Ради какой великой цели всю жизнь самоотверженно трудился Сталин, ради чего пренебрегал личным бытом и отдыхом – ради создания общества социальной справедливости или ради укрепления и расширения собственной единоличной власти? Сталин имел в жизни только одну страсть – власть, и в этом была его сила. В своих действиях он не был ограничен ни моральными, ни прагматическими соображениями.

13 января 1953 года «Правда» сообщила об аресте «группы врачей-вредителей», якобы по наущению американской и израильской разведок умертвивших членов Политбюро Щербакова и Жданова и готовивших убийство Сталина и других членов правительства. После этого по всей стране прошла массированная кампания против «подлых шпионов и убийц в белых халатах», с явным антисемитским уклоном. Массовый психоз дошел до того, что люди боялись обращаться к врачам, особенно если врачи были евреями. Хотя среди арестованных врачей, так или иначе имевших отношение к Лечебно-санитарному управлению Кремля и пользовавших высших лиц государства, было немало чистокровных русских, вроде бывшего начальника Лечсанупра П. И. Егорова, лечащего врача Сталина В. Н. Виноградова, однако в пропаганде упор был сделан на лиц с еврейскими фамилиями, которых среди арестованных было большинство. Процесс «врачей-вредителей» Сталин собирался сделать стержнем масштабной антиеврейской кампании, превратить в политический, по образцу процессов 30-х годов, с привлечением к суду членов Президиума ЦК (первыми кандидатами на вылет были Молотов и Микоян, подвергнутые Сталиным резкой критике на пленуме после XIX партсъезда). Но смерть диктатора сделала процесс неактуальным. И его преемники поспешили избавиться от заложенной генералиссимусом мины, на которой свободно мог подорваться любой из них. Ведь сломленных пытками и конвейерными допросами несчастных медиков можно было при желании заставить оговорить кого угодно. После смерти Сталина, 4 апреля 1953 года, в «Правде» было опубликовано «Заявление МВД», в котором «дело врачей» было признано фальсификацией, а все арестованные освобождены.

«Дело врачей» усилило у Сталина недоверие к собственным врачам. Стареющий диктатор мог всерьез опасаться, что кто-то из соратников попробует укоротить его жизнь с помощью медиков или заставить уйти на заслуженный отдых по состоянию здоровья. 19 января 1952 года В. Н. Виноградов в последний раз осматривал Сталина и, обнаружив повышенное артериальное давление, чреватое инсультом, порекомендовал ему ограничить свою активность. После чего Сталин навсегда отказался от услуг Виноградова.

К слову сказать, в последние годы жизни Сталин чувствовал себя далеко не блестяще. Его мучили проблемы высокого артериального давления, из-за чего значительно сократилась его работоспособность. А это самым неблагоприятным образом отразилось на жизни государства, ибо в созданной им системе ни один принципиальный вопрос не только политики, но и экономики, и культуры не мог решиться без участия Сталина. Как вспоминал бывший министр ВМФ адмирал Н. Г. Кузнецов, «когда в 1947 году я был переведен на другую работу, Сталин еще лично руководил совещаниями как гражданских, так и военных. Когда же я вернулся на работу в Москву в 1951 году, обстановка была уже совсем иная. Даже на совещании в ЦК по флотским вопросам… он был всего два раза, а затем поручил вести его своим заместителям. В разговорах (у себя в кабинете он появлялся все реже и реже) все чаще жаловался на старость, говоря полушутя-полусерьезно, что ему все чаще приходится нервничать и ругаться. За последние полгода я видел его раза два. Руководство делами перепоручил своим замам»[98]. Вечером 1 марта со Сталиным на Ближней даче, где он жил в послевоенный период, случился инсульт. Увидев лежащего на полу Сталина, офицеры охраны сообщили министру МГБ С. Д. Игнатьеву, а затем сообщили о случившемся Маленкову. Ночью на дачу приезжали Хрущев и Булганин, а затем Берия и Маленков. Врачи появились только утром 2 марта вместе с министром здравоохранения А. Ф. Третьяковым и начальником Лечебно-санитарного управления Кремля И. И. Купериным. Они диагностировали инсульт и признали положение Сталина безнадежным. Умер он вечером 5 марта 1953 года, хотя лишенный дара речи, но и не в полностью бессознательном состоянии.

Существует версия, что Сталин был отравлен Хрущевым, Маленковым, Булганиным и Берией (или одним Берией). Однако она не вызывает доверия. Невероятно, что четверо руководящих деятелей Президиума ЦК, составлявшие его Бюро, здесь же, на даче, успели быстренько составить заговор и решили специально отложить вызов врачей, чтобы Иосиф Виссарионович уж точно не выкарабкался. В тот момент никто не знал, насколько безнадежно состояние Сталина. И если бы он все-таки уцелел и узнал, что соратники желали его смерти, судьбе «четверки» никто бы не позавидовал. Кроме того, члены Бюро не доверяли друг другу, что тоже не создавало почвы для успешного заговора. Задержку же с вызовом врачей вполне логично объяснить тем, что Хрущев, Маленков, Булганин и Берия, узнав, что Сталину худо, элементарно растерялись. Все они привыкли, что вождь думает за них, принимая принципиальные решения, и страшились послесталинского будущего, с неизбежной борьбой за власть. Поэтому подсознательно поддерживали надежду, что товарищ Сталин, может быть, просто крепко спит и все еще обойдется и им пока не придется принимать на себя всю ответственность за руководство страной.

Да и не было у «четверки» непосредственной причины желать скорейшего устранения Сталина. Ведь на последнем пленуме ЦК Сталин подверг суровой критике совсем не Маленкова, Берию, Булганина или Хрущева. Если и были у кого основания желать скорой смерти «великого кормчего», так это у Молотова и Микояна. Но они в тот момент находились в опале, на Ближнюю дачу не ездили и при всем желании повлиять на ход и исход сталинской болезни не могли.

Хронология жизни и творчества Иосифа Виссарионовича Сталина

6(18).12.1878—05.03 1953 — родился в грузинском городе Гори в семье сапожника.

1888, сентябрь — поступает в духовное училище в Гори.

1894, сентябрь — зачислен в Тифлисскую православную духовную семинарию.

1899, 29 мая — исключен из семинарии «за неявку на экзамены по неизвестной причине» (вероятно, за пропаганду марксизма)

1902, 5 апреля – арестован в Батуми за организацию демонстрации;

19 апреля – переведен в Кутаисскую тюрьму, затем сослан в Сибирь.

1904 – побег из сибирской ссылки.

1906, 7 января — встречается с Владимиром Лениным на конференции большевистской партии в Финляндии, в Тампере;

1906, 16 июля – в Тифлисской церкви Святого Давида обвенчался с Екатериной Сванидзе. Она стала первой женой Сталина.

1907, 18 марта – рождение первого ребенка, сына Якова;

Сталин переезжает в Баку и возобновляет революционную деятельность;

1907, декабрь – смерть жены Екатерины.

1907–1908 – становится одним из руководителей Бакинского комитета