— «Девятка»? Красная?

— Вроде да… Так все-таки это ты в «девятке» был? — встрепенулась Даша.

— Так, спокойно!.. Когда это было, в котором часу?

— Поздно уже было, где-то в половине одиннадцатого. А что?

— Да то, что в этой «девятке» киллеры были! — взбудоражился Степан.

— Киллеры?

— Где эта «девятка» стояла? Боком к дому, передом, задом?

— Боком.

— Кого-то видели, кто-то выходил из машины, может, садился?

— Да нет, никто не выходил, никто не садился. Да и стояла она там совсем чуть-чуть, мы подъехали, и она сразу же уехала.

— На чем вы подъехали?

— На «БМВ». Сафрон Ленке машину подарил, — вздохнула Даша.

— «БМВ»?

— Она хотела новый «Мерседес», а он ей «БМВ» свой старый отдал… Я бы не сказала, что старый…

— В половине одиннадцатого, говоришь?

Возможно, киллеры подумали, что к ним подъехал Ступор, поэтому постарались уклониться от встречи с ним. Отъехали, переоделись, вышли к дому по темной тропинке. В это время Ступор и подъехал. Но куда делся «БМВ» с Дашей?

— Ну где-то так.

— «Девятка» уехала, а вы остались?

— Ну, Ленка сказала, что это ты на «девятке» уехал.

— Вы поехали за ней?

— Да нет, развернулись и обратно отправились.

— Развернулись? Сразу же?

— Да.

— А на номера «девятки» внимания не обратили?

— Ну как это не обратили? — усмехнулась Даша. — Лена чуть не врезалась в эту «девятку», фарами в упор ее осветила.

— Номер читался?

— Да… Грязный, правда, был, но Лена в упор его осветила.

— Запомнила?

— Ну ты же учил… — улыбнулась Даша.

Степан действительно учил обращать внимание на все необычное, а значит, подозрительное. Обращать внимание и запоминать.

И Даша запомнила. Оказывается, они с Ленусиком вспугнули «девятку», в которой находились Альбина и Марина. Само по себе это ни о чем еще не говорило. Разве Альбина не имела права навестить свою сестру? Имела полное право. И все равно Степан обрадовался так, как будто уже раскрыл убийство.

— Ты даже не представляешь, как мне помогла.

— А там правда два убийства?

— Убийства два, а трупа три… Все очень серьезно.

— Поэтому ты и был у этой Лили?

— Зря ты меня подозреваешь.

— Ну хорошо… — улыбнулась Даша.

Она потянулась к Степану, как будто собиралась его обнять, но даже не прикоснулась к нему. Как будто ей что-то мешало.

— Давай, собирайся, едем домой!

— Ты отвезешь меня домой?

— Конечно!

— И останешься?

— Сейчас не могу! — развел руками он.

— Почему?

— Ты же видишь, новые обстоятельства открылись… Вернее, старые, но как будто новые!

Степана распирало от желания ехать к Альбине, а еще лучше к ее подружке Жене, узнавать, выяснять, искать и выявлять противоречия в показаниях, в общем, выводить подозреваемых на чистую воду.

— И что, будешь дальше открывать эти обстоятельства? — грустно улыбнулась Даша.

— А что делать?

— У тебя глаза светятся, — вздохнула девушка.

— Это глаза охотника! — улыбнулся Круча.

— Да уж.

— Я за тобой заеду, обязательно заеду, — сказал Степан. — И мы поедем домой.

— Вот как заедешь, — кивнула Даша, — так и поедем!

— Жди!

Степан ничего не мог с собой поделать. Работа и захватывала его, и поглощала. И еще она требовала жертв, и он жертвовал собою ради нее и никак не мог остановиться. Да и не хотел.

Чем дальше от Москвы, тем тяжелей на душе, дурное предчувствие давит, Кряжу даже стало казаться, что ему не хватает воздуха. Дорога шла через поле, вдали виднелся заснеженный лес, впереди какой-то поселок, машина гремела на ухабах, но двигатель, как назло, работал бесперебойно, даже печка не выключалась. Тепло в машине, только пальцам рук почему-то холодно. Нехорошее предчувствие на душе, ох нехорошее.

Поселок начинался с котельной, к ней «девятка» и свернула. Труба дымит, котлы кипят, может, черти там кочегарят?

— Может, у них труп там в багажнике? — спросил Ларец. — Сейчас подъедут, сожгут.

— Когда они успели?

— Ну так, может, с ночи?

— Все утро в багажнике провозили?

— Так мороз!

— А Круча? Круча в багажнике смотрел!

— Ну да.

— Это у тебя от страха мозги слипаются!

Дорога разветвлялась, «девятка» свернула к котельной, а Ларец проехал мимо. Нельзя привлекать к себе внимание.

— А может, они на рынке там кого-то прижмурили? — не унимался Ларец.

— А чего гадать? Разворачивайся, пойдем глянем! — расхорохорился Кряж.

Ему тоже не по себе, но это долгая дорога утомила, дурное предчувствие навеяло, на самом деле все нормально. Да и как может быть по-другому, когда они с бабами дело имеют. Ну заступился за них там кто-то очень крутой, но, может, это потому, что Альбина ублажила его хорошо. Их с Ларцом тоже ублажит, если они хорошо попросят. В котельной тепло, он Альбину к печке прижмет, Ларец — ее подружку.

«Девятка» стояла у котельной, багажник открыт, но рядом ни одной живой души. Дверь в котельную приоткрыта.

— Точно труп сжигают!

Кряж кивнул, если труп, то медлить точно нельзя. Поймать Альбину на горяченьком, взять шантажом на испуг, дальше она сама все расскажет.

Ларец остановил машину, вынул из кобуры ствол, Кряж поступил так же. Они зашли в котельную и увидели толстую страшную бабу в брезентовом переднике, надетом на черный технический халат.