— У меня есть несколько защитных артефактов. Их хватит на серию серьезных ударов. Я готовил их для сестры, но понял, что это бесполезно. Один маг жизни, способный перевоплощаться, сумел обойти все мои приготовления.

— И что мне с этими артефактами делать?

— Одеть и ждать меня.

— А ты?

— А я немного потанцую, — произнес Рус. — Если я в чем-то и силен против этих магов, так это в имперской сальсе.

* * *

Рус шел прямо, стараясь не выдавать дрожи в коленях.

Лагерь приближался, и в нем его уже заметили. Внутри начался переполох, а спустя несколько секунд из него вышла делегация из магов. Их было около двух десятков, и это были почти все, кто представлял из себя подобие боевой единицы. Все остальные были либо ранены, либо жалкое зрелище по оценке командующего.

— Браво! Это было действительно неожиданно, — произнес маг жизни в форме Луны. — Необычно и неожиданно! Я рассчитывал на еще парочку чудовищных заклинаний или какой-нибудь хитрый ход, но вот уж точно не ожидал, что ты ко мне выйдешь самостоятельно.

Маги, сопровождавшие командующего расступились в стороны и окружили парня.

— Ты на что-то надеешься. Не знаю, что ты задумал, но и у меня есть для тебя сюрприз! — улыбнулась копия луны и махнула рукой в сторону магов.

Пять из них активировали артефакты и за спиной мага жизни появились связанные копии Луны.

— Ты не поверишь, но твоя попыта спрятать от меня эту девчонку провалилась, — улыбнулся маг жизни. — Я не знаю, на что ты надеялся, утащив ее туда, но…

Противник повернулся и в одно движение выпустил костяной шип из руки, который пронзил одну из копий. Форма ее тут же потекла и она превратилась в обычную девушку, не имеющую ничего общего с оригиналом.

— М-м-м-м? Как тебе? Как думаешь, которая из них твоя сестра? — спросил противник и сделал удивленное лицо.

— Как тебя зовут? — с каменным лицом произнес Рус. — У тебя есть имя?

— У меня? Куча, но в то же время ни одного, — развел руками противник. — Клаус, Риф, Безликая мразь… у меня очень много имен.

— Как и обличий, — кивнул Рус. — Ты не помнишь своего настоящего имени. И лица своего не помнишь. Это твоя плата за твою силу.

Маг жизни поднял руку и направил ее в сторону очередной копии Луны.

— Хочешь читать мне нотации? — спросил он, пытаясь проморозить взглядом Руса.

Маг выдал еще несколько костяных шипов, которые пробили грудь еще одной копии. Только в этот раз она не потекла и так и осталась Луной.

— Черт, я думал это копия, — развел руками противник. — Кто поменял из местами? Ты? Или ты?

Рус наблюдал за этим с каменным лицом и вместо того, чтобы хоть как-то отреагировать, он поднял вверх одну руку. Вторую он поднял согнутой в локте на уровень плеча.

— Чтобы не случилось, — спокойным голосом произнес он. — Как бы не повернулась судьба. Как бы тяжело не было…

Парень в один миг перекинулся в боевую форму.

— Приготовится! — успел выкрикнуть маг жизни, прежде чем Рус не пустился в смертельный танец.

— ТАНЦУЙ!

В следующий миг пиромант в боевой форме смазанной фигурой метнулся к противнику в стороне.

— ХЭЙ!..

ХЛОП!

— …чака-чака…

Защита лопнула как пузырь, а второй удар отправил противника в сторону сломанной куклой без головы. Рус бросился к следующему противнику и успел провернуть прием второй раз, но тут его самого уже отбросило в сторону. Противники под командованием мага жизни быстро поняли, что происходит и начали атаку со всех сторон. При этом столько трое были атакующими, а остальные вешали защиту на цель Руса.

Это позволило следующей жертве выдержать целых семь ударов, после чего парня снова отбросили в сторону воздушным тараном. Только в этот раз его еще и попытались прижать к земле. Но стоило подумать противникам, чтобы они справились и приготовить заклинания поубойнее, как раздался оглушительный рев Роуля:

— ТАНЦУЙ!

Рус выпустил остатки свободной силы и вырвался из липких оков магии земли. Снова рывок, снова несколько ударов и снова удар в спину, от которого парня отбрасывает в сторону. Юный пиромант снова бросился в бой, но ни скорости, ни силы ударов не хватало, чтобы одолеть столько противников сразу.

За этим все, со стены наблюдал учитель. Он светился от счастья, наблюдая за первым настоящим танцем ученика. С каждым рывком, с каждым он чуть не подпрыгивал от удовольствия и нетерпения одновременно.

— Ну! Кто так танцует? Резче! Резче! — размахивал руками Роуль. — К черту эти рывки! Ты должен улыбаться! Это танец!

— Он вас не слышит, — буркнул Грот на груди которого висел с десяток артефактов.

— Естественно не слышит, если бы слышал, то я бы ему оторвал уши за такие танцы! Кто? Кто так бьет? Силы надо втрое меньше, но она должна быть на кончиках когтей! так и никак иначе! Это как пытатсья удовлетворить женщину ногой!

— Вы недооцениваете некоторых женщин, — буркнул Грот, припомнив извращения наложниц.

— Да, предмет тоже продолговатый, но он не для продолжения рода, а для того, чтобы носит задницу! — всплеснул руками Роуль и застонал от нового выпада ученика. — Демоны бездны и девственность пресвятой Магдалены! КТО ТАК БЬЕТ?!!

— А почему он магией не бьет? Почему вручную на них бросается?

— Потому, что имперскую сальсу танцуют именно так! В каждое движение вкладывают силу. Именно в точечных ударах силой заключается весь смысл. Танец, улыбка и чистая сила…

Тут Роуль замер и повернулся к Гроту. На его лице медленно начала растягиваться улыбка.

— Что? — попятился ученик. — Я танцевать вашу сальсу не умею!

— Дело не в заученных движениях, — еще шире растянул улыбку упырь. — Дело в чистой силе и своем искреннем танце.

Грот сглотнул, понимая, что сейчас произойдет что-то малоприятное, но не успел даже испугаться как учитель схватил его за шиворот и с придыханием произнес:

— Ничего не бойся! Просто танцуй! — прошептал он. — Будет Ве-е-е-ее-сло!

Миг и смазанная черная тень устремляется к бою, где так же безуспешно бьется Рус. Останавливается она за спинами магов, которые заняты атаками пироманта.

— Что… как… — с огромными глазами успел произнести Грот, после чего он вывалил содержимое желудка себе под ноги.

— Такое бывает, когда перемещаешься очень быстро, — развел руками Роуль. — Итак! Второй ученик проклятья перевала Укто! Танцуй!

— Кху-кхе-кхе… — поперхнулся ученик, но тут же почувствовал как к нему нагнулся учитель.

— Или танцуй, или мы вернемся к старым методам!

— Как танцевать? Что танцевать?