Неужели⁈

Регина выскочила вперёд, используя ускорение. А затем…

Красная энергия собралась в пучок и выстрелила в монстра. Попала ему прямо в грудную клетку. Там находился магический источник. Черепаха принялась… что⁈ Напитывать его маной⁈

Рёбра Кугула затрещали, а затем разлетелись в разные стороны. Грузное тело рухнуло на бетон. Щупальца сильного монстра пару раз дёрнулись в смертельной агонии и затихли.

— Регина! — удивлённо вскрикнул я. — Ты просто умница!

Я взял её на руки, проверил. Теперь я понял, что она сделала. Почти всю свою энергию влила в магический источник монстра, и тот не выдержал. Его разорвало от пересыщения.

Неожиданная и очень приятная победа!

— И ты тоже красавец, — подхватил я прыгнувшего ко мне на руки Кузю. — И ты, Рэмбо тоже! Все молодцы!

Да, то, что сделала Регина, меня восхитило. В реальном бою будет труднее, я это понимал. Если мы столкнёмся с такого уровня монстром, придётся больше импровизировать.

Но уверенность того, что мы справимся, крепла с каждой тренировкой. Мои питомцы становятся автономней в плане принятия решений. Их реакция улучшается. А магические способности закрепляются на практике.

Надо не прекращать и заниматься каждый день. Усиливать командные действия внутри команды и следить за балансом маны.

Слава всем богам, родители не видели этот бой. Иначе бы уже забросали меня вопросами. А я не очень любил на них отвечать, особенно после боя.

Регина, чтобы восполнить источник, стрескала половину торта. И уползла в Обитель. Кузьма выпросил ещё шмат дедовского сала. Рэмбо, вздохнув, выпил миску самогона. Конечно, он опять попросил убойный. Но кто ж ему разрешит?

Я тоже поужинал. На этот раз овощным салатом с мясом и выпил внушительную кружку какао.

Ну а потом как-то незаметно за окном стемнело. Я переключился на интерактивную доску. Позанимался и улёгся спать. Впервые за последнее время Кузьма ушёл спать в Обитель.

Взрослеет звуколов…

Я закрыл глаза и тут же уснул.

* * *

Элитная школа, на следующий день.

Четверг в школе был таким сереньким и невзрачным. Ну почти.

Валера Никольский вновь замыслил очередное злодеяние. Я видел, насколько он напряжён был на первых уроках. И его злорадные взгляды натолкнули меня на одну простую мысль. Нужна змейка.

«СЛУЖИ!» — вызвал я астрального питомца.

«Что прикажете, хоз-зяи-ин», — прошипела она в ответ. Я заметил, как она сменила окрас. Теперь её призрачная шкурка переливалась то зелёным, то синим цветом. И это завораживало.

Я приказал ей проследить за Валерой. Что он задумал, скоро узнаем. И в этот раз я буду на шаг впереди.

И после третьего урока по математике, на большой перемене, змейка просигналила мне. Ну что ж, посмотрим, что там происходит. Я переключился на зрение и слух питомицы.

— … Танюха, да просто обзови её уродиной, — хохотнул Никольский одной тощей и высокой девице.

— Ну и зачем это нужно? — удивилась она.

— Просто… хочу её позлить, — пояснил Валера и обернулся ещё к двум девчонкам. — А вы подтвердите, и ещё что-нибудь обидное скажите.

— Да понятно всё, — прищурилась рыжая девчонка. — Придумаем. Но она действительно не особо красавица.

Девчонки захихикали. Особенно громко смеялась деваха, похожая на небольшой шар.

— В общем, не подведите, — ухмыльнулся Никольский. — Она должна прям сильно разозлиться.

— Что, прямо сейчас? — покосилась Танюха.

— Ну а чего тянуть? Ещё двадцать минут есть, — ответил ей Никольский.

Вот же утырок. Решил через моё ближайшее окружение мне насолить. Знает же прекрасно, что Юленьку лучше не злить. Эта бестия в ярости и покалечить может. И тогда… я лишусь важного союзника. Хочет ослабить меня, значит? А вот пусть выкусит!

В общем, надо подготовить Юленьку.

Я нашёл её у окна, недалеко от класса, который ещё был закрыт. Мишка тоже как раз подошёл.

— Юль, сейчас девчонки из класса будут тебя обзывать, — начал я.

— С чего ты решил? — удивилась Юленька.

— Да подслушал разговор, — вкратце рассказал я. — Никольский подговорил девок, и они попытаются тебя разозлить.

— Вот же урод, — процедил Мишка.

— Ну если нарвутся — отхватят по полной, — оскалилась Юленька.

— Ты не понимаешь. Он этого и добивается, — постарался я объяснить бестии.

А она уже покосилась в сторону приоткрытой бытовки. Прошла туда и вернулась со шваброй. Покрутила её в руке.

— Положи на место. Нафига ты её взяла? — Мишка опасливо посмотрел на Юленьку. — Слышала, что Серёга сказал? Устроишь драку — отчислят. Точно говорю. И нас под учёт.

А ведь он прав. Директор узнает, с кем общалась устроившая дебош, и будет очень пристально наблюдать за нами. И все, кто будет видеть, покажут на нас. И охотно расскажут, что мы были с бестией не разлей вода.

— Ладно, я постараюсь не вестись на провокации, — как-то неубедительно ответила Юленька.

Очень надеюсь, что так оно и будет.

А вот и знакомая компания. Три девчонки, а чуть поодаль Никольский с дружками.

Танюха прошла мимо Юленьки, презрительно фыркнув в её сторону:

— Посторонись, уродина.

— На себя посмотри, — по-доброму улыбнулась Юленька.

За этой добротой скрывалось желание испепелить. Бестия уставилась на эту дурёху.

— Хах, уродина ещё ротик свой открывает! — выступила вперёд рыжая. — Да ты в зеркало посмотрись. На жабу похожа!

Я заметил, как лицо Юленьки становится пунцовым. Она крепче сжимает швабру.

— Юля, даже не думай, — прошипел я ей на ухо.

— Да я их щас ломать буду, — процедила она. — Никто не смеет так со мной разговаривать.

— Не нужно. Это не стоит того, поверь, — добавил Мишка.

— Смотрите, а наша жаба оказывается уборщицей подрабатывает! — хрюкнула пухлая девчонка.

— А что ещё уродинам делать? Это их призвание, — кивнула Танюха.

— Я сейчас тебя пополам сломаю, — сделала шаг ей навстречу Юленька. Она так сжала швабру, что костяшки пальцев побелели.

— У таких, как ты никогда детей не будет! — отозвалась рыжая.

— Ага, только головастики! — загоготала пухлая.

— Юля, просто знай, что это делается специально, — тихо ответил я, пытаясь сбавить пыл бестии. — Они просто завидуют твоей красоте и силе.

— Ну да, только это им и остаётся, — Юленька увидела одного из дружков Никольского, который снимал на телефон. Затем посмотрела на своё импровизированное оружие — Лови!

Она швырнула в