⅏

⸎ РИКАРД ⸎

— Я тебя поздравляю, мой друг, — с улыбкой говорит Лукас и хлопает меня по плечу. — Видит Рой, втайне я надеялся на упрямство Арианны и она нас не подвела.

— Нас? — приподнимаю в удивлении одну бровь.

— Всю команду, Рик, — смеётся он, — и тебя. Нет, правда, она обладает поразительной самонадеянностью и вселенским упрямством. Я даже и подумать не мог, что Мэй всё-таки догадается сама о тебе и себе и возьмёт ситуацию в свои руки.

Меня коробят его слова.

— Знаешь, сначала я расценил её настойчивость видеть тебя, как дерзость, но в сложившейся ситуации у неё другого выбора не было.

— Дерзость? — повторяю я и словно попробую это слово. — Нет, Лукас, я бы не назвал её поступок дерзостью. Глупостью, но не «дерзостью». Я мог оказаться в невменяемом состоянии и мог… убить её.

Брови Лукаса сходятся вместе, пока он подавляет вспыхнувшие эмоции.

— Но всё обошлось, — произносит он, осторожно подбирая слова. — Всё случилось идеально, Рик. Теперь ты и она… Вы – пара. Это ли не прекрасно?

— Всё так, но… Лукас, она пошла на большой риск и ты это сам понимаешь, — замечаю я, — ей и мне действительно повезло, что я ещё хоть как-то контролировал себя. Хотя в какой-то момент я был уверен, что проиграю своей боли, и она поглотит мой разум.

Лукас поджимает губы и кивает. Хмурится и буравит меня тяжёлым взглядом. В тишине повисают несказанные слова, но я буквально слышу мысли друга о том, что я сам виноват, ведь мог бы сразу поговорить с ней, мог бы избежать страданий и возможно, был бы шанс на ребёнка…

Я вздыхаю и прикрываю на миг глаза. Отворачиваюсь от друга, опираюсь рукой о стену и смотрю в бескрайнее космическое море. Сжимаю руку в кулак.

Она прекрасна. Моя Арианна. И я её желаю. Очень сильно. Алчный голод бежит по моим венам и вряд ли когда-нибудь утихнет. Я бы ни на секунду не оставлял её одну. Мой зверь не понимает, за какой чёрной дырой я отпустил её работать, когда как нам (мне и зверю) нужны её запах, тело, голос, её нежность, прикосновения. Нужно держать в своих объятиях и никогда не отпускать.

Желание быть с ней каждое мгновение буквально ставит на колени и мне приходится титаническим усилием воли держать себя в руках, потому что понимаю, Ари не потерпит тотального контроля и моего постоянного присутствия подле себя. Я «задушу» её своим вниманием и моя пара возненавидит меня.

Я это понимаю, зверь – нет.

И он дезориентирует часть меня. Я всем своим существом чувствую его разочарование и напряжение. Но я вынужден обратить всё своё внимание на сохранение контроля и не натворить дел. Арианна не дракайна и не оставит свою любимую работу ради семьи.

Семья.

Мысленно хмыкаю и ощущаю горечь на кончике языка.

Да, я встретил свою пару и связал с ней свою жизнь. Она, моя женщина, которая стала для меня истинной женой. Женщина, которая могла бы дать мне сыновей и дочерей. Но последнего никогда не произойдёт. Это знание навсегда останется со мной, и будет давить тяжким грузом.

Из-за меня у неё никогда не будет продолжения. А ведь Арианна могла бы стать женой кому-то другому.

Мысль о том, что Ари могла бы встречать счастливое утро с другим мужчиной, отправляет по моим венам поток жаркого гнева и слепой ярости. Невольно из груди вырывается утробное рычание.

Понимания того, что другой мужчина, нежели я, в плане полноценности семьи намного больше Арианне подходит, хватает, чтобы мгновенно испортить самому себе настроение.

Не понимаю, зачем я размышляю о том, чего уже не случится. Всё свершилось и Арианна – моя.

Энергичная, яркая, смелая, сильная духом, самодостаточная, а ещё невозможно чувственная, сладкая и «вкусная». И вся моя, от кончиков пальчиков ног до тёмной макушки. С её сложной и важной профессией и устойчивыми взглядами на мир.

Уверен, что нам не всегда будет легко. Но зато всегда будет интересно.

— Всё у вас будет хорошо, Рик, — произносит Лукас.

Я киваю и улыбаюсь. Арианна тоже так говорит. И мне нет причин ей не верить. Но пока ещё странно осознавать себя женатым и счастливым от обретения единственной.

Лукас собирается что-то ещё сказать, но слова так и остаются непроизнесёнными, поскольку в кабинет приходит вызов и сообщение от ИИ о посетителях. Пришла Олив Закарс и двое землян, которых Ари вывела из стазиса.

Я даю допуск, и касса входит в кабинет, следом за ней входят двое спасённых мужчин.

— Вот, я привела вам своих товарищей, — произносит она тоном громадного облегчения. — Арианна попросила проводить, но мне нужно возвращаться. Там мой муж… Я могу идти?

— Иди, — разрешает ей капитан, и тут же удивлённо спрашивает: — Адмирал? Рикакрд, что с тобой?

Я вдруг понимаю, что с работой Арианны придётся что-то решать, потому что моей выдержки надолго не хватит. До моего чуткого нюха доносится её аромат. Её запах, который остался на других мужчинах!

Трансформация происходит мгновенно. Зверь перехватывает надо мной контроль за доли секунд…

⅏

— Э-эй… Что происходит? — произносит землянин и делает шаг назад.

Другой землянин наоборот, ухмыляется, и сжимает титановую руку в кулак.

— Рик! Прекрати! Возьми себя в руки! — слышу где-то на периферии сознания знакомый голос, но отмахиваюсь от него как от назойливого насекомого.