— Аккуратнее!

— Спасибо, — лишь успел крикнуть я в спину убегающей спасительнице.

Мое замешательство дало остальным преимущество, я вынужден был их догонять. Прикинув приблизительные размеры замка, рвать жилы я не стал, постепенно войдя в средний свой ритм и не думая о том, что я могу прийти к финишу последним. Смысл был в тренировке, а не в победе. Да и не с девушками мне тягаться…

— А чего это вдруг и не потягаться? — задал мне вопрос мой внутренний голос.

— Потому что они маги, — чуть не сказал это вслух, — и с детства усиливают свое тело магией, если не с рождения.

— Что мешает усилить не руки, как в спарринге, а ноги? - внутренний голос был непреклонен и совершенно прав.

То ли я не выспался, то ли в окружении таких мужчин начал сам постепенно деградировать, но мне нечего было ответить внутреннему голосу и я начал действовать. Ветки, деревья и колючие кусты, мимо которых я пробегал, сбивали концентрацию, но я не отступал. И у меня получилось! Дымка равномерно растеклась по ногам, шаги мои стали больше и быстрее. Меньше, чем минута, мне понадобилась, чтобы догнать девушек, чем вызвал у них легкое недоумение, но никто не рискнул говорить во время бега.

Стоило только обогнать предпоследнюю соперницу, как все пошло кувырком. Причем, как в переносном смысле, так и в прямом: спотыкнувшись, я кубарем пролетел вперед больше десяти метров и дальше, вылетев с тропы, приложился левым плечом об дерево. Мир на миг потемнел, но я сразу же от боли пришел в себя и глухо застонал. Благо хоть слез не было, но искры из глаз явно летели.

Ольга Ивановна была отличным руководителем: вместо того, чтобы дать задание и лишь контролировать его выполнение, она бежала сзади по указанной трассе вместе со всеми. И ей было не понятно, почему ее подопечные резко остановились посредине дороги и смотрят куда-то в кусты.

— Чего встали⁈ А ну бегом выполнять приказ!

— ЕСТЬ! — раздался единогласный крик в посадке.

Надо мной склонились три тени. Та, что стояла напротив, протянула кусок сухой ветки:

— Закуси. Быстро.

Я ухватился дрожащей челюстью за древесину. Сук был высохшим, шершавая кора отслаивалась прямо в рот, что вызывало резкое желание выплюнуть эту палку, как вдруг:

— Хр-р-р-р-р, а-а-а-а, — сук от такой боли я перекусил и ничто не мешало мне орать.

Те две девушки, что были слева от меня, резким движением неожиданно вправили мне плечо. Сил благодарить, как и продолжать забег, у меня не осталось. И, к моему еще большему удивлению, меня подхватили под руки и потащили дальше.

— Бросьте слабака, он вас задерживает! — раздалось где-то из-за спины.

— Мы своих не бросаем! — рявкнула одна из тех, кто меня нес.

— Не успеете пробежать дистанцию за тридцать минут — весь взвод будет наказан!

— Тридцать⁈ Это нереально! — возмутилась девушка, бегущая чуть впереди нас.

— Нереально? — размышляла вслух начальница охраны, — ты права. У вас есть двадцать минут!

Зрение еще не вернулось, лишь по контурам я догадался, что девушки переглянулись между собой. Но никто меня бросать не собирался, а даже наоборот: те, кто вырвался вперед, быстро начали замедляться, чтобы их смогли нагнать остальные.

— Передайте его нам, — уверенно заявила Яна.

— Мы… справимся, — заявила одна из тех, кто мне помогала.

— Вдвоем? Не выделывайтесь…

Девушки еще раз переглянулись и перегрузили меня на тех, кто вырывался вперед до этого.

— Лиза и Настя, через пять минут перехватите. Взвод, БЕГОМ! — и все ускорились.

Судя по всему, досталось не только плечу, но и голове, потому что сконцентрироваться у меня долгое время не получалось, а постоянная тряска вызывала лишь рвотный рефлекс. Кое как сдерживаясь, чтобы желудочный сок не покинул свое положенное место, начал самолечение. Из-за лучей света, пробивающих листву то тут, то там, мое небольшое свечение на голове никем не было замечено. А с нормальным сознанием дело пошло куда быстрее и уже через пару минут я был снова в строю:

— Я сам, — чуть осипшим голосом сообщил Лизе и Насте.

— Виси молча, — чуть с отвращением сказала Настя.

— Не успеваем, — чуть повернув руку и глянув на часы, констатировал я.

— Так не сбивай нам дыхалку, — проворчала Лиза, но заинтересованно уставилась на мои наручные часы.

— Так, все, — заявил я и выдернул руки из их хвата, параллельно накачивая ноги магией.

Обе чуть отстали, так как переживали, что упаду мордой в грязь, но к их удивлению, я продолжил двигаться на уровне остальных девчонок. И именно на уровне, держась строго в середине строя, не выпендриваясь и не пытаясь показать всем остальным, какой же я крутой. Так и прошли оставшиеся три круга: молча, спокойно, без происшествий. Ну и надо ли говорить, что, разумеется, мы не уложились в положенное время…

— Как и следовало ожидать, с дополнительным балластом, вы не уложились в отведенное вам время, — Ольга Ивановна ходила между нестройными тремя рядами девушек, которые пытались отдышаться. Интересно, что пробежав точно такое же расстояние, начальница охраны выглядела очень бодро и даже не сбила дыхание.

— Вы же… понимаете, — через каждое слово Настя пыталась сделать глубокий вдох, чтобы отдышаться, — что это… нереально было сделать… за отведенное вами время?

— Понимаю, — легко согласилась Ольга, — но условие было поставлено и вы его не выполнили. Так что — наказание! Все собрались и бегом в бассейн!

— Но, — растерянный взгляд не только говорившей, но и остальных девушек, вызывал некоторое недоумение.

— Яна, а ты перед заплывом верни нашего гостя. Пока он тут бегал, без него, небось, весь праздничный торт съели.

— Есть, — быстро ответила та и уже приблизилась ко мне.

— А ты молодец! — рука начальницы охраны легла мне на плечо так, что я немного присел.

— Спасибо, — еле выдавил я из себя и направился за сопровождающей.

Яна шла молча и достаточно быстро, так что я не успевал идти шаг в шаг и лишь семенил за ней.

— Можно помедленнее? — не выдержал я.

— А? Извини, задумалась.

— А может, я с вами в бассейн? —