— А как вы думаете, — голос диктора был незнаком, но был противен Нине. — Почему здесь появилась ведьма?

— Скорее всего, — старый лев широко улыбнулся. — Она поняла, что этот чудо-человек пришел меня спасти. Вот и попыталась на него напасть.

— А как зовут этого чудо человека, вы знаете? Или вы только можете его описать?

— Я могу сказать только, — льва распирало от гордости. — Сначала, к чудо человеку пришел его второй пес, который зачем-то подрался с моим сыном. Но, этот раб молился своему богу прямо на коленях перед этим человеком!

— Что за бог? — диктор явно озадачился. За камерой послышался смешок, а затем все вернулось в норму.

— Рик, — лев почесал челюсть. — Он поклонялся какому-то Рику и спрашивал, почему он так с ним поступил.

— Думаете, это какая-то секта? — диктор, кажется, заинтересовался. — Или может…

Нина застыла с широко раскрытым ртом. Когда лев дал описание ее братца, у нее задрожали колени. Когда она поняла, что второй «раб-пес» или как там они назывались, молился ее брату, она отмерла.

— Черт, Рик! — взвизгнула она. — Что вообще происходит? За какие такие заслуги, у тебя появились слуги? Ты что, торгуешь чем-то запрещенным?

Глава 22

Фурик стоял на верхушке дерева, поглаживал дятла и смотрел на городское кладбище, где прямо сейчас, перед ним разыгралось целое представление. Аннабель и Эриль перепрыгивали через костер вместе с остальными сектантами, радуясь тому, что мэрия, наконец, приняла их веру во внимание. Храм, собственно говоря, не снесут, и их славный бог возвысится.

— Идиоты и кретины, — подытожил он сам себе под нос, поглаживая оперение птицы. — Вот как можно молиться обычному человеку? Который даже не маг?

Его слов никто не слышал, но Фурику и не нужны были невольные слушатели. Он мечтал отомстить, уничтожить Рика за то, что тот отнял у него его госпожу. За то, что он отнял у него дом.

Друид нахохлился, словно глухарь на суку, порылся в шкуре, которая служила ему и мантией, и спальником, и достал из-под нее сверток. Расправил его, и посмотрел на черный камушек, который находился внутри. На свете луны, камень начал играться различными цветами, словно переливался. И с каждой секундой, его переливы становились все быстрее и быстрее, и в результате, камень загорелся небесно-синим.

— Духи не знают усталости, — прошептал друид, смачивая камушек во рту, а затем он его проглотил. — Ну что, Рик, маг или бог, как там тебя еще кличут? Тебе осталось ровно один день и после, ты умрешь. Нет в природе силы, которая бы могла справиться с силой вечного древа. Ну и в конечном счете, ты же не защищен любовью темных эльфов?

Он усмехнулся себе под нос, и камнем спрыгнул вниз. Приземление в выжженную почву вышло жестковатым, но в ту же секунду, из-под земли появились корни, которые начали обвивать ноги друида, и проникать в его тело. Старик, который в сгорбленном состоянии был ростом метр шестьдесят, начал деревенеть. Его кожа постепенно сменяла краску, становилась жесткой и не пробивной, а лицо, словно обрастало корой.

Еще спустя час из его носа вышла первая ветка, которая почти сразу начала цвести. А еще через два, ствол молодого дерева «повзрослел». Стал толще, и начал выходить в рост.

«Все, Рик, — подумал друид, понимая, что больше он никогда не сможет двигаться. — Ты познаешь, что значит сила великого трента, скоро… совсем скоро.»

* * *

Эльфийка шла за нами по пятам, не говоря ни слова. Оттого, что в моих руках была шкура зебры в пакете с какой-то цифрой пять, меня не пробивало на чихание, но тем не менее, такая компания начинала меня напрягать.

Борис, под стать своей верности, полдороги до моего дома только и делал, что славил мои заслуги, меня, и мою решительность. А мне… мне было лень все это слушать. Но когда тот начал говорить мне о том, что эльфийка — ценное пополнение в нашей команде — я чуть было не дал ему подзатыльник.

Ну какое пополнение? Я даже не знаю, на кой-черт она за нами плетется. Может, боится умереть? И мне на самом деле нужно ее спасти?

Не, бред какой-то. Видимо, судьба говорит мне, приглядеться к ней, потому что скоро опять что-то случится. По крайней мере, была такая уверенность, так бы, я ее прогнал. Скорее всего.

— Господин, — эльфийка нагнала нас на полпути и поравнялась со мной. — Прошу, позвольте быть рядом с вами. Я чувствую, что нужна вам, а вы мне!

Я не понимал, чего она от меня хочет, поэтому полностью проигнорировал. Разбираться с ней — не имело смысла, потому что меня волновала другая, более важная вещь, мой сон. Была бы моя воля, я бы и на землю лег, но враги не дремлют, а сегодняшний день мне прекрасно об этом напомнил.

Причем, я до конца так и не мог понять, на кой-черт появился этот фокусник, зачем на нас напала ведьма, почему пытались убить эльфийку, и какого хрена на меня прыгнул василиск? Притягивать эти проблемы и суету вокруг себя, я просто не мог! А все почему? А потому что мне было чертовски лень это делать.

— Господин, — Борис около дести минут молчал, и заговорил, как только мы подошли к моему дому. — Я приду завтра, в это же время, как и сегодня. Куда пойдем?

— Посмотрим после сна, — риторически ответил я, протягивая руки в разные стороны и откровенно громко зевая. — Суматошный день. Слишком суматошный.

В этот же миг, из кустов вырвался енот Пшик, одержимый демоном. А вслед за ним выбежала Аля с каким-то мешочком в руках. Енот пшикал, енот пищал, енот жаловался на жизнь, но стоило ему увидеть мой холодный взгляд, как тот вытянулся по стойке смирно и приложил лапку к голове.

— И что у нас происходит? — по моему выражению лица явно читалось недовольство. — Аля?

— Братик! — маленький, двуногий, кожаный, человеческий раздражитель, пискнул от радости и бросился мне на ноги. — Ты почему не сказал, что енотика домой не пускаешь?

— Он охранный, — спустя пару секунд ответил я. — Боевой защитник дома, пока меня тут нет.

— Он