пытался быть хозяином, робко приглашая нас присаживаться, но из-за напряжения явно не чувствовал себя таковым.

Мы сели и какое-то время молчали, дожидаясь, когда Ирма расставит кружки и разольет чай. И только когда она села рядом с Вольфом, молчание прервалось.

— Ну! — требовательно произнес Вольф и перевел взгляд на меня.

Я не стал пускаться в объяснение. Меньше всего мне хотелось начинать беседу так, что мне придется доказывать, кто я, что я, и как мы всем миров дожились до того, что вскоре нас всех поработят или убьют. Я уже предвидел, что Боули словам не поверят, они и так настроены против нас не самым лучшим образом. Слова же могут только все усугубить.

Я вытащил кошель-тайник. Ирма заинтересованно уставилась на кошель, а Вольф не переставал сводить с меня тяжелого взгляда.

Я засунул руку в кошель. Нашел там алмазную корону и вытащил, уложив на стол. Боули одновременно нахмурились. Я снова засунул руку в кошель, нащупал книгу с гербом Девангеров и, вытащив, грохнул ее рядом с короной.

Вольф перевел напряженный взгляд на сына, кажется, начав понимать, куда я веду. Ирма же оставалась скептично настроенной.

— И? Что ты хочешь нам этим сказать, мальчик? — вскинув брови, спросила она. — Ты нашел тайник Девангеров?

— Нет, этот тайник всегда принадлежал мне. Элайна Хомсфрид сохранила его для меня.

— Элайна Хомсфрид? — скривилась Ирма, переведя взгляд на мужа. — Что-то знакомое.

— Граф Дирк Хомсфрид, — даже не повернувшись, ответил Вольф.

Ирма округлила удивленно глаза, видимо, что-то вспомнив. На какое-то время на кухне стало тихо. Хаген напряженно смотрел на отца и мать, и не выдержав этого накала, нервозно принялся размешивать чайной ложкой сахар, нарочито громко зазвенев по стенкам чашки. И это будто бы заставило всех очнуться.

— То есть, — осторожно коснувшись короны, произнесла Ирма, — хочешь сказать, что ты Девангер?

— Он им и является! — не выдержал Хаген, вскочил с места и, нервно принявшись ходить по кухне, затараторил: — Он, Теодорес Девангер! Его спасла Лукреция. Но в его теле не Теодорес, а Ананд Несокрушимый. Лукреция его призвала и после открыла пространственный проход, через который и сбежала Элайна с младенцем! То есть, с Тео… Тьфу, то есть с Анандом. Короче, с ним! — Хаген ткнул в меня пальцем.

Вольф вскинул брови, взглянул сначала на меня, затем на сына, после снова на меня. Ирма странно заулыбалась, и мягко окинув взглядом Хагена, спросила:

— Милый, похоже, ты слишком взбудоражен. Мы ведь почти ничего не поняли.

— Да ты издеваешься, — вполне серьезно ответил Хаген. Вольф махнул ему рукой, чтобы тот успокоился и сел на место, одновременно накрыл ладонью руку Ирмы, успокаивая и ее. А после он повернулся ко мне и, серьезно взглянув, начал размеренно говорить:

— Допустим, что это все правда и ты и впрямь Теодорес, а может быть даже и Ананд.

Вольф коротко кивнул, а я, подражая, кивнул в ответ.

— Допустим, — продолжил он, — мы тебе верим. Но тут назревает вопрос: зачем вы это все нам рассказали? Зачем сюда явились?

— Понятное дело, — влезла в разговор Ирма, — они ждут, что мы предоставим им убежище. Поможем им скрыться? Бежать? — эти вопросы она адресовала Мари, на что та в ответ только дерзко усмехнулась.

— Ни то, и ни другое, — ответил я. — Нам нужны ваши люди, ваши связи, возможно, ваши деньги.

— М-м-м, кажется я начинаю понимать, — мрачно протянул Вольф. — Вздумали втянуть нас в заговор?

— Да, — поддержала его Ирма. — Сейчас будет просить, чтобы мы помогли ему свергнуть императора и вернуть трон. Хаген, сынок, я всегда считала тебя разумным. Неужели ты мог на такое купиться? Неужели ты всерьез считаешь, что пусть даже с нашей помощью это возможно — свергнуть Ворлиара с его многотысячной армией?

Хаген тяжело вздохнул, устало взглянул на меня. Я знал, о чем он думает. Переубедить их будет весьма непросто. И, по всей видимости, расскажи им мы про то, что нас ждет в ближайшем будущем, они и этому не поверят. А когда поверят, будет слишком поздно. И все же я не мог не попытаться.

— Да, вы правы, — спокойно ответил я. — Но не во всем. Наша помощь вам нужна не меньше чем ваша. И мы пришли не просить. Я здесь, чтобы призвать вас, как и весь народ Лоре-Адары к священной войне против Шаргановой нечисти.

Ирма нервно расхохоталась, а вот лицо Вольфа оставалось каменным. Он коснулся плеча Ирмы, призывая ее успокоиться, а после сказал:

— До нас доходят вести о крупных прорывах на Западе. Сейчас три наших отряда там.

— Ну не считаешь же ты… — начала было Ирма, но Вольф одним только суровым взглядом снова заставил ее замолчать.

— Твои догадки и опасения верны, — кивнул я, — и это только начало. Скоро падет столп Йолим. Остальные Божественные столпы так же окружены шаргановой силой. Вскоре полчища демонов под предводительством Неспящих хлынут со всех сторон. Мы должны в кратчайшие сроки взять под контроль Юг и Восток, а после начать освобождение остальной империи.

— И начать ты решил с того, чтобы перетянуть на свою сторону всех демоноборцев? — скептично усмехнулась Ирма, Вольф же будто не замечал колкостей жены, а продолжал серьезно глядеть на меня и ждать, что я скажу дальше.

Это хорошо. Если Вольф нам поверит, значит, сумеет убедить и приструнить жену.

— Нет, вы последние, с кем я договариваюсь. Остальные или присоединяться вскоре, или умрут.

— И кто уже на твоей стороне? — Ирму удивил и одновременно заинтересовал мой ответ.

— Королевства уже собрали войска и ждут столкновения с армией Неспящих и Теневиков на их границе. Мы должны прийти им на помощь. Так же с нами сопротивление, которое возглавляют многогранники. А еще на нашей стороне вскоре окажутся все жители империи. Сопротивление сейчас работает над этим. Но мы все должны приложить усилия.

Этот ответ в край озадачил Ирму, она нахмурилась и напряженно уставилась на алмазную корону.

— Так, подождите… — нерешительно произнесла она. — Значит, те слухи про войну между Макридией и Юрганией…

— И про выжившего Девангера, о котором судачили в мясной лавке, — подтвердил ее догадки Вольф. — Если все сопоставить — все сходиться. Значит, у нас нет оснований ему не доверять. К тому же,