дней.

Нужно заняться подготовкой ребят. Причём всех. Хотя бы немного поднатаскать до того, как не появятся проблемы. Ну и плюс ко всему,