– А может ему имя дать? – неожиданно предложил здоровяк.

– Кому? – не понял я, как, впрочем, и Медведь.

– Да знакомцу твоему, кому ещё!?

– А-а? Ну, это как хочешь, – меня другое интересовало. – Что с Ботом?

– Тоже, что и с тобой, – ответил Медведь. – Только ты почему-то оказался крепче. Звуковой удар. Последствия, знаешь ли, сродни тяжёлой контузии с порванными перепонками и остальными малоприятными эффектами. Почувствовали все, но мы тут уже не первый год, окрепли, и Ботаник тоже должен был… Ладно, потом разберёмся. Придётся его нести.

– Ну, не вручную же!? – возразил ему Клепан. – У нас почтальон есть! Сам себя он упаковать не сможет, хотя и это под вопросом, а Ботаник-то девяносто кило вместе с рюкзаком.

– Точно! Об этом даже не подумал, – признался Медведь. – Кнут, подбери клиента!

Вопрос конечно интересный.

– Если поместится.

– Что значит, если поместится? Я что ли по двести кило таскал? – возмутился Клепан.

– Ну вообще-то, я не пустой!

Не знаю, почему я раньше не признался, но похоже время пришло. Сказано было не особо громко, но услышали все, кроме Бота.

– Ты что, трофеи с внешников собрал? Когда успел!? – глаза спросившей Мурены святились любопытством.

– Давай-ка показывай, – поддержал её Медведь.

И несколько пар глаз выжидательно уставились на меня.

– Абракадабра, сим-салабим, что ещё в таких случаях говорят? – поинтересовался я, размахивая руками, как заправский фокусник.

Медведь уже закатил глаза к потолку, готовя гневную тираду, но я не дал ему такой возможности.

– Ловите!

За спинами стронгов заскрипели маленькие несмазанные колёсики. Среагировали они, как и ожидалось. Резкий разворот и пять стволов смотрели на несчастную каталку. Единственный человек, который меня услышал, была Марго. Девушка остановила каталку, поставив её на тормоз, она откинула простыню.

– Подростки. Иммунные, – констатировала та.

– Почему я не удивлён? – спросил, Клепан, при этом глядя на Медведя.

Тот лишь хмыкнул и подошёл к каталке.

– Что с ними?

– Под наркозом, – ответила Марго, приложив руку к одному, затем к другому подростку.

Дети мирно сопели.

– У обоих удалена часть печени, – продолжила девушка.

– Доноры! – сказав это, Медведь повернулся ко мне. – Хорошо! Но в другой раз предупреждай!

Я лишь кивнул.

– Раз ты смог двоих упаковать, то давай и третьего под ту же простыню, – предложила Мурена.

– Она права, – поддержал Клепан. – До базы ещё сутки ходу, так дойдём быстрее.

Я был не против. Электроники разложили простыню на полу, затем принесли бесчувственное тело Ботаника, а Медведь с Клепаном положили рядом подростков. Как выяснилось спустя минуту, зря старались, мой карман не желал это принимать, как бы мы не укладывали. Видимо, карман и без того чувствовал себя обманутым, а тут третьего суют.

– Хватит! – сказал своё слово командир. – Сделай, как было. Бота на носилки и так время потеряли! Кстати, дружка своего не видишь?

Я понял о ком речь и отрицательно помотал головой.

– Можете забыть о нём на месяц-полтора, – вмешался Клепан. – Отлежится, отъестся на пустышах, потом может и пожалует, вон лапища какая! – с этими словами здоровяк кивнул в сторону отрубленной ступни. – Центнер, не меньше, попробуй-ка такую отрастить!

К моему облегчению, упаковать получилось с первого раза, не особо хотелось тащить на носилках, ещё двоих. А к головной боли я уже привычный. Так и пошли.

***

Сутки пешком, да с грузом, для меня прежнего невыполнимая задача. А если добавить к этому ранение и две контузии, то даже подумать страшно. Однако я шёл, поглядывая, иногда на хрупких с виду девушек. Пока мужчины тащили носилки, они шли с двумя рюкзаками, ни словом, ни взглядом, не показывая своего неудовольствия.

Возможно, и я когда-нибудь стану таким же сильным и выносливым, если доживу. А сейчас, если подумать, кому я тут конкурент? Клепан одной плюхой отделается. Про Медведя можно помолчать. Ботаник пристрелит. Мурена, как выяснилось, просто летающая смерть. Уверен, что и у Марго с электрониками найдётся для меня парочка сюрпризов.

Нет, как потенциальных противников, я их не рассматривал. Всё дело в этом мире, тут таких умельцев, как блох на шелудивом псе. А у меня, как назло, ни одного боевого дара. Могу, конечно, мулом устроится в не самый последний стаб, так здесь называют иммунных с даром выносливости. Носи посылки и живи себе безбедно. Сильный дар телепорта тоже раскрывает горизонты – местным почтальоном могу подрабатывать.

Но что-то внутри твердило, это не твоё, как и стронги. Они отличные ребята и будут не против принять в свои ряды, но у меня другая дорога. Как не странно, я даже чувствовал её, слово видел, тут не подходит. Стоило только задуматься, как где-то в воображении, возникал образ карты с несимметрично сшитыми лоскутами полей, дорог и городов. Призрачная синяя линия бежала сквозь кластеры и пропадала в красной зоне, напоминающей круг. Странное чувство, во мне будто навигатор проснулся, стоит, наверно, поговорить с Захарией, вдруг это полезный пассивный дар?

Нелюбимый Клепаном городок пересекли без особых приключений. Десяток средних заражённых в сравнении с «дружком», как прозвал его здоровяк, чуть больше, чем пустое место. Мурена в паре с Марго перебили их, даже не вспотев.

За городом устроили небольшой привал. Затем четырёхчасовой марш-бросок, закончившийся повязкой на моих глазах. Что поделаешь, я не стронг. Видно, для доверия я сделал недостаточно.

На базе нас встретили овациями. В любимом тире собралось не меньше двух сотен человек. Стронги поздравляли друг друга, не скрывая чувств, обнимались и хлопали соратников по плечам, в общем, радовались как дети. Бульба даже руку мне пожал.

Как выяснилось, и остальные бойцы без дела не сидели. Хитрыми манёврами, стронги оттянули с базы внешников основные силы, тем самым дав нам подойти на нужную дистанцию. А затем устроили для них засаду и перебили практически всех. Спасшиеся внешники, со слов Бульбы, угрозы не представляли, с ними Стикс разберётся. Базы больше нет, мобильный модуль перехода уничтожен, а значит, они просто мясо для зараженных.

Бульба строг не только к подчинённым, но и к себе, поэтому празднование продолжалось ровно десять минут. Затем он всех разогнал по рабочим местам и делам, исключение сделал лишь для нашей команды и Захарии.

– Вернулись все, такое бывает не часто, а значит, операция прошла, как по нотам, хорошо спланирована и грамотно исполнена. Вы молодцы! – похвалил Бульба. – И ещё, – тут он посмотрел на меня. – Ты не стронг, Кнут, кроме того, ещё свежак, но тоже сработал на отлично, спасибо лично от меня!