Предположим, высадились абордажники на поверхность и… что? Дальше-то чего делать? Это не станция, где пробил корпус и беги захватывай приоритетные цели. Здесь планетоид. Скала. Даже если добыл трёхмерную модель внутренних помещений, до нужных мест не быстро дороешься. Это может занять месяцы. Штурмовать по внутренним коридорам? Километры простреливаемых туннелей? Через завалы и обрушения? Тут линейная пехота лучше справилась бы — её вульгарно меньше жалко, чем элитных абордажников. Но воздух для дыхания откачают, силу тяжести выключат, махра не сможет даже высадиться.

Получается, нужны космодесантники, ещё более элитные, чем абордажники. Они справятся за… наверное… пару недель. Но потери будут огромные, а результат непредсказуем. Вдруг осаждённые, как не раз уже бывало, в последний момент взорвут реакторы? Да, даже если не взорвут! Выигрыш превысит понесённые потери? Вообще, этот форт сам того стоит?

Получается, что единственный способ победить — добровольная сдача гарнизона. И как принудить его? Похоже, лишь многолетней осадой. До тех пор, пока какой-нибудь из сторон она не надоест. Или пока не подойдёт помощь осажённым. Или…

Словом, овчинка выделки не стоит. Пусть стоят те зенитки, которые стоят. Пусть пугают залётных пиратов. Основа обороны не они, а потому незачем тратить лишние деньги на артиллерию. Вот если вновь сериал про войну снимать начнут, тогда да! Тогда вновь можно будет завезти устаревший хлам.

Однако лучше бы наоборот, демонтировать съёмочную технику, благодаря которой, при выстреле орудия, дорисовываются красивые эффекты. Бой в космосе не столь красочен, как показывают в голофильмах. Только не говорите зрителям, но звуки артиллерийской канонады в вакууме не слышны. Разноцветье лазерных лучей выглядит красиво, но не имеет ничего общего с реальной жизнью, а имитируется в картинке.

Но самый лютый треш я видел уже здесь, в рекламе какого-то многосерийного боевичка. Представьте — пилот небольшого истребителя включает форсаж, и толстый, кроваво-красный луч огромного лазера, стремительно приближающийся к кораблику, чуть-чуть не успевает и, почти касаясь корпуса, всё же проходит мимо. Количество выделенного адреналина обратно пропорционально правдоподобию.

А ведь эти студийные хреновины требуют прорву энергии и отжирают вычислительные мощности системы наведения. Студия понятно, зачем их поставила, но почему следующие владельцы не демонтировали?

Ситуацию с обороной я понял. Тогда есть другой вопрос — сколько стоит содержание форта? Пусть приблизительно, в среднем за год. И отсюда следует другой вопрос — хоть как-нибудь, хоть сколько-нибудь можно заработать на владении Дальним?

Ответ на первый вопрос был оптимистичен, на второй грустен. Оптимистичен — потому, что денег на содержание объекта можно долго не тратить. Технические скафандры, комбинезоны, инструменты и расходники хранятся практически вечно. У боеприпасов срок хранения дольше. Линзы для лазерных орудий прогорают только во время стрельб, а запасным ничего не делается. С зарядами для плазменных пушек ситуация чуть хуже — после пятидесяти лет хранения их надо проверять перед использованием, а после семидесяти пяти, каждые пять лет проводить техобслуживание. Ракеты и торпеды для пусковых недавно меняли.

Провиант полежит ещё лет тридцать, правда, потом его можно будет только списывать. Для космических объектов еда пакуется в брикеты, специально под закладку в кухонный комбайн. Тот в зависимости от модели и, конечно, состава брикетов, выдаёт готовые блюда. Обычный — пару сотен, навороченный — несколько тысяч, но ему нужны дополнительные картриджи с вкусовыми добавками, а они довольно дорогие.

Словом, несколько десятков лет о запасах можно не думать.

С заработком значительно хуже. Форт довольно быстро может активировать мощности для комфортного проживания десяти тысяч человек. Если требуется больше, то нужно восстанавливать давно законсервированные системы жизнеобеспечения дальних отсеков. Там сейчас вакуум.

Однако работы в форте людям нет. Нет, совсем! Док обслуживает искин с дронами, причём самых разных назначений. В теории можно ремонтировать суда не только серии «Стремительная Черепаха», но в системе избыток судоремонтных верфей, предложение значительно больше спроса. При том, у нас прекрасно сохранившееся, практически новое, но сильно устаревшее оборудование. А это значит, что нет ремонтных карт и спецификаций на современные модели судов. Их закупка слишком накладна, однако критически необходима, если начинать заниматься такой деятельностью. Собственно, это одно из обязательных условий получения сертификата на судоремонтные работы.

Ещё у нас избыток пустых объёмов. Обогатительные цеха, жилые отсеки при них, склады для хранения руды, обогащённых брикетов и иной готовой продукции, после демонтажа практически всего оборудования, стоят пустыми. Казалось бы, идеальное место для хранения. Но мы расположены слишком далеко, да и себестоимость складирования в наших условиях слишком велика. Это помимо затрат, которые нужны для приведения помещений в порядок и ремонт погрузочно-разгрузочной техники. Так что и тут не заработать.

Организация производства с нуля весьма затратна и не окупится. Сырьё, большей частью, привозное. Все потребности в системе давно закрыты, а всё вредное производство перенесено на Глыбу. У нас нет никаких конкурентных преимуществ.

Единственный возможный источник прихода — продажа единиц хранения. Федерация продавала списанное у нас имущество государствам Фронтира, можно попытаться зайти на тот рынок, однако без гарантий.

Опять же, продажа запасов — путь в никуда. Одно дело, продавать старьё, которое уже заменено свежекупленным. Совсем другое, распродавать «пока не нужное», в надежде «когда-нибудь» приобрести проданное. Слишком часто это благостное «когда-нибудь» не наступает, а «пока не нужное» вдруг и сразу требуется в самый неподходящий момент.

Если смотреть по земным аналогам, я получил великолепный дом с прекрасным гаражом и крепкой грузовой машиной, расположенный вдалеке от всех городов и весей, но что с ними делать и как зарабатывать — только моя личная головная боль.

Тогда поинтересовался у Хранителя — а на чём должен был зарабатывать владелец форта? На какие средства его содержать? И тут открылась горькая истина: Рыцарь-министериал — это наиболее близкий перевод местного термина.

Так вот, этот воин отнюдь не высшая знать, а рабочая скотинка войны. Это целый пласт дворян, подвластных королю и не занимающихся ничем, кроме службы. За неё им платили жалование, ставили на доходные должности, но не давали возможности зарабатывать как-то иначе, дабы они не вышли из-под контроля, а кормились лишь с королевской руки.

Форт изначально планировался дотационным. Как в любой армии, ежегодно от короля на содержание выделялся бюджет и платилось жалование гарнизону.

Задал вопрос — как такой рыцарь оказался потомком королевской семьи? Ответ оказался банален: первый в роду — бастард, причём один из пары десятков. Потому и только рыцарь.

И что делать с владением? Продать, наверняка, можно. Но чем заниматься дальше? Улететь на курортную планету? Как