— А конкретнее?

— Пусть будет свиток полного лечения золотого ранга или малого омоложения серебряного. Но не больше десяти штук на всех, им и этого за глаза. Половину руководству, другую половину тем, кто работает в цехе, лучшим работникам и мастерам. Если договоритесь, то назначь человека из наших, кто за этим проследит. Нужно, чтобы реально всё было по-честному. Так, как мы озвучили: награда всем отличившимся, а не попил бюджета шишками, которые умеют только подписи ставить на документах и красиво отдыхать на Мальдивах.

— Ясно, сделаю, — кивнул собеседник.

СКС, Траян с Олегом и ещё парочка бывших стариков из тех, кто лет сорок жизни отдал службе, на которой официальную форму приходилось надевать реже, чем гражданскую оперативную одежду, выдвинули предложение, которое могло, как поднять Вулкан на самый верх, причём не только среди земных кланов, но и всех прочих, участвующих в Игре, так и швырнуть на самое дно.

— Есть идея, как разобраться с эльфами и закончить всё в эту Арену, — сказал мне олигарх, который непонятным мне образом смог затесаться в эту команду спецов-силовиков. Хотя, с его пронырливостью — это не так уж и удивительно. А то и вовсе он сам был таким когда-то в те времена, когда над Кремлём развивался не триколор. а красное полотнище. О своём прошлом он не сильно рассказывал, а из озвученного многое казалось не только мне придуманным.

— Слушаю.

Вместо Траяна слово взял СКС:

— Последняя наша операция на Асцанэме подсказала кое-какие идеи. Плюс мы уже не раз брали в плен эльфов на разных миссиях. Часть из них лютые фанатики, но некоторые за свою жизнь и жизнь своей родни готовы хоть чёрту присягнуть…

Из-за погибающей рощи меллорнов с материка, где она стоит, идёт постоянный отток населения. Также на самом материке не прекращаются стычки между эльфами. Одни защищают своё имущество, другие хотят его забрать себе, третьи винят в происшедшем своих соплеменников-Игроков, открывших путь иномирцам в их дом, четвёртые банально сошли с ума и нападают на всех подряд. Были и пятые — сводящие под шумок счёты с обидчиками, и шестые, кто решил увеличить свою силу за счёт неудачников. И седьмые, и восьмые… Дошли слухи о неком культе, не связанном с меллорнами. И судя по ряду фактов, к нему приложила руку моя знакомая богиня. Увы, пока точных доказательств этому у нас не было. Но ведь и дыма без огня в девяносто девяти процентах случаев не бывает.

Это, собственно, была прелюдия рассказа старого разведчика, а ныне опытного Игрока-мимика Вулкана. Среди этого ядрёного эльфийского варева хватало тех, кто хотел просто жить и желательно в своём мире, а не на Осколках или на чужой планете в какой-нибудь резервации. Среди них хватало тех, кто ратовал за уничтожение врагов любыми средствами. И те, кто не видел ничего зазорного в том, чтобы подписать мирный договор с врагами на подчиняющих началах. К первым относилась почти вся старая аристократия — Дома. Те, кто ещё до прихода Системы жил припеваючи, считал себя белой костью и голубой кровью, ел от пуза и был подсуден только главе своего Дома. Вторыми были ушастые из низшего социума. Те, кого обирали, избивали, судили и казнили беззаконно. Появление Системы и статус Игрока резко поднял таких эльфов из грязи в князи. Попробовав новой жизни и увидев, как перед ними склоняются аристократы, такие в большей массе не спешили отдавать свою жизнь. Для них было нормой пойти на соглашение с землянами или кем-то другим, кто сильнее их, если подобный союз сохранит их жизнь. Кастовая система, существовавшая на Асцанэме, сильно подпортила задачу эльфам в деле защиты родного мира. Она и патриотизм в тех условиях стояли по разные стороны баррикад. Простым Игрокам, выходцам с низших слоёв, было, по сути, всё равно кому подчиняться. Служение господину вбивалось в их сознание век за веком. Не земле, не стране, а Дому, который владел землями, на которых батрачили ушастые севры. И даже то, что альтернативой была присяга совсем иной расе их не пугала. Или пугала, но не сильно.

Также подливало масло в огонь то, что инициировавшаяся аристократия легко слала в бой на верную гибель Игроков из низшей касты и снимала все сливки с миссий. Раньше в системные кланы с радостью брали возвысившегося крестьянина и рыболова, поднимая того над прочими кастами. Но в процессе сражений отношение ухудшалось. А то, что севров инициировалось всё больше, привело к обратному — их опять стали унижать и гнобить. Боялись, что те настолько сильно возвысятся, что заберут в свои руки власть, которая и так утекала по капле из хватки эльфийской аристократии.

Членов Домов было мало на общем фоне эльфов. Система не разделяла асцанэмцев по родовитости, инициируя Игроков в процентном составе по отношению к региону, на которые она делила каждый мир. На данный момент Игроков низшей касты было значительно больше, чем членов Домов с Системой. И между ними вот-вот готова была случиться кровавая драка. Масла в этот костёр подливали те голубокровные, кто ещё не инициировался и по-чёрному завидовал «грязи». Правители кое-где запрещали таким Игрокам появляться в городах и даже на многих главных дорогах, покупать ряд товаров, что не добавляло любви к власти. Кстати, процесс этот слегка напоминает зарождающуюся конфронтацию между Игроками и высшими чиновниками на Земле. Разницу накладывал менталитет социума.

Всё это и многое другое мои соратники узнали от пленных. Среди них были не только сильные и уважаемые Игроки, но даже два главы небольших кланов. И ими оказались не члены Домов, а бывшие крестьяне, рыбаки и охотники. Они уже были в курсе, что их мир разрушится, когда проиграет Игру Миров. И именно что проиграет. И не если, а когда, такой смысл. Сталкиваясь с землянами, ушастые видели разницу между собой и ими. Умные понимали, что на Арене их Игрокам ничего не светит. Глупые… а глупых не было, такие даже не успевали сообразить сдаться в плен, чтобы сохранить себе жизнь.

СКС предложил связаться с самыми здравомыслящими эльфами-Игроками, с главами кланов, которые не связаны с Домами. Рассказать им о вассалитете миров, благодаря которому Асцанэма может сохранить себя прежней, а не развалиться на куски. Для Домов такое предложение неприемлемо, но вот главы системных Кланов, состоящих из эльфов низшей касты, могут пойти на такой шаг.

— Только придётся повоевать