– Возможно, это единственный такой случай на моей памяти.

– Но почему он захотел смерти? Сейчас Том не выглядит подавленным или сломленным.

– Не знаю, он об этом не говорит. Вся эта история очень странная. Были ли у него проблемы с головой до смерти или же это ее последствия, тоже непонятно. Однажды Том сказал, что уже мертв, а жизнь его окончена, поэтому теперь он живет жизнью моего брата.

– Звучит как-то жутко.

– Соглашусь, поэтому меня Том и напрягает. Его одержимость моим братом ничего здорового из себя не представляет, я не доверяю ему.

Дарф начал прокручивать в голове слова Тома.

– Но многое, что он мне говорил, звучало вполне разумно, – сказал парень.

– Нет, я и не говорю, что он ненормален. Просто с этим человеком стоит быть аккуратным, так как он довольно непредсказуем.

***

Оливия сидела на ступеньках центрального здания Озарения. Сегодня она выходила на свое первое дежурство, что не могло не удручать. Скоро всем станет известно, что она, человек с третьим рангом, выполняет работу недоучек с первым. Это неприятно, но слухи можно пережить. Оливия понимала, что должна быть благодарна Энди, тот явно старался смягчить наказание девушки, как только мог.

Она увидела Нарту, это почему-то не удивило. Оливия ждала напарника, с которым будет вместе дежурить, а кого еще ей в пару могли поставить. Здесь тоже не обошлось без Энди. Все давно заметили, что Нарта с ним проводила довольно много времени.

– Привет, – поздоровалась Оливия.

– Привет, идем?

– Да. – Оливия встала. – Веди.

– Мы сегодня будем в северной части города.

– Хорошо.

Общество Нарты не напрягало, но все же Оливия предпочла бы кого-то другого в роли своего напарника. Они в последнее время часто виделись, но наедине времени не проводили.

– Как там Некит? – спросила Нарта.

– Нормально, пока что находится под присмотром врача. Перед дежурством видела его, был довольно веселым. А тебе что?

– Я просто хотела убедиться, что с ним все в порядке. Навестила сегодня Алису, а она почти ничего не знает. Энди заходил к ней с новостями вчера вечером, а больше ей ничего не сказали. Она переживает, но Дэниел запретил ей много ходить, так что до Некита ей не добраться.

– Я вечером к Алисе сама зайду и все ей расскажу.

– Отлично.

Они шли какое-то время молча, но Оливия все же решила спросить.

– Почему Энди тебе помогает?

– Не знаю. – Нарта притормозила. – Может, потому что хочет? Он очень добрый.

– Это я знаю, – отмахнулась Оливия. – Но почему именно тебе?

– Лучше у него спроси, ответа на этот вопрос у меня нет.

– Между вами что-то есть?

Нарта по-доброму улыбнулась.

– Какой личный вопрос от человека, который почти со мной не разговаривает.

– Не хочешь, можешь не отвечать, я просто спросила.

– Да ладно. – Нарта стукнула девушку кулаком в плечо. – Я же пошутила, тебе можно спрашивать такое.

– Почему? – не поняла Оливия.

– Мы с тобой друзья.

– Ну, если ты так считаешь.

Нарта начала рассказывать об Энди. Оливия внимательно слушала, ей было интересно. Она и сама не заметила, как беседа оживилась. Девушки обсуждали самые разные темы, будто бы и не было у них перерыва в общении. Оливия отметила, как Нарта изменилась. Она стала уверенней и смелее, но не утратила своей доброты и открытости. Сама не понимая почему, Оливия испытала огромное облегчение после дня, проведенного с Нартой. Когда дежурство закончилось, девушка отправилась к Алисе в приподнятом настроении.

Она знала, что Алиса что-то скрывает. Очень уж неправдоподобно было то, что она одна смогла справиться с нелюдем ранга “Б”, так еще и с несколькими его сообщниками. Неужели ей опять помог кто-то из Теней? Даже если так, почему она не хочет обсуждать это, Оливия не понимала. Она доверяла Алисе и знала, что та не сделает ей ничего плохого. Однако вся эта ситуация заставляла переживать за состояние самой Алисы, которая к тому же еще и с Ростом поссорилась. Нужно было как-то привести ее в чувства и подождать, пока она сама не захочет все рассказать.

Глава 10 Тени

Алиса и Оливия шли вдоль рядов людей. Все вокруг сидели на коленях и произносили трудноразличимые слова. Смысл фраз был девушкам неясен, они переглядывались в надежде, что хоть одна из них поймет что-нибудь. Ситуация казалась странной, они обе ощущали, что происходит нечто темное. С каждой новой фразой, которую синхронно произносило большое количество людей, чувство тревоги лишь нарастало. Они призывали кого-то. И этот кто-то был злом, от него веяло мраком, от этого у Алисы холодело внутри.

Последний раз взглянув друг на друга, девушки поняли, что нужно все это остановить. Они просили, чтобы люди замолчали, дергали их за руки, пытались столкнуть с места, но ничего не помогало. Ощущение того, что тьма уже совсем близко, пробивало до дрожжи. Оливия кричала, но не могла заглушить гомон голосов.

Алиса замерла, она кожей ощущала, что за ней кто-то стоит. Возникло резкое желание прижаться спиной к стене. Девушка схватила за руку подругу, с нажимом переплетая пальцы, и обернулась.

Знакомые алые глаза, которые так часто Алиса видела в своих кошмарах. Лица Дарфа не было видно из-за маски и капюшона, но это не мог быть никто иной.

– Алиса.

Это был тот родной голос, от которого у девушки накатывали слезы. Так много ее связывало с этим человеком, который столь дорог и недосягаем. Дарф взял свободную руку Алисы в свою.

– Ты можешь уйти со мной, – сказал он.

Девушка застыла, чуть ослабив хватку руки, которой держалась за Оливию. Алиса больше всего на свете хотела просто броситься в объятия друга детства и уйти с ним, забывая обо всем, но она слишком хорошо его чувствовала. От Дарфа веяло смертью и тьмой. Он причинял боль другим, но сам страдал не меньше. Парень сломался в тот день, когда умерла его вера в людей и справедливость. Умер тогда и тот улыбчивый и добрый человек, который был рядом с Алисой, сколько она себя помнила. Ей хотелось ему помочь, вернуть в его сердце надежду, но не так. Девушка не могла пойти за ним по его пути, она найдет другой способ снова стать ближе.

Оливия начала отступать, постепенно отдаляя Алису от Дарфа. Он не держал ее, позволяя ладони девушки выскользнуть из собственной.

– Не могу.

Алиса сказала это и отвернулась к Оливии. Девушки шли, держась за руки. Алиса покорно следовала за подругой по пустому коридору, она ей полностью