минут, взяв себе в ларьке по два чебурека и по холодной литрушке американской отравы мы с извращенным удовольствием сожрали эту мерзость на лавочке в чем-то, напоминающем парк. Мимо нас шли люди, большей частью питерские и пьяные. Женщины с любопытством косились на меня, несмотря на то что я старательно прятал рожу под шляпу. Человечки очень любят высоких и худощавых.

— Уфф… — выдала моя спутница, стремительно скучнея после еды.

— Что такое?

— Не отпускает, — пожаловалась она, — Стало легче, но по-прежнему ощущение, как будто цыгане холодными медузами мне в душу блюют!

— А не, это уже нормальное состояние, — покивал я, — Смесь Петербурга и Низшего мира. Лучше уже не будет.

— Конраааад…

— Пойдем ловить такси. Пора к папочке.

— Конраа…

— Цыц. В машине не болтай.

Поймать «бомбилу» было проще, чем чихнуть. Тут охотников на пешеходов было полным-полно, правда, цены они пытались заряжать какие-то совсем безбожные. У меня даже сложилось впечатление, что согласись человек на первое предложение таксиста, то тот сразу увезет его в дурку. Предполагался торг, но даже так цену за провоз в область можно было сбить лишь до лишь немного не дотягивающей до «охренели!». Показав алчной морде извозчика деньги, я погрузил молча горюющее чадо на заднее сиденье, а сам сел спереди, тут же мстительно выключив таксисту говорилку пожеланием тишины.

Тот жутко обиделся, от чего и давил на газ со всей дури. Слабую и дохлую Алису мотало по всему широкому сиденью видавшей виды «волги», в салоне пахло табаком и немытыми людьми, а за окном стоял Питер. Я почти чувствовал страдания бедного «птенца». Это и требуется. Чем хуже она себя будет чувствовать — тем ниже шанс, что когда-нибудь попробует вернуться.

Это невозможно, но очевидно невозможно лишь для нас, вампиров. Изредка находятся отступники, желающие жить в Нижнем мире, но они тут быстро сходят с ума. Организм, привыкший к магии и мане, не терпит местной пустоты. Мстит за нее.

Домчав нас до задрипанного поселка, водила развернулся с пробуксовкой и рванул назад в город. Оглядевшись, я потянулся, взял грустную Тарасову за ручку, и повел горемыку в нужном направлении. Не давать же таксёру было точный адрес, куда нас доставить? Сейчас пройдемся с десяток километров и будем в гостях у Тарасова-старшего. Разумеется, моей спутнице такие новости не понравились, и она начала готовиться к Долгому Прочувствованному Монологу. Топая по дороге, я чутко следил краем глаза за жертвой, ожидая, когда она наберется смелости.

— Кон…

— Алиса, — тут же твердо перебил я, — Я бы сказал, что ты мне как дочь, но не думаю, что имею на это право. Во-первых, такие слова могут показаться пустышкой, мы знакомы всего три месяца. Во-вторых, я не отношусь к тебе как к дочери. Даю слишком много свободы, не ограничиваю, не читаю лекций. Да, это неправильно. Да, в наших отношениях есть такой момент как воля Магнум Мундуса и твоя работа, в результатах которой нуждаются все Срединные миры. Однако, всё впереди. Вечность! Но для того, чтобы у нас всё срослось, чтобы мы зажили долго и счастливо, тебе, Алиса Тарасова, нужно всего лишь НЕ делать одну маленькую, но очень и очень вредную вещь. Знаешь, какую?

— Какую? — спустя десять секунд откликнулась девушка.

— Не сомневайся во мне. Пусть ты у меня и первая, но я прекрасно знаю, как надо учить таких как ты.

— Таких…

— Вампиров, Тарасова. Ты вампир. Не человек. И очень скоро получишь очередной урок, один из самых важных в твоей будущей жизни.

Вот, девочка. Перебирай ножками, молчи и думай, как шел и думал я в свое время. Мы — не зубастые человеки, мы уже нечто иное. В первую очередь своей системой ценностей, морали, определения добра и зла. Она у каждого из нас индивидуальна, но общие моменты присутствуют, всё-таки, за спиной нет тысяч лет существования расы или нации, что могла бы передать нам своё наследие. Зато мы столько можем прожить в одну каску, если не сдохнем по глупости, от скуки или из-за Апатии.

Начало смеркаться, когда мы приблизились к имению товарища Тарасова, того, кто никому не товарищ. Обустроился могучий питерский мафиози хорошо и привольно, но до тошноты похоже на то, как показывают американские фильмы — колониальный особнячок с колоннами смотрелся весьма абсурдно… в лесу. Плюс трехметровый забор с колючей проволокой, но тут хотя бы плюс — деревья скрадывают эту защитную линию. Зато есть будка охранника за закрытыми воротами.

Как я это всё успел разглядеть, если лес? О, рецепт элементарный. Подходим к забору, берем Тарасову, одна штука, подбрасываем над забором, прыгаем, в полете ловим на ручки, при-зем-ля-ем-со. Готово. Можно подкрадываться дальше.

Игорь Владимирович имел деньги и обустроился очень хорошо, но, всё-таки, не настолько хорошо, чтобы иметь собственную службу безопасности и кучу камер по всему лесу на подзащитной территории. Там гением криминального мира был поставлен только забор, поэтому подойти, вальсируя, к широкой двухэтажной хате было очень легко. Особенно если не обращать внимания на подёргивания спутницы у себя подмышкой. К чести хакерши надо сказать, что дрожала она молча.

Хм, видимо, камеры тут где-то были. Надо будет взять у Гантрема Джоггера свежих методичек.

— Так, ну что же… — пробубнил я, глядя, как из-за угла к нам выруливают пара молодцев с крайне удивленными рожами, — Начнём урок.

Интерлюдия

Начавшийся кошмар для Алисы проходил фоном, причем с самого момента их переноса на Землю, в Нижний мир. Комедийно серьезный гоблин в комбинезоне, бумажки, что сноровисто заполнил Конрад, даже волшебное голубое окно, открывшееся посреди круглой площадки — всё это частично прошло мимо сознания девушки, как и многое-многое другое. Перенос, тошнота, рваные диалоги, как она сблевнула, как он тащил её по питерским улицам, как мимо шли самые обыкновенные люди, от которых она уже слегка отвыкла. Шли, не обращая на них внимания. Даже смазливая человеческая «личина» Арвистера не привлекла её внимания.

В сознании девушки в тот момент обосновалась тварь. Бесконечно мерзкое, бесконечно чуждое, смертельно опасное