специально их на меня натравливает. Заодно и на Пушку. Я-то тому придурку пригрозил, но не обольщался. Такой тип людей обязательно нагадит, как только у него возможность представится. То есть пока я доминирую, нахожусь рядом, он не рискнет что-либо сделать. Как мне, так и рыжей. Но вот если я свалю на годик-другой или, того хуже, где-то голову сложу, тогда у него руки и развяжутся. А обиды, как известно, не имеют срока давности.

Выход у этого только один. Пушка должна стать настолько сильной, чтобы самолично ушатывать всех обидчиков. Но тут я особо ничего сделать не могу. Да и не уверен, что надо. Если её припишут к нам, она автоматом больше опыта боевого получит. С остальным же наставники разберутся.

— Пока они там телятся, расскажи про их способности, чего нам ждать, — попросил я рыжую, когда стало понятно, что ребята внизу совсем уж спешить не собираются.

— Главный заводила у них Драк, — начала она. — Отличный рукопашник.

— Да, помню… — кивнул я. — Кажется, он и в первый день в крепости отметился. Хорошо дрался.

— С тех пор стал ещё лучше. В рейтингах он всегда наверху. Но, как по мне, тот ещё самоуверенный придурок.

— Да вы прямо два сапога папа, — хмыкнул Шупа, глянув на нас. — Оба любите придурков придурками обзывать.

— Так они же придурки, — пожала плечами Пушка.

Прямо как я пожала. С тем же выражением лица. Моя девочка.

Дальше она ничего рассказать не успела. Гений коллективной мысли ничего лучше, как навалиться скопом, не придумал, и они всей толпой пошли в атаку.

Я бы на их месте также делал. А чего? Их тридцать, нас пятеро. Они умеют восстанавливаться, а мы нет. Стратегия очевидна. Хитрить тут особо не надо. Только если хочется разделать нас красиво, желательно унизить.

— Верс, давай ты, — сказал я. — Шупа, а ты болванку выставь, чтобы первый удар приняла.

— Ага, — кивнул парень.

Уловка сработала. В иллюзию прилетел огненный шар — значит, Драк там в первых рядах стоит. Следом за ним ворвался росчерк света. Мне повезло, что в окно в этот момент выглянул, ожидал, что кто-то запрыгнуть попытается. Пушка тоже отвернулась. А вот Верс, который встал возле прохода, попался и отскочил, прикрыв глаза руками.

Пришлось вмешаться. Первым выскочил крепкий парнишка. Плечистый и резвый. Я его со всей щедростью уважил.

Ну ладно, не всей. Создал ослабленную версию шара. Сработало безотказно. Другие ученики со мной ощущениями делились, после того, как на себе опробовали технику. Шар-то крутится, довольно сильно. И когда в живот попадает, создает эффект «кручения внутренностей». Выводит из строя капитально.

Парень как забежал наверх, так и полетел вниз, прямо в руки тем, кто сзади бежал. Они его подхватили и ниже отпустили, быстренько положив на втором этаже.

Сработали по красоте, шустро. Явно продумали этот момент.

— Окна! — крикнул Тим.

Тот самый прыгун заскочил к нам, и Тим встретил его. Он быстрее всех после вспышки света в себя пришёл.

Тут, пожалуй, надо описать то, как выглядел этаж, на котором мы засели. Вход один, он расположен рядом с одной из стен. Площадь помещения — где-то семьдесят-восемьдесят квадратов. Просторное, есть где разгуляться. Само здание квадратное. На каждой стороне — по четыре прохода. Не окон, а именно дверных проходов, во весь наш рост. Плюс ещё дырка в потолке, одна, без лестницы. Она прямо в центре расположена. Из-за чего под ним лужа образовалась.

Бык-прыгун, ну, или какое он там себе имя на втором курсе взял, запрыгнул с северной стороны. Пушка находилась на западной, постреливая по кому-то внизу. Я ещё одного шустрого типа вниз отправил. Они там замедлились, видимо, чтобы скоординировать атаку. Верс проморгался и занял оборону у лестницы. Всё же крутая ему способность досталась. Обильное наличие камня вокруг, а мы ведь в горах находимся, делало его значительно сильнее и крепче. Я это и на спаррингах в полной мере ощутил. Парень неожиданно стал доминировать и рваться на первые строчки рейтинга. И сейчас, не сомневался, себя хорошо покажет.

Собственно, так и вышло. Верс принялся оплеухи раздавать и скидывать парней то вниз, то выдергивать и к Шупе кидать, чтобы он их глушил. А тот, после того как давил противника, толкал его с лестницы на головы бегущим.

Негуманно, конечно. Но в защитной экипировке не так уж страшно. Ушибы потом сами пройдут, или целительницы залечат.

Продолжайся прессинг в том же темпе, у нас были все шансы отбиваться здесь бесконечно. Тупо за счёт большей физической выносливости.

Но, как оно часто бывает, весь нехитрый план пошёл насмарку.

Тим зацепился с прыгуном, который крепким оказался, и с пары ударов не лег — контролируя лестницу, я как-то упустил это из виду. Думал, Тим быстро справится, а тот что-то промедлил. Мало того, кто-то ловкий смог незамеченным пробраться на крышу и прыгнул через дырку. Прямо на Тима.

Версу тоже досталось. Что-то вылетело снизу, схватило его за ногу и резко дернуло вниз. Парень не устоял и улетел на второй этаж. Я и моргнуть не успел.

Что-то забег переставал быть томным.

— Спар! — крикнул Шупа.

Сам он бросился на помощь Тиму. Наши соперники действовали банально. Вырубить не пытались. Красивый бой не устраивали. Жертвуя собой и пропуская удары, они тупо набросились на Тима и схватили, повалили его. Десять секунд пройдет, и всё, он выйдет из боя.

На этом наши проблемы не закончились. С южной стороны, которая осталась неприкрытой, пока я бросился к лестнице, чтобы не пустить новых противников, через проход повалили парни. Один за другим. Я одного типа вниз отправил и увидел, как они в проход залетают. Будто их кто-то подбрасывает снизу. Как отправил, так и спохватился. Это ведь третий этаж. Если неудачно упадет, убьется же. Поэтому на втором типе рука дрогнула. Отправлять вниз не стал. Темп потерял, на меня поперли, желая не победить, а замедлить. Что у них и получилось.

Пушка разрядила в залетающих обойму, что задержало, но не остановило приток.

Шупа оттащил одного парня от Тима, взял на излом и повалил. Тим тоже со своим управился наконец-то. Только они оба на несколько секунд оказались парализованы и не могли ничем помочь. Я тоже не мог разорваться.

И не пришлось. Там же лестница открытой осталась. Оттуда толпа сразу набежала. Новоприбывшие бросились на меня. Да хитро-то как. Один вперед рванул, но резко остановился и от шара увернулся. Я дернулся, изменил траекторию удара и второго шуганул. А третий, тот, что с лестницы забежал, на меня без