боролся с «религиозными пережитками» и проводил «звездины» – советский торжественный обряд, противопоставлявшийся церковному таинству крещения. Церемония «звездин», или, как иначе назывались красные крестины, «октябрин», проводилась в заводском клубе или в другом просторном помещении, украшенном большой красной звездой вместо креста, советским флагом вместо хоругви и портретами вождей вместо икон. На трибуну приглашались родители с новорожденным и почетные родители, они же красные кумовья. Тут же сотрудница ЗАГСа предлагала выбрать революционно-коммунистическое имя Очевидно, Григорий Иванович сам давал имена новорожденным, в том числе и «революционные» – Владлен, Октябрина и др. А вместо крестика на младенца надевали маленькую пятиконечную звезду – отсюда и «звездины». Родители клялись воспитать ребенка настоящим коммунистом, а «красные кумовья» принимали обязательство следить за воспитанием, чтобы ребенок вырос истинным богоборцев. Это доказывает, что в Бога Котовский по-прежнему не верил и с церковью активно боролся. Правда, «звездины»-«октябрины» широкого распространения не получили и к середине 20-х годов постепенно сошли на нет.

Котовского обвиняли в том, что он не слишком активно действовал против махновцев. Не исключено, что Григорий Иванович надеялся решить дело миром и уговорить Махно вновь помириться с Советской властью. Кроме того, в его дивизии были точно такие же украинские крестьяне и донские казаки, какие сражались и в армии Махно, и Котовский опасался, что часть из его бойцов присоединится к махновцам. Ведь лично преданная ему кавбригада составляла лишь небольшую часть 17-й дивизии. По официальной же версии, бригада Котовского в январе 1921 года десять дней гналась за махновцами через Канев, Лубны, Ромодан, Лохвица, Ромны, Сумы, пройдя более 500 км. Но Махно, все всадники которого имели сменных лошадей, делал по 100 км в день и ушел от погони.

Демонстрируя свое желание покончить с махновцами, Котовский 4 марта 1921 года отдал специальный приказ по 17 кавалерийской дивизии о приведении ее в полную боевую готовность на случай нового появления Махно. Начдив требовал подковать и перековать коней, привести в порядок все походные кухни. Командиры должны были готовить кавалеристов к боевым действиям: «Комбригам и комполков немедленно ввести в программу ежедневных строевых занятий сомкнутый строй при атаках против конницы, проделывая это наглядно, каждым эскадроном и полком отдельно, приучая людей и лошадей идти совершенно сомкнутым строем на большом аллюре.

Комбригам и комполков разъяснить в беседах низшему комсоставу и всем бойцам полков значение сомкнутого строя при конных атаках и против кавалерии противника, когда противник опрокидывается и разбивается не свалкой, а штыком. Это дает потом возможность быстро добить и уничтожить противника».

Махно от этого приказа было ни жарко, ни холодно. 28 августа 1921 года он в районе Ямполя благополучно ушел за Днестр, в Румынию.

Котовский организовал кампанию по ликвидации неграмотности в дивизии. Он приказал выдавать красноармейцам хлеб только под расписку, так что им для начала пришлось выучить хотя бы написание собственной фамилии. Котовский также устроил библиотеки и организовал школы ликбеза.

В марте – апреле 1921 года дивизия Котовского действовала против повстанцев самой разной ориентации (петлюровцы, анархисты, просто уголовные бандиты) в Таращанском, Белоцерковском, Уманьском и Китайгородском районах.

Бывший командующий артиллерии 25-й Чапаевской дивизии Н. М. Хлебников вспоминал: «Григория Ивановича Котовского я увидел в деле уже после окончания войны с Польшей. В селе Макарове, что близ Киева, банда Мардолевича разгромила сельсовет и комитет бедноты. На время ликвидации банды наш артдивизион придали кавбригаде Котовского, и мне довелось стать свидетелем конной атаки, в которой Котовский лично, мощным своим ударом зарубил несколько бандитов». Это было во время боя с отрядом петлюровского атамана Мордолевича-Головацкого. Из свидетельства Хлебникова можно сделать вывод о том, что за время гражданской войны Котовский успешно освоил искусство рубки и хладнокровно убивал своих противников.

Против крестьян Тамбовщины

19 августа 1920 года в Тамбовской губернии вспыхнуло крупнейшее антисоветское крестьянское восстание. Оно было вызвано продразверсткой и началось с уничтожения нескольких продотрядов. Последняя оказалась особенно тяжела для Тамбовской губернии, практически весь период гражданской войны остававшейся под контролем красных. В 1920 году на Тамбовщине из-за засухи хлеба было собрано всего 12 млн. пудов. Но продразвёрстка не была уменьшена и осталась на уровне 11,5 млн. пудов. Выполнение в полном объеме продразверстки грозило населению Тамбовской губернии голодной смертью. Возглавил восстание эсер Александр Степанович Антонов, бывший начальник начальника Кирсановской уездной и городской милиции. По его имени восстание еще называли Антоновщиной.

8 сентября 1920 года руководство Тамбовской губернии обратилось с телеграммой к Ленину: «В Кирсановском, Борисоглебском и Тамбовском уездах в течение трех недель происходит крупное восстание крестьян и дезертиров под руководством правых эсеров. Вследствие острого недостатка войск, винтовок и патронов губернии, организованному губисполкомом Военному совету не удалось своевременно задавить повстанческое движение, которое теперь разрослось до громадных размеров и имеет тенденции разрастаться, захватывая новые территории. В ряде случаев войска отступали перед бандами повстанцев из-за недостатка винтовок и патронов, В результате восстания бандами расстреляно свыше 150 деревенских коммунистов и продработников и отнято у наших мелких отрядов до 200 винтовок и два пулемета. Разгромлены четыре совхоза. Вся продработа остановилась. Неоднократно обращались Орел окрвоенком (окружной военный комиссариат. – Б. С.) и сектор ВОХР (войска внутренней охраны республики. – Б. С.), Москву ВЧК и ВОХР, однако до сих пор нами не получено достаточного количества надежных войск и, главное, винтовок. Поэтому обращаемся Вам как последней инстанции, могущей оказать нам помощь…» В тот момент тамбовские коммунисты надеялись, что для подавления восстания им хватит одного надежного батальона внутренних войск, присланного из Центра. Но уже через пару недель стало ясно, что требуются гораздо большие силы. В январе 1921 года число восставших достигло 50 тыс. человек, которые были сведены в две армии в составе 14 пехотных, 5 кавалерийских полков и 1 отдельной бригады при 25 пулеметах и 5 орудиях. Они контролировали всю губернию, за исключением крупных городов.

6 февраля 1921 года в губернию была направлена Полномочная комиссия ВЦИК во главе с В. А. Антоновым-Овсеенко, которая и руководила подавлением восстания, обладая чрезвычайными полномочиями. В марте ненавистная крестьянам продразверстка была заменена фиксированным продналогом. В период с 21 марта по 5 апреля 1921 года для рядовых участников восстания был объявлен «двухнедельник» добровольной явки с повинной. Численность советских войск в Тамбовской губернии к концу мая 1921 года составила 35 тыс. штыков и 8 тыс. сабель при 463 пулеметах и 63 артиллерийских орудиях при несравненно лучшем, чем у повстанцев, снабжении боеприпасами.

24 апреля 1921 года из состава 17-й кавалерийской дивизии была вновь выделена 134-я отдельная бригада, во главе которой Котовский был послан на Тамбовщину для подавления Антоновского восстания. 27 апреля командующим войсками Тамбовской губернии был назначен М. Н. Тухачевский. А 1 мая котовцы уже выгружались на станции Моршанск.

Во время борьбы с Антоновым у Котовского родились дочки-близнецы. Ольга Петровна писала Шмерлингу: «Близнецы родились в Тамбове в середине июня не помню точно числа, в 1921 г.». Она родила девочек-близнецов в тамбовской железнодорожной больнице. К несчастью, у Ольги Петровны не было молока, и новорожденные вскоре умерли.

Сам предводитель знаменитого крестьянского восстания, Александр Степанович Антонов, не так уж сильно отличался от Григория Ивановича Котовского по своей биографии. Родился он в 1889 году в Москве в семье мещанина, вскоре перебравшегося в город Кирсанов Тамбовской губернии, где открыл слесарную мастерскую, а мать стала портнихой-модистской. Не так уж сильно, думаю, отец Антонова отличался от отца Котовского, мещанина, механика винокуренного завода. Наверное, будь родители двух атаманов знакомы, они легко бы нашли общий язык, хотя бы на почве общей любви к технике. Антонов на самом деле был на 8 лет младше Котовского, но в то время они считались почти ровесниками, поскольку в анкетах Котовский омолодил себя на 6–7 лет. И образование у Александра Антонова было почти такое же, как у знаменитого красного комбрига. Он окончил три класса четырехклассного городского училища. Котовский, как мы помним, закончил сельскохозяйственное училище, но диплома не получил, так как не поладил с помещиками, у которых проходил практику. Окончить четвертый класс Антонову, очевидно, помешала революция 1905 года, в которой он участвовал точно так же, как Котовский, – производя «эксы» на нужды революции.

Антонов называл себя эсером с 1905 года. Уже с весны 1908 года жандармы упоминают его в своих донесениях как «известного грабителя». Первоначально Антонов входил в максималистскую «Тамбовскую группу независимых социалистов-революционеров». Вместе с ней он