Суть в следующем. Под прикрытием постановщиков помех скрытно атакует первая группа. Как правило, пара истребителей «Хорнет». Самая надёжная высота для обнаружения и захвата прицела Ф/А-18 — 6000 метров. Завязывают бой, маневрируют. А в это время основная группа атакует вторым темпом, пытаясь как можно быстрее разобраться с противником, который в меньшинстве. И эта группа как раз на подходе в мой район.

Пока на локаторе то и дело вылезала очередная помеха. Но и первая атакующая группа американцев не смогла полностью закрыться за «пеленой», которую ставят их постановщики.

— Отст… роился, — тяжело проговорил Морозов, когда я выводил самолёт из очередного манёвра по направлению.

Сигнал об облучении пропал.

— 321й, группа на подходе. Больших наблюдаем.

Это был голос одного из лётчиков корабельной авиагруппы. Он занял наши места в эскорте так же быстро, как и я вышел из плотного строя. Бомбёров передать успели, но теперь придётся отбиваться.

— Серый, какой план? — спросил Морозов, но я не ответил.

Высота подошла к отметке в 1000 метров. Ручку управления отклонил на себя, прибавил обороты и выровнял самолёт. Помех нет, но и отметка от противника пропала.

— Уходим вправо.

— Подставляемся, — ответил Коля, когда занял курс на американский истребитель.

— Заманиваем, — поправил я

— 1й, отвес 14… готов к манёвру, — доложил Белевский высоту, которую он занял для перехвата.

Как раз пока на меня будет отвлекаться один самолет, и пытаться зайти в хвост другой, Белевский спикирует и перехватит.

— Понял. Тарелочка, 321му, что с остальными? Дайте стрелу, — запросил я целеуказание на ближайшую цель.

— Четыре на подходе с северо-востока. Рубеж 150, — доложил оператор.

Вот теперь совсем весело! Тактика американцев разгадана. Вот только вдвоём отбиться нереально.

— Цель по курсу. Рубеж 60, — доложил расстояние до цели оператор Як-44.

Напряжение растёт. Руки в перчатках взмокли, а в глаз попала капля пота. Не вовремя начало щипать!

— Серый, опять «ножницы» сделают. Саню подтягивай, — подсказывает Морозов, но ещё рано.

Успел смахнуть пот с брови, пока снова мне в глаз не попало.

— Четвёрка на рубеже 110, — вышел в эфир оператор.

Основная ударная группа находится уже на рубеже постановщика помех. Моя цель прямо по курсу не сбавляет скорость и не маневрирует. И ещё один где-то сзади слева. Так меня ещё не накрывали!

— Дальность 45, — доложил по внутренней связи Коля.

— Цель по курсу. Отвес 3, рубеж 45, — быстро выдал оператор местоположение американца.

Визуально наблюдаю на встречном курсе «Хорнет». Чувствую, что где-то слева уже наводится на меня второй. Однозначно думает, что мы о нём не подозреваем.

— Серый, нас накроют. Давай к берегу!

— Не ссать! — ответил я Николаю.

Ещё несколько секунд выдержать, чтобы первая атакующая пара никуда не делась.

— 322й, внимание! Манёвр! Отвес 4, — скомандовал оператор.

— Понял, — громко ответил Белевский.

Слишком рано! Саня может промахнуться, пикируя с такой высоты.

— 321й, по курсу выше 2, рубеж 25.

Пора бы уже включить прицел на излучение, чтобы отпугнуть супостата. У него есть пространство для манёвра. Только нужно сделать его первым.

— 1й, от тебя слева. Цель вижу.

То что нужно!

— Понял. Внимание, манёвр!

Резко отвернул вправо, чтобы не дать сманеврировать американцу. Ещё километров 10, и он бы начал обход первым.

— Уходит. Слева, слева! — подсказывает Коля, и я вижу как «Хорнет» начал крутить одну за одной бочки.

Ручку резко на себя, обороты максимал. Выполнил боевой разворот, и вот я уже на хвосте у «Хорнета».

— 2й, цель по курсу. Захват, — доложил Белевский.

— Над нами прошли, — по внутренней связи вышел Коля.

Не смог выйти мне в хвост второй самолёт. Вместо этого сам попал под облучение Белевского.

— Тарелочка, 002й, группу наблюдаем. Прошу целеуказание, — прозвучал в эфире голос Апакидзе.

Он сейчас ведёт четвёрку Су-27К, которая должна сковать четвёрку американцев. Успели!

Как же вовремя подходит подкрепление! Вот теперь всё по-честному. Бой два на два!

Уже нет смысла слушать, что докладывает оператор и куда отворачивает ударная четвёрка американцев.

— Слева под 30.

— Переворот и пикируй.

— Вижу справа!

— Наблюдаю… зааахват!

Над нами идёт противостояние Белевского со своим противником. А в нескольких десятках километров севернее и вовсе карусель четыре на четыре.

— Уйди влево!

— Вправо! Вправо!

— Бери ведомого!

— Срыв захвата. Опять иду за ним.

В эфир не пробиться от слова совсем. Иногда даже было слышно прерывистое дыхание и громкие голоса американцев. Они так нервничают, что даже на другие частоты полезли?

Но у меня свой противник. «Хорнет», как не крутился, так и не смог меня сбросить на первом же манёвре.

Оппонент выполнил горку и тут же переворот. Сейчас будет вниз уходить. Угадал!

Обманка американца не удалась. Я вышел слева и накрыл его сверху. Так и продолжаю висеть у него сзади.

— Влево, влево. Теперь вправо, вправо! — подсказывал Николай.

Близко подойти у Ф/А-18 не выходит. Держу его на расстоянии в 10–12 километров. Снижаемся всё ниже. Пытается уйти на предельно-малую высоту, но американец слишком разболтал самолёт.

— Сейчас цепанёт! — громко говорит Коля.

Пилот «Хорнета» пикирует вниз и у самой воды выводит самолёт. Рисковал сильно!

Такой опасный манёвр не избавляет американца от нашего преследования. Теперь он задирает нос и пробует управляемую бочку. И это на 1000 метров в море!

— Отстрел! — произнёс я, наблюдая яркие вспышки ловушек, выпущенные американцем.

Успеваю отклонить ручку на себя и затормозиться, набрав пару сотен метров. Вспышки остались под нами. Тут же смотрю на параметры двигателей. Если эти штуки попадут в воздухозаборники, будет печально. На малой высоте совсем грустно! Можно и не успеть прыгнуть.

В кресло вжимает всё сильнее с каждым таким углом атаки.

— Проскочили. Он уже справа, — сказал Николай, когда я увидел в нескольких километрах огни из сопел двигателей «Хорнета».

Ручку сначала вправо, а потом выхожу под ракурсом к нему. Рычаг управления двигателями на упор полный форсаж, и устремляясь за «Хорнетом».

Он пытается уйти на скорости, но ошибается с направлением выхода из разворота. В итоге, чуть было не встал на встречный курс со мной.

Разворот в его сторону и начинаю прижимать его к воде. Но не жмётся. Умело отворачивает