очередным якорем для планируемого быстрого роста в качестве рекомендуемого биржей солдата удачи. Тогда как имеющего солидное портфолио Олега срезало в этом плане бедственное материально-техническое положение.

В общем, пусть вовсе нищими голодранцами и неумехами они не являлись, до уровня рейтинга достойных команд, с которыми не менее достойные потенциальные клиенты не побоялись бы иметь дело, им пока было очень далеко. Все понимали это изначально и потому не строили иллюзий на свой счёт, пребывая в звездную систему Пса.

Система Пёс являлась одним из административных центров ФОН и могла похвастать аж четырьмя колонизированными планетами, а также восемью стационарными гипервратами. Олега с Джо интересовали те, что парили в пустоте близ четвертой планеты – Самшиты, на орбите которой и вращалась станция, приютившая биржу наемников.

Еще на подлете к ней все, кто находился на борту «Волги», чётко поняли, что они попали по адресу. Общие волны эфира тут были буквально забиты всевозможным трёпом на волнующие всех наёмников темы: как бы срубить побольше деньжат, где бы прикупить снаряжение получше, да подешевле, и кто кого и сколько раз завалил. Причем в последнем случае далеко не всегда речь шла о вражеских ховерах. Судя по некоторым эмоциональным возгласам, победы на определенных любовных фронтах котировались тут ничуть не меньше сбитого противника.

Сказать, что внешние стыковочные узлы станции, носящей очень звучное название – «Солдат удачи», были забиты под завязку, значило не сказать ничего. От обилия облепивших их различных небольших судов и ховеров там буквально яблоку негде было упасть.

Да и само пространство вокруг станции кишело кораблями. Как раз сейчас в сторону «Волги» начал свой разгон полноценный носитель. Причем, не какая-нибудь гражданская мелочь, вроде того же переделанного «Слона», а настоящий эскортник! Почти такой же, на котором некогда годами служили Романовы с Беловым. Почти, поскольку по ряду хорошо заметных деталей, в нём виделось возможным опознать средний десантный корабль ККД. Скорее всего, бывший.

После заметного сокращения десантного корпуса, случившегося лет пятьдесят назад, немалое количество ранее служившей в нём техники оказалось распродано направо и налево всем желающим. Естественно, не без активного применения криминальных схем с целью набивания деньгами именно нужных карманов.

Много чего оказалось вовсе украдено под шумок или же списано в утиль с последующей реализацией на чёрном рынке. Тогда же мобилизационные склады ККД совершенно вычислили от устаревшей техники 2-го поколения, отчего пара десятков тысяч истребителей-штурмовиков FAV-28 «Клык» пополнили ряды, как наёмных команд, так и пиратов.

Про эхолёты, мехи и солдатскую броню с вооружением и вовсе можно было промолчать. Их в то время продавали едва ли не на вес.

В те же годы нашли себе новых владельцев с пару дюжин списанных СДК[1], что отличались от эскортных носителей наличием двух жилых отсеков, вместо одного, и сокращением авиагруппы втрое. На них, по сути, ховеры и вовсе не базировались изначально, отдавая всё пространство единственного ангара десантным катерам. Тогда как FAV-ы квартировали на тех же эскортных или же ударных носителях, которые ПКС с ВКС с удовольствием после прибрали себе.

Вот, видать, кто-то из будущих коллег по ремеслу Олега с Джо и умудрился некогда наложить свою волосатую лапу на столь ценный корабль, а после набрать достаточный для его обслуживания экипаж. И уж точно кем бы эти люди ни были, такие не разменивались на столь мелкие поручения, как эскорт отдельных транспортов или даже небольших конвоев.

Те, кто летал на данном носителе, явно зарабатывали себе на жизнь исключительно боевыми операциями с большим количеством стрельбы и жертв, а также проводившимися за большие деньги. За очень большие деньги! Иначе эксплуатация столь крупного и серьёзного боевого корабля, несомненно, давным-давно разорила бы их владельцев.

- «Икар», - прочитал Олег название, нанесенное огромными буквами на борту проходящего мимо носителя. Естественно, не разглядев то своими собственными глазами, а воспользовавшись развитой оптико-локационной аппаратурой «Волги». - А ведь я что-то слышал про этих ребят, - повернулся он к остальным собравшимся в рубке. - Кажется, там командует бывший диверсант.

- Диверсант? Командует носителем? - усомнился Джо. Всё же компетенции и знания в таких делах должны были быть слишком разные.

- Извини, это я не совсем правильно выразился, - тут же поспешил поправить себя отставной майор. - Народ на нём набран исключительно из разведывательно-диверсионных подразделений флота. Причем, как вы сами понимаете, я не имею в виду спецназ или штабных аналитиков. Хотя не сильно удивлюсь, что и те на борту имеются тоже.

- Не хотел бы я с ними столкнуться, - нервно сглотнул Джо, проводив взглядом быстро удаляющуюся точку на радаре, которой обозначался обсуждаемый корабль. - Наемники из бывших диверсантов – это же гарантированная смерть любому, на кого будет выдан контракт.

- Что-то ты побледнел, напарник, - усмехнулся Олег, подметив некоторый отток крови от лица собеседника. - Никак съел чего не того?

- Если ты про последнюю пачку ванильного печенья, то оно было очень даже того! А что тебе не осталось ни крошки, так спать надо меньше! И вообще! Вопрос не ко мне, - покосился он на двух девушек, что встретили его взгляд синхронно прищуренными глазами. - Скажи спасибо, что хоть той непонятной бурды со вкусом, вроде как, курицы оставили!

- Спасибо!

- Да на здоровье! - усмехнулся Блэк, но при этом белизна с его лица так и не исчезла.

- Так что с твоим лицом? Отчего вдруг стал столь бледным?

- Просто мне как-то выпало попасть под пристальный интерес пилотов диверсионных подразделений флота и СБ. Охотились они за мной в учебных целях, - пояснил Джо синхронно повернувшимся к нему собравшимся. - Я тогда, улепётывая от них, такого страха натерпелся, что словами не передать! У них-то были боевые ракеты и снаряды, наряду с правом на убийство, а у меня на борту – лишь имитаторы. Правда, то, что я умудрился тогда выжить в течение отведенного на учения срока, оказалось неожиданностью даже для них. В общем, могу авторитетно заявить, что пилоты разведывательно-диверсионных подразделений – это сущие черти, которым разве что только мы с тобой, - повернулся он к Олегу, - и можем противостоять на равных. При сражении один на один. Но так-то они ещё сильны отличной тактикой и слётанностью. А если их там целый полк сидит, - махнул он рукой в сторону, куда ушёл носитель, - то я не завидую тому бедолаге, по чью душу они отправились.

- Эй, на «Хокае», чего застряли? Или вам отдельное приглашение