– Ты четко знаешь, кто я для тебя? – не останавливался Ричард.

– Я могу тебя назвать своим другом, пусть мы и общаемся совсем недолго, – Лея, не отдавая себе отчет, потянулась за перстнем на указательном пальце.

– То есть ты с уверенностью утверждаешь, что если мы будем так же близко общаться в будущем, то никто из нас не начнет испытывать романтическое влечение к другому? – Ричардом двигало искреннее любопытство, хотя со стороны казалось, что в его интонации присутствует что-то иное, более личное.

– Мы же с Рамоном не были влюблены друг в друга…

– Вы с ним бок о бок провели очень много времени, у вас с ним сформировалась чуть ли не родственная связь, – перебил Ричард, – в сознательном и более старшем возрасте не так легко добиться подобного.

– Ты мне сейчас пытаешься доказать невозможность дружбы между мужчиной и женщиной? – спросила Лея, скрестив руки на груди и опершись на спинку стула.

– Ни в коем случае! Мне просто интересно твое мнение по этому поводу.

– Если верить теории вероятности, в нашей жизни возможно все, поэтому исключать что-то между нами я тоже не могу.

– Звучит логично, – Ричард пожал плечами и вернулся к недоеденному куску пиццы. Он выглядел беззаботным, в отличие от напряженной Леи.

– Вообще вопрос был про отношения с Юрой, – напомнила она после нескольких секунд тишины.

– Если тебя волнуют чувства, то не переживай – ты им не настолько увлечена, так что его влюбленность, скорее всего, вызовет в тебе только отвращение. Или, может, уже вызвала? – спросил Ричард, исподлобья взглянув на Лею.

–– Вроде того, – пробормотала она.

Лея обратила внимание с каким удовольствием Ричард начал уплетать корку от пиццы.

– Для таких, как ты, нужно открывать заведения, где подают только корки, – съязвила она.

– И это был бы лучший стартап за всю историю существования пиццерий.

Лея издала веселый смешок. Она больше не хотела обсуждать ни Юрия, ни отношения с самим Ричардом. Около десяти минут они просто наслаждались внеплановым ужином, но затем Лея решила перейти к более серьезной теме.

– Когда мне лучше идти в «Мортем»? – спросила она, сделав небольшой глоток пива.

– Если за конечной целью, то можно уже в пятницу. На смене как раз будет Агата. Приходи к часу дня, когда Макс уйдет на перерыв, в общем, как мы и договаривались.

Лея кивнула.

– Да, кстати, – добавил Ричард, – я пока не выяснил график работы уборщицы, случая не представилось…

– Черт, уборщица! – спохватилась Лея, – у меня вылетел из головы этот момент, – она схватилась за голову, ругая себя за оплошность.

– Не волнуйся так. У нас еще есть время, я все устрою.

– Спасибо, – в глазах Леи светилась искренняя благодарность, – и, чтобы мне было комфортнее, не запирай дверь, когда будешь уходить, а еще, если несложно, как-нибудь сфоткай замок от кабинета Кларисы. Я заранее подготовлю нужные отмычки.

– Постараюсь.

– Ри, меня вот что еще интересует: мы с тобой упоминали вскользь, как я буду уходить из «Мортема», но не обговаривали детально. Так вот, прежде чем я перейду к сути, я хочу уточнить, у вас же есть запасной выход около лестницы на второй этаж? В чем проблема выйти оттуда?

– Во-первых, он почти всегда закрыт, но это для тебя не помеха, а, во-вторых, что куда важнее, им никто не пользуется. Ты вряд ли сможешь объяснить нашему уличному охраннику, что помешало тебе выйти через главную дверь.

– А зачем мне что-то объяснять, если я просто могу прикинуться дурой?

– Мне даже интересно, как это будет выглядеть, – Ричард широко улыбнулся и скрестил руки на груди, ожидая представления.

– Ой, дверь просто была открыта, извините, я не знала, что отсюда нельзя выходить, – с театральным испугом сказала Лея, карикатурно повысив голос.

Ричард засмеялся.

– Ну да, вряд ли он подумает, что ты перед этим стояла и, согнувшись, вскрывала замок. Только, прошу тебя, будь аккуратнее.

– Так ты же придешь в субботу. Постоишь на стреме.

Ричард хотел было озвучить какую-то мысль, которая долго крутилась в голове, но отчего-то запнулся.

– Да. Конечно, постою, – ответил он в итоге.

На миг лицо Леи просияло, но эффект быстро сошел на нет, и теперь она снова медленно погружалась в себя.

– Еще ничего не началось, а мне уже страшно, – сказала Лея, смотря в сторону.

– Это нормально. Ты готова ко всему. Тебе нужно лишь пробраться в кабинет, а там уже будет проще.

– Да, Ри. Конечно…

Лея сделала большой и последний глоток пива в попытках избавиться от кома в горле.

Впервые за все время их знакомства Ричарду так тяжело давалось молчание, но и слова почему-то были некстати.

– Хочешь сейчас домой? – спросил, наконец, Ричард, глядя на то, как Лея комкает очередную салфетку в руках и рвет ее на маленькие кусочки.

– Думаю, да.

Лея не запомнила, как они доехали и сколько времени заняла дорога. Она включилась только тогда, когда Ричард остановился около ее подъезда. Лея махнула Ричарду на прощанье и стала быстро удаляться, не замечая, как он пристально смотрит ей вслед.

«Мортем» теперь совершенно не выходил у нее из головы, вытеснив все другие переживания. Лея ждала пятницы, как маленькие дети ждут своего дня рождения, она в сотый раз прочитала инструкцию к использованию программы для обхода паролей и в десятый раз воспользовалась ею на ноутбуке, она за десять минут пооткрывала все замки, которые только смогла найти и понимала, что будет так делать вплоть до желанного дня. Лея боялась, но не настолько, чтобы отступить.

«Ричард и Юра верят в меня, и я тоже в себя верю», – шепотом повторяла Лея.

Четверг одновременно и бесконечно тянулся, и стремительно мчался. Лея весь день просидела дома, не отвечая никому, кроме Ричарда, да и с ним поддерживала связь только из-за страха упустить важную информацию.

Ричард, в свою очередь, сделал все, о чем просила Лея: он сфотографировал замочные скважины и раздобыл график уборки помещений. Он выполнил свою часть уговора полностью, теперь дело оставалось исключительно за Леей. Они оба это понимали.

Лее пришлось принять снотворное, чтобы наступление следующего дня не было таким тягостным. К сожалению или к счастью, у времени только одно свойство – идти вперед, поэтому томительный четверг подошел к концу, уступив место прекрасному пятничному утру.

После снотворного у Леи болела голова. Она выпила таблетку обезболивающего и сразу же приступила к сборам. До выхода из дома оставалось четыре часа. В сравнении с уже пройденным – это пустяк. И действительно, в какой-то волнительной суете минуты складывались в часы особенно быстро. И вот Лея собрала сумку, а уже через мгновение