— Гриша помнит, — заверила её водительница. — А если вдруг забыл, то я ему по родственному ремня-то добавлю, не посмотрю, что вырос уже…

— А я что? Мое дело — маленькое, — пожал плечами пулеметчик, то ли устрашенный угрозой своей старшей родственницы, то ли вполне согласный получать один процент создаваемого в самом ближайшем будущем предприятия взамен на увольнение с позором. — Куда машина приехала, там инспектора Конклава и охраняю, а чем Светлана там занимается пусть у начальства голова болит, она у него большая да ушастая…Но все-таки?

— Я жить хочу, причем жить хорошо и долго, — пожала плечами блондинка, откидываясь на жесткую и неудобную спинку кресла. — А если меня продолжат в том же темпе гонять на полевые выезды, проверку возможно оскверненных печатников и операции по захвату тварей шёпота, выплачивая деньги как за кабинетную работу в центре безопасного города, то со студенческими долгами расплатиться получится лишь лет через пятьдесят! Только мне с текущими возможностями и годика три-четыре протянуть удастся, если только чудом божественным…

— Монстры! — Оборвал я её, внезапно почувствовав чьи-то разумы. Вернее, сознания всех находившихся вокруг меня людей и одной полуэльфийки я и без того чувствовал, даже отслеживая их ментальное состояние на всякий случай. Однако сейчас к ним вдруг добавилось еще одно. Искаженное, неправильное, злобное, голодное, ненавидящее нас от всей души, если конечно у него была душа, и находящееся где-то…Сверху⁈ — Воздух!

— Ах ты ж ешкин кот! — Выкрикнул замыкающий пулеметчик, но схватился он не за свое оружие, а за стоящий в специальной нише…Джойстик? Вспыхнувший перед его лицом прямо в воздухе экран, который голова мужчины загораживала примерно наполовину, очевидно показывал вид и сектор обстрела из турели, установленной на крыше машины. И эта турель без проблем задралась вверх, чтобы показать…Ничего. Ну, в смысле ничего кроме неба, затянутого находящимся далеко от земли серым туманом и с трудом просматривающихся на его фоне облаков. — Где⁈ Тут же нету нифига…

Что-то с огромной силой ударило в крышу броневика, чуть не выкинув меня из кресла и вызвав протестующий скрип железной обшивки, от которой…Откусили кусок? Во всяком случае, мгновенно сфокусировавшаяся на пострадавшем участке камера показало вполне отчетливые следы зубов, вырвавших часть покрывающих машину броневых листов всего-то в паре метров от турели. И, кстати, её перемещение не осталось незамеченным. В сознании монстра, который точно был где-то рядом и сверху, но все ещё оставался вне поля зрения, вспыхнуло нечто вроде предвкушения или скорее охотничьего азарта…

— Бью! — Предупредил я, нанося со всей дури ментальный удар по разуму чудовища, которое глазами не видел, но зато отлично чувствовал. Меня встретило сопротивление. Сознание существа, извращенного шёпотом, было примитивным, но эээ…Крепким? Да, пожалуй, крепким. Примерно, как ядро ореха. Миндаль, например, а может фундук. Чтобы раздавить его пришлось поднапрячься почти до хруста зубов, но тем не менее тварь поддалась, получила то ли натуральное выжигание мозга, то ли нечто к нему очень близкое, и наконец-то проявилась в видимо диапазоне.

В воздухе корчилось тело…Рыбы. Обычной такой рыбы, с серебристой чешуей, жабрами, растопыренными плавниками на всех положенных местах. Только была она размером лишь в пару раз меньше, чем наш броневик. Ну и летала, скользя в воздухе, будто в глубине водной толщи…

— Малек! — Выдохнула Светлана, округлив глаза, впрочем, мне едва удалось её услышать за громким треском, которым разразилось сразу оба пулемета. Один, бьющий почти в упор, короткой очередью разорвал голову, другой, посылающий пули снизу вверх, нафаршировал металлом подставленное бледное брюхо монстра. — Галка! Тормози! Добычу собрать нужно!

— Нафиг добычу! — Броневик рванул вперед с таким ускорением, что мне внезапно стало трудно дышать из-за навалившихся перегрузок. — У нас два оазиса на борту, а они по одному шастают не сильно чаще, чем стаей на пару тысяч экземпляров! Гришка! Вызывай центр! Пусть высылают авиаразведку с сенсорами на борту! Не исключено, что где-то здесь после последнего прорыва шёпота выплыл косяк!

— А почему малек-то? — Спросил я тихонько у Светланы, пока пулеметчик бубнил в отыскавшуюся у него рацию какие-то опознавательные коды. Чтобы не трястись в салоне как монета, угодившая в стиральную машину, я просто приподнял себя над сиденьем телекинезом и, подумав немного, ту же самую услугу девушке оказал. Сил тратит много, но хорошая тренировка моих сверхъестественных талантов, плюс девушки обычно любят, когда о них забоятся и всякие знаки внимания оказывают… — Мне показалось, это был вполне себе крупный окунь… Ну или ерш…

— Вообще-то карась, — удивила меня девушка. — А малек…Ну, потому что малек. Только вылупившаяся из икринки молодь, которой еще предстоит вырасти в десятки и сотни раз. На территории Северной Америки взрослых рыб пару раз наблюдали после особо крупных прорывов Шепчущего Хаоса. Они размером с авианосец…Орихалковый ранг опасности, предпоследний во всей линейке рангов. Способны в одиночку сожрать крупный мегаполис или небольшую страну…В то время когда жители их к бою готовы и отчаянно пытаются защищаться, понятное дело.

— Возможно это одна и та же рыба была, — попыталась убедить то ли себя то ли нас водительница броневика, каким-то чудом умудряющаяся не перевернуть наше транспортное средство, которое продолжало гнать вперед на скорости уж точно не меньшей чем двести километров в час. — Этакий своеобразный монстр-чемпион, что дорос до ранга шепчущего владыки и самолично откладывает всю икру, из которой вылупляются эти рыбоподобные отродья. Иначе бы чертовые летающие невидимки встречались бы нам гораздо чаще, чем раз в пять-шесть месяцев…

— Их и без того более чем достаточно. А самое паршивое в том, что без действительно сильного сенсора черта с два обнаружишь этих рыб, покуда они не начнут охотиться на группы добытчиков ресурсов или патрули, и статистика потерь не превысит нормальную раз в девять-десять. — Пробурчал пулеметчик, убирая рацию обратно на положенное ей место.

— И ты ещё удивлялся, почему это я хочу уволиться со столь шикарной работы! — Всплеснула руками полуэльфийка, практически одержимая суккубой. — Причем вы-то с теткой рискуете только по дороге туда и обратно, а меня еще и на месте действия ждет тот еще парк аттракционов…Вот если бы вместо Студента сегодня попался настоящий шпион или диверсант, то было бы что?

— Скорее всего, он бы взорвался как тот ушлепок, из-за которого моей теткой теперь можно маленьких детишек