– Прости. Сам хотел всё решить. Думал исправить свою предыдущую ошибку и освободить матушку, – чуть ли не плача, ответил испуганный Вадим.

Отец Андрей начал понимать, что ничего не понимает и решил внести в разговор ясность:

– Ну-ка, друзья, начните всё сначала и по порядку, – довольно строго попросил священник. – А то какой-то штурм, освобождение какой-то матушки…

– Да ни какой-то… Вчера похитили матушку Анастасию из-за моего долга за тот товар, который вы, батюшка, вместе с моим сыном, конфисковали у бандитов, точнее у меня дурака, старого и отпетого бандюгана! – вдруг громко и с возмущением ответил Святоша, пытаясь встать. – Меня нашли даже здесь в монастыре. Не знаю, с Божьей помощью или с чьей–то другой, но теперь матушка в опасности и надо срочно её освобождать!

– Не паникуйте, а лучше расскажите мне всё по порядку, – спокойно попросил священник, зачем-то доставая свой телефон.

Святоша не стал спорить и за десять минут рассказал о последних событиях, включая радостную весть, что Вадим больше жив, чем мёртв, хотя ему сообщили, что его убили и закопали этой ночью. Отец Андрей сначала подумал, что ему рассказывают сюжет какого-то очередного детективного сериала, который так понравился Святоше. А когда понял, что это происходит здесь, сегодня, и опять с его участием, то с трудом сдержал себя, чтобы не выругаться, как раньше в армии.

– Получается, что матушка Анастасия в заложницах и за неё нужно отдать 250 тысяч долларов, – не веря своим словам, подвёл итог отец Андрей, нервно прохаживаясь по комнате.

– Именно так, – грустно согласился Святоша. – И я попросил Вадима, чтобы тот позвонил вам, батюшка, и сказал, чтобы вы взяли деньги, которые я вам подарил, и отдали их за матушку, а тот, видите ли, захотел поиграть в героя-освободителя.

– Если бы даже Вадим мне об этом сказал вчера, я всё равно бы ничем не смог помочь, – признался священник, останавливаясь возле окна.

– Уже успели потратить? – без особого упрёка спросил Святоша.

– Да, купил себе «мерседес» и дачку в Крыму, – еле слышно произнёс задумчивый батюшка, посматривая в окно на гостей монастыря.

– Ну и ладно, – без претензий согласился Святоша, пытаясь даже при этом улыбнуться, как будто ничего страшного не произошло.

– Да пошутил я, простите. В банк я их положил, а так быстро оттуда не заберёшь. Вот в чём тут дело.

– Понятно, что дальше новости будут всё хуже и хуже, – по-настоящему расстроился Святоша, показывая Вадиму на стакан, чтобы тот налил ему воды.

– А вот и нет, – уверенно и громко произнёс священник, потирая руки и выражая тем самым удовольствие, будто бы он придумал что-то хорошее, то есть нашёл выход из этой сложнейшей ситуации.

– И что вы предлагаете делать? – с надеждой произнёс Святоша, попивая водичку.

– Я поменяю себя на матушку, а там посмотрим, – вдруг предложил батюшка, внимательно следя за реакцией Вадима и Игоря Михайловича.

Святоша громко застонал, но не от боли, а от очередного, как ему показалось, безумного предложения.

– Это исключено, батюшка, – категорично отверг его предложение Святоша, пытаясь встать с кровати. – А как же мы вас потом выкупим?

– Да я сам постараюсь как-то выкрутиться, – спокойно отреагировал священник. – Вы же говорите, что её, а значит и меня, будет охранять Петя. Он мне и поможет.

– На Петю надежда слабая, хотя она и есть, – стал вслух размышлять Святоша. – Он вроде бы меня понял, но боится Ментола, и поэтому может сдаться в последнюю минуту. Но я ему верю. Он хороший парень.

– Мы все его плохо знаем, Игорь Михайлович, – попытался развеять сомнения Святоши оптимистично настроенный священник. – Но он обязательно нам поможет.

– Откуда у вас такая уверенность, батюшка?

– Надеюсь, что от Бога. С ним произошло такое искушение. Вы же сказали, что он пошёл на это из-за денег, а это всегда исправимо. Он справится, если мы будем за него усиленно молиться. Поверьте мне и не ставьте под сомнение наши добрые намерения и больше доверяйте Богу. А то мы часто говорим о вере, а о доверии к Спасителю забываем. Ведь Господь дал нам жизнь, а значит – Он же всё и «разрулит», как любит поговаривать молодёжным языком мой Владыка. Только всё надо делать ради Него и с крепкой Верой в Его Промысел. Понятно?

– Так точно! – громко и по-военному ответил Вадим, чувствуя, что его уже ругать не будут, потому что намечается слишком много других дел, и добавил: – А что, хороший план. И я, если что, подстрахую…

– Ты-то хоть молчи, спецназ недоделанный, – возразил ему Святоша, понимая, что священника уже никто в обратном не переубедит.

– Это кто здесь собирается менять мою мать на себя? – вдруг прозвучал неожиданный вопрос через открытую дверь, в которой появился Семинарист, пропуская вперёд себя миловидную женщину средних лет.

В комнате воцарилось молчание как в театре, в ожидании самого кульминационного момента в спектакле. Кого уж точно не ожидали здесь увидеть, так это Саню. Все, конечно, только о нём и думали, как о недостающем и очень важном звене в их операции, но что он появится так вовремя, точно не мог знать никто. Да и узнать его было очень сложно. Он сбрил бороду, оставив только пышные усы, и в два раза укоротил свою шевелюру с хвостиком. Перед ними стоял совсем другой человек.

– Ты откуда? – только и смог произнести отец, не скрывая своего удивления.

– Откуда пока не скажу, а вот почему я здесь, примерно догадываюсь, – довольно уверенно ответил Саня, приглашаю свою даму присесть за стол. – Может, чайком угостите с дороги? Или даже кофейком?

– Конечно, две минуты, – обрадовался Вадим, что может хоть чем-то помочь честной компании.

За чаем, теперь уже для сына, Святоша ещё раз рассказал о сложившейся ситуации и подтвердил своё мнение, что вариант с обменом батюшки на матушку, не совсем, как ему кажется, правильный.

– Хотел бы, отец, с тобой согласиться, но это пока единственный вариант потянуть время и освободить маму, – сделал вывод Саня, похлопывая отца по плечу. – Я за это время соберу команду, и мы просто штурмом возьмём дом Ментола, если что-то пойдёт не так. И наконец-то у нас появится реальный шанс посадить этого жулика надолго за вымогательство и удержание заложников. Видишь, как всё в нашей жизни бывает к лучшему. Даже такая, казалось бы, критичная ситуация – и то на пользу большому делу, которое я так и не закончил.

– А ты, смотрю, только про свои дела и думаешь, эгоист упёртый, – упрекнул своего друга отец Андрей. – И опять с моей помощью хочешь очередное дело завершить.

– Во-первых, не я первым это предложил, – попытался оправдаться Саня. – А, во-вторых, как видишь, многое не от нас зависит, а от Его Воли, которая здесь явно проявляется. Разве ты этого не видишь,