В эту атаку я вложил ненависть на собственное бессилие что-то исправить в прошлой жизни. Тьма окутала мухоловку, вгрызалась, въедалась в неё, глуша искорки псевдожизни. Истекая соком, тварь рухнула на брусчатку. Не так уж и сложно.

Крейг тоже закончил, расколов своего противника на полешки, покрытые жёлто-серой жижей, и спешил на помощь Юми, которая поставила противника в патовую ситуацию: магия, на которой специализировалась тварь против мелкой оказалась бесполезна, а от атак выросших из цветочного уродца лиан девчонка ловко уворачивалась.

Переполненное силой оружие Крейга обожгло порождение подобно небольшому взрыву, а следом в цветок влетела созданная мной гигантская сосулька. Не прошло и минуты, как с врагом было покончено.

Странное, зовущее меня в лес ощущение никуда не делось: казалось, связующая нить стала короче, будто то, с чем я был связан, стало ближе. Но не успел я рассказать спутникам об этом, как с обеих сторон дороге послышался шум.

— Не расслабляемся! — крикнул Крейг, — Спина к спине, под мою защиту, круговая оборона!

Мы с Юми моментально перегруппировались. А со всех сторон на нас ринулась новая волна стихийных порождений.

— Слишком организованы они для безмозглых тварей, — сказал я вслух.

— Да какая разница, покончим с этими слабаками скорее, та тупая плюшка меня утомила. — Похоже, Юми не особо горела энтузиазмом от перспективы расправы над её любимыми растениями.

Меня же больше беспокоило, чтоб они не расправились с нами. Один раз куст меня уже убил, повторять не хотелось. Тем более, твари были ядовитыми, а значит, если не справимся, смерть будет долгой и мучительной.

Крейг поставил свой посох вертикально и, взявшись за него двумя руками, прикрыл глаза. Над нами засиял золотистый защитный купол. Очень вовремя. Стихийные порождения обрушили на нас град магии, шипов, листьев и других снарядов. Если бы не здоровяк, через меня точно можно было бы макароны просеивать.

Порождения приблизились, и мы бросились в бой. Юми по-прежнему брала под контроль врагов, но уже реже, больше вонзала в них свои кинжалы. Много вреда её атаки не причиняли, но и девчонка была ловкой и быстрой. Крейг сразу отшвырнул ближайших тварей и ринулся изничтожать тех, что были позади других и старались атаковать дистанционно. Ядовитые шипы свистели совсем рядом, пока я рубил врагов мачете, стараясь не отставать от товарищей. В пылу битвы не заметил, как лиана оплела мою ногу, и упал на землю. Вспышка света расщепила бросившегося на меня голема из веток. Огненный шар спалил сбивший меня с ног клубок лиан. В спину словно ударили дубиной. Древень, похожий на небольшого человечка, занёс руку для нового удара. Усиленный удар мачете отбросил его в сторону, но порождение тут же исцелилось: у природных часто повышенная регенерация. Удар, ещё удар — враг умер уже окончательно.

Среди толпы монстров не было ни одного, определяемого моим даром опаснее жёлтого уровня. Но они брали количеством.

Через несколько минут боя мы снова стояли спиной к спине. Правая рука Юми висела плетью, в другой был зажат кинжал. Крейг покрыт царапинами, на коже большие пятна от ожогов, похоже, кто-то плюнул в него кислотой. Я был цел, если не считать ядовитого шипа, вошедшего глубоко в плечо. Юми успела наложить благословение своей богини, если не вытаскивать шип, до конца боя яд не подействует.

Враги тоже собрались вместе, их осталось чуть больше десятка. Кочка мха, пучёк лиан, древень, какая-то зелёная тварь с конечностями-плетями… Крейг кивнул и бросился в атаку, за ним ринулась Юми. Я остался позади, отправив в одну тварь пучок тьмы, а следом уничтожив другую лучём света. Клубок лиан подкатился сбоку, но я разрубил его мачете. Скоро всё закончиться.

Вот только я слишком поздно заметил несколько снарядов, выпущенных в меня порождением, которое пряталось за другими. Союзники тоже поздно заметили три шипованных продолговатых плода. Я уже приготовился умирать — не впервой, в конце концов — как передо мной выросла каменная стена, о которую со взрывом разбились снаряды.

Юми и Крейг были удивлены не меньше меня, но им не того, нужно добить оставшихся противников.

А я снова ощутил то, что манило меня в сторону от тракта. Теперь оно было совсем близко. Я посмотрел в ту сторону. По склону ко мне бежал маленький юркий зверёк с коричневой шёрсткой. Шустрой молнией он подбежал ко мне и ловко запрыгнул на плечо. Я взял его в руки.

Ласка! Ласка смотрела на меня умными глазами, словно говоря: «неужто не признал?». Так вот кого я чувствовал всё это время! Он защитил меня от атаки, которая могла убить меня безвозвратно. Выходит, это мой стихийный компаньон? Но откуда? Как?

Зверёк ткнулся мне носом в щёку и потёрся лбом, как… Как мой кот!

— Фидель?

Ласка снова потёрлась об меня. Не может быть! Так вот о чём говорил Визер!

Я аккуратно прижал к груди пушистый комочек. Хоть что-то родное, связывающее меня с прошлой жизнью, и дающее… надежду.

Юми и Крейг закончили с врагами и подошли ко мне. Рука девочки уже была в порядке, успела исцелиться.

— Ух ты, кто это? — Юми, кажется, так залюбовалась зверьком, что забыла про мою рану.

А Фидель свернулся клубочком и прикрыл глаза. Похоже, устал, пока спешил ко мне.

— Кажется, мой стихийный компаньон. Мой забытый бог постарался. — Объяснять, что я попаданец из другого мира не хотелось. Предупреждение во сне, тьма, теперь Фидель — друзья и так слишком много за один день узнали о возможностях моего покровителя.

Юми таки вспомнила про яд и исцелила меня своей магией природы. А потом взяла у меня зверька. Ласка либо устала настолько, что сил сопротивляться не было, либо понимала, что Юми и Крейг друзья и вреда не причинят.

— Какая лапочка! Как назовёшь?

— Фидель, наверное… — Имя мне не нравилось, но ведь это точно он. Я чувствовал это.

— Хеди, ты совсем дурак? Это же девочка! Такая красавица. Её будут звать Лия! — Решила за меня Юми.

То, что мой кот теперь девочка, конечно, удивило. Но Гермигот же не может без какого-то подвоха…

— Что ж, дружочек, будешь теперь Лией.

Ласка сонно поморщила носик.

Немного отдохнув, мы двинулись дальше. Наши сумки и рюкзаки ломились от собранного добра. Крейг и Юми и в этом плане были опытнее меня, поэтому набрали с поверженных тварей столько трофеев, что