Роберт тоже явился, запрыгнул на запятки, на мой вопрос ответив, что с ним все в полном порядке. Выглядел он довольным собой – до этого дня я довольно редко видела его улыбающимся.

Подумала: уж не нашел ли он общего языка с Моррой, няней Анариэль? Но расспрашивать его не решилась.

Зато о моем дяде такого сказать было нельзя. Несмотря на свежую одежду, вид у Шарля Деклара был довольно помятым, и от него серьезно несло алкогольным духом.

Тетя же пребывала в привычном презрительно-высокомерном настроении. Уставилась на меня ледяным взглядом, не удосужившись ответить на приветствие.

Молча дождалась, пока погрузят мой саквояж, но изумленно распахнула глаза, уставившись на огромное количество цветов. Их принесли к карете сразу двое лакеев – один бы попросту не справился с таким количеством.

Я пристроила букеты рядом с собой, любезно улыбнувшись на недоуменный взгляд Ижени Деклар. Заодно порадовалась, что цветочный запах заглушал идущий от дяди перегар.

- Вижу, у тебя прошло все вполне сносно, Лирьен! – произнес Шарль Деклар, вытерев вспотевший лоб платком.

- Спасибо, дядя! Мне не на что жаловаться, – отозвалась я, прикидывая, что родня, похоже, ничего не знает о ночном прорыве и нападении на резиденцию. – Я долго спала этим утром, потому что…

Но мое самочувствие, как и причина крепкого сна, совершенно их не заинтересовали, поэтому они даже не стали меня слушать. Отвернулись и заговорили о своем.

Вот и я, немного подумав, решила ничего им не рассказывать.

- И сколько же танцев ты подарила мужчинам на вчерашнем балу? – наконец, вспомнила обо мне тетя.

- Ни одного, – честно призналась ей.

- А утренняя охота? Ты в ней участвовала? – задал волновавший его вопрос дядя.

- Говорю же, я проспала все на свете, – сказала ему.

И не стала уточнять, что охота была ночной и на монстров из другого мира. Я участвовала в первой части этого действа, а затем до полного изнеможения помогала лекарям в лазарете.

Судя по лицам моей родни, они сочли меня совершенно бесполезной – не о чем со мной даже разговаривать! – поэтому оставили меня в покое. Что же касается цветов, которые занимали половину салона кареты, подозреваю, Шарль и Ижени Деклар решили, что их дарили всем дебютанткам.

- Надеюсь, с моим платьем все в порядке, – недовольным голосом произнесла тетя. – От такой растяпы, как ты, можно ожидать чего угодно!

- Я тоже на это надеюсь, – отозвалась я, вспомнив то, каким образом оно выглядело вчера вечером.

На этом наш разговор закончился, и родня мною больше не интересовалась.

Вскоре карета выкатила за территорию резиденции, и я уставилась в окно, размышляя о том, что Конрад так и не успел вернуться, потому что, наверное, его задержали дела в столице. И еще о том, что никто толком не знал, почему и каким образом случился прорыв в резиденции.

Анна ничего об этом не слышала. Анариэль тоже не имела понятия, а в своих письмах мужчины мне ни о чем таком не сообщали. Да и сама я, сколько бы ни прислушивалась к разговорам дебютанток, тоже ничего не выяснила.

Но все-таки как же это странно – откуда в летней резиденции могли взяться монстры из Нижнего мира, если Зеркало Миров находится далеко отсюда?!

Размышляя о причинах прорыва, я глазела на зеленеющие луга, проносившиеся мимо густые заросли лесов и то и дело мелькавшие просеки. Грелась в солнечных лучах, не обращая внимания на то, как дядя с тетей принялись спорить, решая, уж не потратить ли им оставшиеся деньги и не приобрести на них еще акций...

Банковский дом «Видар Пэрри и сыновья» предлагает отличные проценты, быть может...

Но я слушала их в пол-уха. Внезапно заметила, как к нам наперерез через просеку неслось с полдюжины всадников, нахлестывая лошадей. Лениво подумала: интересно, куда они так спешат?

Затем стала прикидывать, успеют ли они выехать на дорогу перед нашей каретой или же обгонят нас по пути. Тогда надо будет задернуть шторку на окне, чтобы не надышаться пылью, ведь всадников было…

Подсчитала – семеро; причем лица у них показались мне черными.

Странное дело – люди с Южного континента, конечно, заглядывали в Далмарк, но так, чтобы они собрались вместе всемером и куда-то дружно скакали…

Впрочем, мне-то какое до них дело?

Внезапно раздался устрашающий треск, наши лошади испуганно заржали, а карета резко дернулась – мне показалось, что перед нами раскололось на части огромное дерево, и ветка упала как раз на пути.

Карета продолжала тормозить, и я услышала витиеватые ругательства кучера – судя по всему, впереди и правда возникло неожиданное препятствие. Тут дядя, одетый в бархатные панталоны, соскользнул с такого же бархатного сидения и грохнулся в проход, а вот тетя…

Нет, в мои объятия она не угодила, хотя и сидела на противоположной от меня стороне, как и я в ее, потому что я все-таки успела активировать заклинание, удержавшие нас на местах.

И цветы тоже, а дяде в скользких штанах не повезло.

Я снова выглянула из остановившейся кареты и разглядела, что на лицах стремительно приближавшихся всадников были темные платки, скрывающие их черты, в руках двое из них держали оружие.

И вовсе не мечи, не луки и даже не арбалеты. У них были новомодные мушкеты – я читала о таких, когда жила в Диких Землях.

Это оружие производили на другом континенте, потому что на нашем вполне успешно обходились мечами и магией.

Но разрушительной силы мушкетов никто не отрицал, и теперь двое, спрыгнув с лошадей, нацелили их смертоносные дула на дядиного кучера и моего Роберта, приказав первому не дурить, а второму бросить топор.

Заодно добавили, что мы угодили в засаду. Во-он в тех кустах спрятаны еще лучники, поэтому мы окружены и сопротивление бесполезно. А если вздумаем дурить, то жалеть они нас не станут.

- Эй, вы там, внутри! – Это уже нам. – На выход! – веселым голосом, заглянув в салон, приказал темноволосый разбойник.

Его непослушные, но уже начинающие седеть вихры выглядывали из-под широкополой шляпы, которую, спешившись, он водрузил себе на голову.

- Это ограбление! – добавил он, скалясь.

Но выйти из кареты дядя не смог – кажется, он потерял сознание от страха. Обмяк на полу и уже не двигался.

Дышал. Правда, слишком хрипло, и мне это не понравилось.

Зато побелевшая тетя застыла на бархатном сиденьи с