Смартфон, только загрузившись, сразу выдал протяжный писк, говорящий о том, что у меня есть не просмотренные сообщения и неотвеченные вызовы, а затем и вовсе заорал во все динамики, оповещая о чьем-то вызове. Чьем именно — не знаю, номер не определился.

— Внимательно, — ответил я. — Алло?

— Привет, Чарушин, — раздался в трубке голос. — Узнал?

— Не то чтобы… — чуть растерялся я, а мгновением позже понял, с кем говорю. — Светка? Ты? Елки-палки, я ж твой голос в жизни только слышал, мы созванивались-то всего пару раз. Ну что, ты дома?

— Метельская? — оживилась Марина, ее глаза радостно сверкнули. — Да?

— Дома я, дома, — ответила Светлана, чувствовалось, что она улыбается. — Вчера Глузд меня в высшей степени любезно сопроводил чуть ли не до самого выхода одной из пещер. Даже солнышка не испугался. И знаешь, какой из?

— Теряюсь в догадках. Вариантов реально много, так что просто скажи как есть.

— Аракуль, — рассмеялась Метельская. — Ровно то место, где все началось и где я машину оставила. Для меня и дверь потайную открыли. Помнишь ее? Макс, они нас с самого начала вели, точно баранов на веревочке. Не знаю как, не знаю откуда, но Хозяйка была в курсе, кто мы и зачем пришли. Не в процессе выяснила, а сразу, понимаешь? Потому включила нас в свои планы и провела свою игру точно по нотам.

— Что тут скажешь? — помолчав, произнес я. — Честь ей и хвала, красиво разыграла партию. Но, с другой стороны, мы ведь тоже то, за чем пришли, в каком-то смысле получили. С довеском в виде пуль, которые ты отхватила, долга Марго и предательства Аркаши, но тем не менее. И вроде как все при своих. Кстати, как там моя подружка?

— Прижилась. Солнечного света нет, поручениями ее Хозяйка не напрягает, с питанием все вроде устаканилось, ей кровь в таких же гемоконах, что у нас были, привозят. Был соблазн узнать, откуда именно, но не стала. Не знаешь — не пресечешь. Ей там все же три года куковать, жрать что-то нужно.

— Светка, привет! — не выдержав и подойдя ко мне, прокричала в трубку Марина.

— Это кто там у тебя? — изумилась Метельская. — Белозерова, что ли?

— Она, — подтвердил я. — Вот, в гости зашла. В офис, не домой.

— Да мне все равно, — фыркнула оперативница. — Хоть в постели лежите. Я не ревнивая. Да и не могло у нас с тобой ничего выйти. Ты там, я тут, менять никто ничего не захочет… Единственное — она ж девчонка совсем.

— После Урала не совсем, — возразила ей слышавшая все Марина и обняла меня за шею. — Но за заботу спасибо.

Уверен, она и остальное запомнила. Но говорить на этот счет, заметим, ничего не стала.

— Да, по поводу твоей бывшей жены, — помолчав, продолжила Метельская. — Тут все не так весело.

Глава 13

— Даже не знаю — надо мне знать подробности, нет? — задумчиво произнес я. — Не в смысле — психану, рвану обратно в горы и стану ее спасать, а потому что все равно.

— По большому счету я тебя понимаю, — помолчав, ответила Светка. — Майя не самая приятная особа. Если хочешь, не буду рассказывать, не вопрос.

— Да ладно уж, валяй, — решил я. — Что там с ней?

— Первое — скоро ее в Москве не жди, она у Хозяйки надолго осела. Она теперь тоже ее должница. Сменяла Майя свою свободу на выход из старых штолен. Хотя осуждать не возьмусь, видно, сильно невеселое там место. Бывшая твоя девка крепкая, с нервами там явно порядок, но в день заключения сделки я у нее в волосах седину приметила. И еще мне показалось, что она заговариваться начала.

Ого. Психика у Майи всегда была как крепчайшая стена, которую тараном не пробьешь, тут Светка права. С совестью — да, скверно, с памятью на собственные долги тоже, а вот с остальным — грех жаловаться. И если ее так растопырило, значит, в штольнях тех все очень, очень скверно.

— Второе — она приятеля своего прибила, — продолжила тем временем выкладывать новости Метельская. — Хозяйка сказала, что место в свите одно, а кто его займет — решайте сами.. Не знаю уж, где Майя добыла кованый четырехгранный гвоздь, но она сразу, как только Каменная Дева замолчала, напарнику его в глаз вогнала, да так, что острие из затылка вышло.

Тот даже ахнуть не успел.

— Ну, значит, с башкой у нее все нормально, — констатировал я. — Узнаю стиль, она всегда была далека от рефлексии и самокопания.

— Спорный вопрос, — возразила Метельская. — Нет, четкое понимание что, где и как присутствует, спора нет. Но вот тот факт, что попутно все происходящее она обсуждает с кем-то, кого никто, даже Хозяйка, не видит, немного настораживает. Причем живо так общение проходит, с шутками, спорами и даже руганью. А в остальном — какой была, такой осталась, разве что обтрепалась изрядно да килограмм семь скинула. Но тут я даже позавидовала, что скрывать. Так что, повторюсь, скоро не жди.

— И очень хорошо, причем даже не мне это на пользу, а ей самой. Слишком многие на нее зуб точат, от твоих коллег до разных представителей Ночи, потому сунься Майя в Москву, ей штольни санаторием покажутся. Потому, когда она после полученной вольной до тебя доберется, ты ей посоветуй валить в строго противоположную сторону от столицы. Целее будет.

— С чего ты взял, что она ко мне припрется? — удивилась Светлана. — Я ее не приглашала и адрес не давала.

— Она больше никого в Екатеринбурге не знает, — пояснил я. — Ты единственная знакомая. Плюс тебе не надо ничего объяснять. А адрес… Уж поверь, эта найдет!

— Поверю, — согласилась со мной оперативница, — и передам. Но, полагаю, та же Марго раньше на свободу выйдет, чем она. К тому же кто знает, что именно Хозяйка повелит делать? Гиблых мест в горах Урала хватает. Да ты и сам теперь в курсе.

— Может, оно и к лучшему, — отметил