усиливалось, но я упорно заставлял себя передвигать ногами, понимая, что делаю это слишком медленно, и у нас с такими темпами передвижения просто нет шансов на то, чтобы далеко уйти, но ноги голос разума слушать отказывались.

— Стоять! — я оглянулся и сквозь огненную пелену в глазах увидел довольно быстро нагоняющих нас Трех Теней и Дрисколла, который увязался вместе с группой преследования, видимо не мог упустить момент своего триумфа, собственноручно прикончив надоедливого наследника, который все никак сдохнуть не может, освобождая ему путь к заветному герцогству.

Вообще-то останавливаться, подчиняясь приказам этого мерзкого ублюдка ни я, ни Лорен не собирались, но нам пришлось это сделать, потому что прямо на пути нашего следования появилась преграда в виде полупрозрачной матовой стены, в которую Лорен едва не врезался на ходу, но успел вовремя затормозить, чтобы не коснуться этой мерзости, от которой даже на расстоянии ощущалась опасность. Остановившись, я сумел наконец-то справиться с дыханием, и мы развернулись, чтобы встретить противника лицом к лицу. Отступать дальше было невозможно. С удивлением я обнаружил, что отбежали мы не слишком далеко от стены, хотя по ощущениям было все иначе. Я мог бы поклясться, что прошел частично сам, частично повиснув на Лорене не менее пары километров, во всяком случае, чувствовал я себя как будто преодолел именно это расстояние.

Лорен бросил на меня взгляд и, убедившись, что я еще жив и даже выгляжу не так плохо, как минутой ранее, швырнул мне под ноги монету телепорта. Я сделал шаг вперед, туда, где в теории должен был открыться проход, но ничего не произошло. Монета просто лежала на полу, поблескивая в свете факелов и вовсе не собиралась совершать какие-либо превращения.

— Нет-нет, не нужно этого делать. Ведь в этом случае вы так быстро нас покинете, что я даже не смогу насладиться своей победой, такой необоснованно затянувшейся, а от этого еще более желанной. — Дрисколл остановился в нескольких метрах от меня и, переводя дыхания, умудрился при этом выдать свой спич и в итоге усмехнуться, что выглядело на его толстом неухоженном лице довольно омерзительно.

Больше в туннель за претендентом на герцогство и его Тенями никто заходить не спешил, толпясь возле входа, совершенно не по-пэрски отпихивая друг друга локтями, стремясь занять как можно более выгодное положение, чтобы лучше видеть происходящее, обещающее закончиться эпично, учитывая каким недобрым взглядом на преследователей смотрит Лорен, вытаскивая кинжал. Человек десять решили посмотреть на бесплатное преставление, обещающее скрасить их утомительное времяпрепровождение на краю мира, куда их отослали главы Семей, чтобы под ногами не мешались, и принесли хоть какую-то пользу. Вот только этим молодым людям не хотелось сидеть в Веруном забытом Сомерсете, где из всех развлечений только храм Доргона да невнятные попытки Дрисколла изображать герцога. Им хотелось побыстрее вернуться обратно в столицу, чтобы продолжить свое ничегонеделанье в более привычной атмосфере светских развлечений для молодых аристократов, иногда очень небезобидных или откровенно опасных больше для окружающих, чем для них самих, но уже вошедших в кровь, разбавленную вседозволенностью. Здесь же приходилось чопорно изображать представителей Совета пэров, а это было для многих невыносимо скучно.

Дрисколл еще что-то говорил, но его слова не доходили до моего воспаленного мозга, который сконцентрировался на том скоплении людей в проходе. Проведя всю жизнь в столице, я не раз сталкивался с последствиями развлечений этой золотой молодежи, и сейчас испытывал такую ненависть ни к конкретному человеку, а к ним ко всем, что даже мое отвращение к Дрисколлу отошло на второй план. Даже не пытаясь понять, что делаю, я вскинул руки и направил их в сторону всех этих тварей в человеческом обличье, освобождая тот болезненный жар из своей груди, который уже стал просто невыносимым, и грозил разорвать бешено стучащее сердце.

Из обеих ладоней вырвалась огромная огненная волна, которая сразу же залила все свободное пространство коридора впереди меня, сметая своей первозданной неподконтрольной мощью все на своем пути. Чем больше высвобождалось пламени, выплескиваясь с ладоней в виде мощных волн, тем лучше становилось мое состояние. Жжение в груди проходило, стало легче дышать, что было несколько странно, в этом огненном аду, который чем-то напомнил мне поляну, сожженную драконами. От невероятной температуры воздух вокруг задрожал, и начали плавиться камни, а Лорен отступил в сторону, прикрывая лицо руками, стараясь таким образом избежать свежих ожогов. Дрисколл вместе с тройкой Теней не успели среагировать, а может быть просто понадеялись на какую-то защиту, установленную перед ними. Вот только защита явно не была рассчитана на мощь чистой силы. Пламя лишь незначительно замедлилось перед этой преградой, и тут же понеслось дальше, за доли секунды расплавив тонкую прозрачную стену вокруг Дрисколла, и окутывая того огнем. Туннель заполнили отчаянные крики, сгорающих заживо людей, но никто не мог им помочь. Или не хотел. Или не успел, потому что агония этих живых факелов была совсем недолгой. А ведь Дрисколл, несмотря на всю свою ублюдочность, был не слабым магом и далеко не тупым человеком, чтобы рассчитывать на простейшее заклинание защиты при разговоре с герцогом, который по слухам тоже маг не так чтобы слабый, и которому может не понравиться их возможный диалог. Так что, защита, скорее всего, была очень даже на уровне, вот только и она не справилась, и Дрисколл перестал отравлять мне жизнь в какие-то мгновения.

Все эти мысли проносились в моей голове с той же скоростью, что и изливающееся из рук пламя, и они были отстраненными, ясными, будто я слышал чьи-то рассуждения вслух, а не думал сам. Но мне было на это плевать, потому что я находился на грани ужаса от того, что сейчас происходило вокруг и невозможности хоть как-то контролировать ситуацию, ведь огонь я вовсе не контролировал и он жил своей собственной жизнью. Те, кто стремился посмотреть на ликвидацию единственного наследника покойного герцога Сомерсета быстро разбежались по обеим сторонам от прохода, пропуская смертоносную волну впереди себя. В отличие от защиты Дрисколла, их защита вполне справилась с поставленной задачей, и волна пламени лишь немного опалила длинные волосы какой-то взвизгнувшей девицы. Все же они были потомками герцогов, и сила текла по их жилам с рождения, да и с самого раннего детства этими ребятками занимались сильнейшие учителя, в отличие от меня, поэтому им удалось довольно быстро локализовать пламя и направить его в мою сторону, отодвигая от себя. Огонь же, который меня совершенно не слушался, сопротивлялся и не хотел уходить от своих жертв, набрасываясь на их