Брак отца с моей матерью был первым, они развелись, когда мне было одиннадцать. Я восприняла их разрыв довольно спокойно, к тому времени родители сильно отдалились друг от друга, их уже не связывали теплые чувства, это все вокруг понимали. Так что я с отцом продолжала общаться, подолгу жила в его доме. Мама восприняла его уход как предательство, я же ни в чем не винила его, даже где-то понимала. Новая избранница, Марина, во всем превосходила мою мать, и спустя короткое время мы достаточно близко сошлись с ней. И все были довольно счастливы, пока как гром среди ясного неба не грянул новый развод. Я расстроилась, растерялась и оскорбилась. Новая избранница отца мне не просто не понравилась, она раздражала и дико бесила. Такая фальшивая, насквозь искусственная девица: от ухваток, манеры говорить до различных филлеров и силиконовых вставок во всевозможных местах. Странный какой-то роман у них вышел, будто наваждение. В этой женщине нет ничего приятного, все в ней наносное, кажется, что даже мыслей собственных в голове нет. Но отец почему-то решил, что Стелла – его большая любовь, судьба и счастье на всю оставшуюся жизнь, и на этой почве мы сильно повздорили. В какой-то момент ссора вышла из-под контроля, и мы наговорили друг другу много лишнего. Я, например, назвала его манеру жениться на очередной пассии идиотской практикой. И добавила много такого, чего мне не хотелось бы повторять даже сейчас, спустя годы. Отец же кричал, что яйца курицу не учат, не мне судить. И вообще, я, мол, ничего серьезного из себя не представляю, ни одного дня не жила самостоятельно, не заработала ни копейки, а всю жизнь ни в чем не нуждалась, привыкла жить на всем готовом. И без денег отца не протяну и дня. Потом он еще добавил кое-что неприятное. Одним словом, ссора набрала невиданные обороты, и в конечном итоге отец лишил меня содержания, пока я не попрошу прощения. Я тогда уже в институте училась, вернее, почти заканчивала.

– И что было дальше?

– А ничего. Я очень сильно разозлилась, поэтому взяла и устроилась на работу официанткой, продала несколько брендовых вещей и так протянула до конца учебы. Потом устроилась на сносную работу, научилась экономить и отказывать себе в излишествах. А к отцу на поклон так и не пошла. Чуть позднее вышла замуж, развелась, завела собственный бизнес, парочку салонов красоты, если быть точной, впрочем, об этом вы уже знаете.

– То есть отца даже на вашей свадьбе не было?

– Мы не играли свадьбу в общепринятом смысле этого слова. Правда, а зачем? Собрать толпу гостей, чтобы они наелись, напились и в результате передрались, как кучка уродов? Это скучно, давно изжило себя и никому не интересно. Тогдашний избранник был со мной полностью согласен в этом вопросе, поэтому мы с мужем сразу после росписи отправились в путешествие, отмечать медовый месяц. Прокатились на круизном лайнере, посетили несколько красивых стран, где понравилось, оставались подольше, в общем, было весело. Потом, со временем, мой брак рухнул, и стало казаться, что я лучше понимаю отца с его склонностью примерно раз в десятилетие менять партнерш. Уверена, что и он, разочаровавшись в своей новой женушке, стал по-другому относиться к нашей ссоре. Но мы оба упрямы, словно стадо ослов, это у нас в роду и передается на генетическом уровне. Так что никто из нас не сделал первого шага навстречу. А потом он погиб, и мне корить себя до конца дней за то, что не успела помириться с отцом.

– Очень хорошо понимаю тебя, Рита, – задумчиво протянул Лев и, помолчав пару минут, продолжил: – Можно поинтересоваться, как поживает и чем занимается нынче твоя мама?

– Она умерла несколько лет назад.

– А как это произошло?

– После развода с отцом мама совершенно потерялась и не смогла найти смысл жизни. Тогда папа продолжал нас содержать, оплачивал все счета и выдавал наличные на расходы. Необходимости идти на работу или бороться за выживание у мамы не было, хобби себе она никогда не заводила, преданных друзей не имела. Мама начала пить, и, честно говоря, когда мы заметили, что назрела проблема, было поздно. Мы пытались с этим бороться. Я просила, уговаривала, следила, папа отправлял маму на лечение в хорошие клиники, но по возвращении домой все начиналось заново. Она просто не желала менять свой образ жизни и злилась на наше вмешательство. А потом случилась болезнь, что унесла ее жизнь за считаные месяцы. Организм оказался слишком ослаблен постоянными возлияниями. Отец снова пытался ее лечить, но все было без толку.

– Как давно это произошло?

– Давно, еще до нашей ссоры с отцом.

– А что стало с его второй женой?

Лицо Маргариты осветила искренняя улыбка.

– Марина – удивительная женщина, правда. Красивая, в прямом смысле этого слова, обладающая классической, неувядающей красотой. Умная, добрая, нежная и изысканная. Она очаровывает и покоряет буквально с первого взгляда. Марина была моим союзником в детских шалостях и проказах и по сей день остается верным другом. Она оказала огромное влияние на формирование моей личности в подростковом возрасте, и я за многое ей благодарна. Эта женщина всегда была крепче, чем кремень. Она, конечно, расстроилась, когда отец решил развестись, но не раскисла, и вообще, быстро пришла в норму. Сейчас она живет в Европе, в небольшом живописном городке на юге Франции, замужем, растит ребенка и, кажется, вполне счастлива. Вероятнее всего, ты, Лев, сможешь с ней познакомиться, Марина должна приехать на похороны. После того как после их развода «улеглась пыль», они с отцом вполне мило общались. Правда, она несколько раз приезжала погостить, даже с противной Стеллой умудрялась ладить, полагаю, не без труда, но все же.

– Да, это ее тоже характеризует с определенной стороны.

– Точно, Марина очень дипломатична. Насколько я знаю, ей только с одним человеком не удалось навести мосты – с моей мамой. Но на то имелись свои, вполне объективные причины. После развода с отцом мама выстроила вокруг себя кирпичную стену и не желала пускать внутрь абсолютно никого.

– Это понятно. Скажи, а Марины не было в стране на момент гибели твоего отца? – нейтральным тоном уточнил Орлов.

– Насколько я знаю, нет.

– Хорошо. Но мы все равно уточним эту информацию у пограничников, чтобы исключить женщину из числа подозреваемых. Будь добра, Маргарита, прежде чем уходить, запиши ее данные для Льва Ивановича.

– Да, конечно. Если это все, нам осталось обсудить некоторые организационные вопросы, так, по мелочи. Полагаю, завтра я заеду за Львом на