из этого продолжающегося уже не один год плана. Вас не допустят до Совета, каким бы чистокровным родным сыном и прямым наследником покойного герцога вы не были.

— Но это противоречит их же законам, — я прервала пэра и тут же прикусил язык. Может об этикете я знаю не слишком много, но пэра перебиваться вроде бы нельзя, кем бы ты не являлся.

— Законы родов, которые непосредственно выливаются в законы Совета пэров, слишком запутанны и не прозрачны, чтобы можно было с уверенность утверждать, что недопущение одного из герцогов в Совет, является нарушением закона. Даже несмотря на то, что каждый представитель Совета является магом, превосходящим по силе любого из магов Ковена, кроме Верховного мага и его Советников, но там больше идет значимость умений, чем силы в чистом виде, их решения не могу быть скреплены магическими печатями. Такова плата за тот кровавый переворот, который Семьи в свое время устроили на Дариаре. Однако все законы, согласно принятому однажды своду имеют обратную силу и могут интерпретироваться как угодно, и даже упраздняться, если на то будет воля Совета. Но все это к нашему настоящему делу не относится. А относится тот параграф закона о наследовании, в котором говорится, что при отсутствие законного наследника, относящегося, согласно ритуала смешивания, к кровным родственникам покойного герцога, то место герцога решением Совета занимает пэр, который будет выбран мнением Совета единогласно, даже при том условии, что он не имеет никакого отношения ни к одной ветви Рода. В этом случае его обязуют принять вместе с титулом имя почившего герцога, чтобы династия не считалась пресекшейся. Таков закон. И в данный момент Совет всеми фибрами желает избавиться от отступников, которые живут по своим законам, зачастую пренебрегая решением Совета, если их герцог против вынесенного им решения. А герцоги Сомерсет практически всегда выступают против любого закона, принимаемого Советом, иногда даже вопреки здравому смыслу, просто в пику остальным пэрам. Совету экономически и политически не выгодно неповиновение Сомерсета, потому что мы, как и любые другие герцогства, наравне со всеми ведем торговые отношения с остальными герцогствами, а также со столицей. Аманиты — это слишком лакомый кусок, который хочет откусить каждый из двенадцати Семей. А как подмять под себя герцогство? Очень просто. Сначала сменить главенствующий Род, заменив кровных представителей своей пешкой, которая всегда будет голосовать только «за», затем насильно сменить веру, а потом просто разделить то, что останется после неизбежной гражданской войны, между остальными Семьями, попросту убрав это герцогство с карт, присоединив по кускам к ближайшим соседям. Это прописные истины, о которых вы и без меня и так знаете, и которые известны уже каждому в Лиадре. И самое главное, я не смогу утверждать, что все жители герцогства Сомерсет против текущего положения дел. Ведь что нужно пообещать обычному человеку? Отобрать и поделить. Только многие до сих пор не понимают, что делят все верхи между собой, а не между собой и обычным человеком. А недовольных таким поворотом дел потом спокойно ликвидируют. В городе сейчас очень опасно. Совет прислал сюда достаточно специалистов, уровнем если не выше Лорена Райса, то очень близкого к нему, чтобы не допустить вашего появления здесь. Даже если все пойдет не так, как они рассчитывают, и вы явитесь народу, занимая то, что по праву рождения принадлежим вам, вы на следующий же день подавитесь косточкой или споткнетесь на лестнице и упадете с обязательным смертельным исходом. Увы, но это так. Поэтому в настоящее время ваше появление очень своевременное, но не безопасное.

— Что вы предлагаете? — я задумался о словах Антерана. Во время его весьма эмоциональной надо сказать речи, меня стали мучить сомнения, этакий червячок поселился в мозгу, который грыз его, заставляя постоянно возвращаться к одной и той же мысли о том, что этот старичок не так прост, как хочет казаться и возможно сам метит на мое место. Все-таки рано мы раскрыли карты, ох как рано. Но что было делать, не по своей же воле я здесь очутился, да еще и сквозь стену провалился совершенно случайно.

— Пока ждать и решать свои насущные проблемы, которых у вас, подозреваю, не так уж и мало. Я лично знаю о двух, но может есть и больше. — Он покачал головой о чем-то задумавшись.

— И как долго нам предстоит ждать? — Лорен сам задал вопрос, который вертелся у меня на языке. — И самое главное, чего мы в итоге дождемся?

— Я не знаю. Ваше появление было для меня полнейшей неожиданностью. Сейчас нужно разработать какой-никакой план, чтобы хотя бы быть готовым к ответным действиям со стороны Аувесвайна. Не все из моего окружения разделяют мои закоренелые взгляды, многие уже давно куплены столицей. Герцог Сомерсет умер не своей смертью и далеко не случайно, и, хотя все об этом знают, официального расследования так никто и не проводил.

— А вот я считаю, что предложенная вами тактика ожидания, мало того, что ненадежна и ведет к непредсказуемым последствиям, так еще и выглядит крайне подозрительно, не сочтите за грубость, пэр Антеран, — Лорен отклеился от стены и подошел к столу, занимая второй свободный стул возле меня, не заботясь о том, что его к столу никто не приглашал.

— Если вы намекаете на то, лон Райс, что я хочу стать в итоге герцогом, то вы ошибаетесь. Мне это не нужно. Я слишком долго живу на этом свете, чтобы понять одну простую истину: власть — это далеко не титул, который не только увеличивает твой статус, но и удваивает шансы быстро и далеко не слишком красиво и безболезненно умереть. Мне не нужны вечные разборки с остальными Родами или Семьями, как принято их называть. Я занял свое место, которое абсолютно не хочу покидать. Тем более, вам ли не знать о магических привязках и ответе при пренебрежении условиями их составляющими? — он усмехнулся и пристально посмотрел на Лорена. — Я давал клятву перед самим Доргоном, что буду оберегать Семью Сомерсет по мере моих скромных сил, и честно исполнять свои обязательства. Никто не может меня упрекнуть в пренебрежении моими обязанностями. Кроме того, я клялся не претендовать на место герцога, даже если возникнет такая возможность, а то и необходимость для сохранения мира в герцогстве. Если вы мне не верите, можете узнать у Жреца Храма Доргона, там хранятся все дублирующие слепки магических печатей. Ваша там тоже присутствует. Не так уже их