Ещё первой половине дня, пока доктор спал, Тимофей, цепляясь за стены, принял душ. Потом немного подровнял бороду, но компактный триммер казался сегодня просто неподъёмным. Так что детектив быстро устал и оставил наведение красоты до лучших времён. Пришлось с полчаса сидеть на бортике ванны и отдыхать. Тогда-то он, близоруко щурясь, увидел, как радужка изменила серо-голубой цвет на глубокий рубиновый оттенок. Секунд на десять, не больше, но это было...

«Габи тогда в катакомбах сказал, что я не одолел Крысолова. Что он имел в виду? Разве за эту неделю его зелье не помогло? Ведь Николь спокойно уехала, она была уверена, что со мной всё будет хорошо! Тогда почему эта тварь всё ещё прорывается?».

Перед глазами часто мелькали обрывки жуткой иллюзии их будущего, которое Тимофей увидел в зеркале мистического портала. Он гнал прочь мысль, боялся признаться себе в той секундной слабости, когда он задумался над предложением. Продлись его колебание дольше, и Крысолов победил бы.

Он вытягивал вперёд то одну руку, то другую, ожидая заметить внешние перемены в подрагивающих пальцах. Но кожа оставалась прежней, и ногти в когти не вытягивались.

«Да не ври! Тебе нужна эта власть и сила. И ты на самом деле жалеешь об упущенном шансе. Ты столько лет освобождал и отпускал мёртвых, прогонял обратно на ту сторону. И никогда не пытался управлять, заставлять их действовать в твоих интересах. Чёртов гуманист и чистоплюй! Но теперь-то некому научить тебя. Да и к лучшему, наверное. Обошлось ли, закончилось? Нет, думаю, всё-таки рано радоваться!», – вздохнул Полянский, вернулся в кровать и провалился в сон, рваный и дёрганый, полный тревожных видений и теней.

3.

Тусклый летний день. Татьяну интриговала новая знакомая. Встречу Янина Залесская (иногда она звалась Яной) назначила в ресторане в торговой галерее недалеко от метро Аэропорт.

Тата давно смотрела её эфиры, ещё зимой случайно наткнулась в ленте рекомендованных профилей. Провинциальная грубоватость постепенно сходила на нет, и за эти полгода манера подачи предсказаний стала намного интереснее. У Яны глубокий голос, которым она пока не очень хорошо владеет. Немного подучиться бы. Татьяна даже писала ей об этом, рекомендуя упражнения и преподавателей из ютюба. Проникновенное обращение к подписчикам на прямых эфирах подкупало, Залесская уверенно рассказывала о решении семейных проблем, о ритуалах для укрепления здоровья, об амулетах, помогающих в бизнесе. Смотрелось не оригинально, но цепляло, наверное, именно этой искренней уверенностью, с какой Яна тарабанила эзотерическую чепуху.

Они с Татьяной стали переписываться, делиться новостями, идеями, контактами рекламодателей. А позавчера Янина прислала сообщение в директ, поделилась радостной новостью, что приехала в Москву. Они с братом сняли квартиру на Соколе. Предлагала пересечься, мол, хотела пообщаться, попросить совета.

Тата ждала Залесских, чувствуя себя столичной жительницей, к которой приехали дальние родственники из глубинки. Размышляла об изменчивой удаче. Уже второй месяц Татьяне жутко не везло. Отбросив циничный скептицизм, она дрогнула, поддалась панике, стала искать мистические символы и подсказки от Вселенной. Собственные гадания и расклады не радовали, как ни пыталась она подтасовать колоду.

«Да не может быть, чтоб так не пёрло по всем фронтам! Правда, что ли, сглазили, или что...?!», – недоумевала Тата.

Промысел приносил доход, но охваты и просмотры сильно просели, статистические ямы сжирали крупные суммы на рекламу. Приходилось уже кое в чём себя ограничивать, к сожалению. Квартплату перевела, но вот за автокредит платёж просрочила, и это мешало спать и развлекаться.

Двое солидных мужчин, поддерживающих Татьяну в обмен на половую дружбу, не помогали. Один уехал работать в другую страну, а другой повёз семейство на морской курорт, чтобы загладить перед женой вину за измену.

Тата искала свежие фишки, не хотела упустить возможности или проглядеть новый тренд. Собиралась было выпустить своё приложение для гадания по руке, но разработчик, которого рекомендовали, заломил заоблачную цену, а тратить средства и время на дешёвый сомнительный проект не было ресурса.

Татьяна сидела за столиком у окна и разглядывала машины, мчащиеся по Ленинградке, чтобы отвлечься и поменьше нервничать. Возможно, поэтому пропустила момент, когда Залесские появились в ресторанчике, а вздрогнула уже от приветствия, чуть подскочив на мягком стуле.

– Привет! Тата!?

Если Янину она видела в сторис и на эфирах, то её брат мелькал на фото буквально пару раз, предпочитал не светиться. Они казались не слишком похожими. Одинаковым был только ярко-зелёный цвет глаз.

«Какой ненатуральный оттенок! Линзы! Стопудово! Но смотрится прикольно!» – сообразила Татьяна.

У симпатичного Яна тёмно-русые волосы, короткая классическая стрижка, чисто выбрит, чуть выше сестры, и более поджарый, лет тридцати. Одет стильно небрежно – джинсы, чёрная футболка, серый пиджак.

Янина, молодая женщина с пышным бюстом и широким задом, напоминала собой десерт из белоснежной меренги, украшенный ягодами. Она смотрелась вызывающе и аппетитно женственно в тёмно-зелёном платье с глубоким декольте. Нежный румянец гладких щёк и полная шея, сочные губы. В угольно-чёрном макияже глаз было что-то цыганское. В густые красно-рыжие волосы заколоты длинные деревянные булавки с зелёными камешками-стекляшками.

– Да! Привет! – Татьяна радушно улыбнулась и кивнула. – Рада встрече, так сказать, в реальном времени!

Сделали заказ, особо шиковать никто не стал. Пока ждали закуски, Ян рассказывал, как они ехали с сестрой на поезде, и их чуть было не обыграли в карты жулики.

– А я ему, такая, говорю, вижу, мать твоя больна, надо тебе домой торопиться! – низкий грудной голос Янины звучал чарующе.

– И он чего? – усмехнулась Татьяна.

– Побелел, по ошибке с козырей пошёл, всю игру спутал. Потом и вовсе из вагона свалил, подельник за ним потрусил, – ответил за сестру Ян, пожав плечами.

– Подожди, ты хочешь сказать, что... – нахмурилась Тата. – Да ладно, это же прикол всё!

Отвлеклись на официантов. Они принесли салаты, следом горячее. Еда, как всегда, подбодрила, разговор стал веселее. Вспоминали забавные ролики, критиковали конкурентов в нише.

– Ты писала о своих многочисленных клиентах, Тата, нам бы очень пригодились твои контакты, – Залесский закончил с обедом и заговорил вкрадчиво и неторопливо. – Нужны связи для организации сеансов. О твоей доле договоримся.

– Не! Ты, что, я под эту хрень не подпишусь! – помахала длинными чёрными ногтями Татьяна.

– Мы хорошо справимся вместе. Для начала просто порекомендуешь нас своим друзьям.

– Ты меня под статью хочешь подвести?

– Не бойся, всё будет безопасно, легально и крайне доходно. Мы совсем немного тебе поможем, – значительно кивал головой Ян.

– Слушай, Янчик, – снисходительно фыркнула Тата. – Гадать