Яркая вспышка, как снимок проявила текущую ситуацию. На полу вперемешку туши коней и демонов. Валькелин всё ещё валяется, возможно уже и не встанет. Юлиана и Люсия сидят на земле, спина к спине, между мёртвыми лошадями, и стреляют из пистолетов. Хорошо, что тоже взяли. Элиас с Лаготом, прикрывая друг друга, отбиваются рядом с принцессой. Штук пять даргасов застыли на потолке, готовятся к атаке, двое в полёте, один в лицо рыцарю, другой сбоку к магу.

Я делаю рывок вперёд, успев опустить меч на демона, в двух шагах от Лагота, отдача подсказала, что успел, как арматурой по бетону со всей дури, руки начали нестерпимо зудеть. Значит, попал по гребню на шее, самое защищённое место, с одного раза даже двуручником или секирой не перерубить, монстр не только остался жив, но и полностью здоров. Второй меч со всего размаха опускаю в стороне от первого, где должна быть середина спины. Если с этого удара не перерублю спину он успеет рвануть мага. Меч погрузился в плоть, и застрял, пришлось тратить драгоценные секунды, упёрся ногой в тушу, и с усилием выдернул меч.

Возле Элиаса даргас бьётся в агонии, молодой рыцарь прервал его мучения, не из жалости, мог зацепить когтями. Из бокового туннеля порхнуло ещё пятеро демонов, ещё пять на потолке. Откуда их столько? Хоть последние два факела гаси, они явно на свет слетаются. Но, разумеется, это шутка – нам нужно позарез осветить поле боя.

- Лагот, ты можешь зажечь постоянный свет?

- Андрей, ты живой? – в голосе мага прозвучало облегчение. – Я не успеваю.

- Огнём кидаться успеваешь.

- Это заклинание проще и быстрее.

- Мы с Элиасом выиграем время, только зажги свет.

Лагот встал между мной и рыцарем и начал что-то бубнить. В тусклом свете оставшихся факелов мелькнула тень, почти наугад ткнул мечом. Мимо. Женский крик подсказал, куда метилась тварь. Кто попал под удар, принцесса или служанка? М-да, наши ряды жидеют. Или наши жиды редеют?

- Элиас прикрой Лагота. Лагот падай на землю, не привлекай внимания.

Шаг в сторону, в свете последнего факела, второй погас, вижу длинные волосы, голова завалена на круп коня. В такой темени не вижу, кто из девушек, да и какая разница. Начинаю прощупывать руками под платьем. Попадаю рукой в грудь, мягкая, приятная на ощупь. Так, не отвлекаемся! Продолжаю спускаться рукой ниже. Вот пояс с аптечкой, я уже боялся, что сняла. Сквозь одежду прощупываю, и нажимаю кнопку. Аптечка загудела, звук втягивающего насоса. Если ещё жива автоматика её вытащит.

Надо возвращаться к Элиасу, прикрыть Лагота. Почему он так долго колдует, уже секунд десять прошло, что за тупое заклинание.

Почти наугад прыгнул на тушу лошади, за которой сидели девчонки. Нога провалилась, наступил на мягкий живот, и я, поскользнувшись, рухнул. Пока барахтался между тел, недолго, секунды четыре, показавшиеся вечностью, по ноге резануло, острая боль пронзила выше колена. Времени на замах не было, поэтому ткнул вниз. Рёв огласил коридор, а в живот мне воткнулся крюк, по крайней мере, так показалось, и меня поволокли в боковой проём.

За моей спиной над головами спутников загорается белое яркое, размером с баскетбольный мяч солнце. Демон, ухвативший меня, взвизгнул, и рванул ещё быстрее, проскочил в туннель, а вот я со всей дури долбанулся головой об угол.

«-Были бы мозги, было б сотрясение». – последняя мысль, успевшая поселиться в черепной коробке, перед тем как мир закрутился каруселью, к горлу подступила тошнота, сознание померкло, и я провалился в беспамятство.

Внутренности обожгло, в живот воткнули раскалённый прут, и начали наматывать кишки. Я вынырнул из «ничто». Правая рука метнулась к животу, почувствовал, как из живота растёт какой-то камень. ДА ЭТО ЖЕ МЕНЯ КОГТЕМ ПРОТКНУЛИ, и как на крюке под рёбрами утащили, то ли доедать, то ли ещё для чего. Некстати вспомнилось, что это стандартный сюжет из большинства фильмов ужасов, вздрогнул, по спине протопали строем мурашки. Правого меча нет, потерял. Крутанул запястьем левой, тоже свободна.

Рука сама метнулась к кобуре, вздохнул с облегчением, выхватил пистолет и сделал десятка три выстрелов над ногами. Живот дёрнуло, меня рывком отбросило в сторону, в глазах потемнело от боли, перед глазами всё поплыло, уже теряя сознание, долбанул кулаком по автоаптечке.

Как она заработала я уже не слышал, в ушах гул, будто к каждому приложили морскую ракушку, а море успокаивает… убаюкивает… умиротворяет…

По телу прошёл озноб, следом волна жара, в затылок ударило молотом, тело расплющило, перекрутило, вывернуло наизнанку…

Не знаю, сколько это продолжалось, нашёл себя на каменном полу, в холодном поту. Вокруг непроглядная тьма. Попробовал приподняться, в боку кольнуло. Аккуратно потрогал рукой, из живота торчит коготь. Приподнял крыло, застонал от боли, когда коготь покинул плоть, двумя руками кое-как поднял и откинул в сторону. Аптечка, всё это время пыталась меня залатать, а у меня такое инородное телище в брюхе, надеюсь, в запасе у этой шайтан-машины что-нибудь осталось, иначе станет совсем грустно. Нащупал пояс, нажал кнопку, пусть лечит, если осталось чем.

По умолчанию в данном мед. боте запас химии и нанитов, которые и принимают на себя основной удар. Но так как микроботы латают тело, расходуя себя, то в прямом смысле, ребята сгорают на работе. Вопрос энергии тоже актуален, но, как правило, они не доживают до исчерпания заряда. Впрочем, алгоритм самовывода из организма, на этот случай, тоже заранее проработан.

Я