Нужно было срочно реформировать армию. Что толку в богатствах, постройках, полях, если их некому защищать? Нужны воины, и чем больше, тем лучше.

* * *

В итоге, все свое время в эту сессию пришлось отвести под организацию вооруженных сил. Одними ахайрами тут не обойтись, придется собрать все силы! После нескольких совещаний со жрецами, представителями городского самоуправления, фаррахами и племенными вождями, мы разработали план военных и административных реформ, способных создать толковые вооруженные силы.

Прежде всего, я осмотрел, как выглядит ополчение племен «в текущем виде». В назначенный день к Лаону подошли и встали лагерем по небольшому отряду от каждой фары.

Отряд адаже стоял к нам ближе всего, с них мы и начали осмотр. Полсотни воинов с лицами, раскрашенными полосами из черной сажи и красно-бурой охры. Вооружены дротиками, топорами, дубинами, кинжалами из рога. Почти ни у кого нет луков — некому вести перестрелку с многочисленными лучниками оруталлов. И совсем плохо с защитным вооружением — нет ни панцирей, ни даже щитов.

— Почему у вас нет щитов? — с удивлением спросил я у Айнурга, военного вождя адаже.

— Со щитами неудобно. Щит не дает воину хорошо бросить дротик!

Я приказал продемонстрировать.

Один из воинов адаже, подхватив короткое копье, разбежался шагов на десять и метнул его в куст орешника. Копье пролетело шагов 40 и скрылось в кроне. Затем тот же воин взял у одного из моих охранников щит, нарочито неуклюже разбежался с ним шага 3–4 и под смех остальных адаже швырнул второй дротик по нелепо низкой траектории. Не полетев и 20 шагов, он заскользил по утоптанной твердой земле, даже не воткнувшись в нее.

— Вам мешают не щиты, а отсутствие тренировки — обратится я к Айнургу. — Вы не можете подойти к оруталлам ни на 20, ни на 40 шагов, а они расстреливают вас из луков и со ста, и со ста пятидесяти. Если бы воины укрывались щитами, они могли бы подойти к варварам так близко, как нужно, кидали бы свои дротики и шли в ближний бой!

Тот не возражал, но по его лицу было видно, что я его не убедил.

Затем мы подошли к отряду исаваров. Тут дело оказалось еще хуже.

Большая часть воинов не имела почти никакого оружия. Веревочные или кожаные пращи, заткнутая за пояс дубинка — и это все! У остальных — копья, каменные топоры и мотыги. Щитов опять нет.

— Так, а где же эти ваши… как их там… ахайры?

— Они не входят в силу племени — ответил один из командиров исаварских ополченцев. — Ахайры — «упавшее в пыль зерно», они не связаны с делами племени.

— Так, а где нам их найти?

— Надо разговаривать с их предводителями, нас они не послушают.

Отправив за ахайрами двух жрецов с указанием быть вежливыми, я продолжил обзор.

Ретии. Вот у этих есть луки — почти у каждого. Но луки это не боевые, а охотничьи — небольшие и не очень сильные. Стрелы совсем без наконечника — их острия просто обожжены на костре. Так много не навоюешь! Никаких щитов. Никаких панцирей.

— На стрелы надо крепить наконечники с зазубренным концом, как для охоты на крупную дичь. Тогда их не смогут выдергивать из ран!

Скиры. Крупные воины с бородами, заплетенными в косички. Похоже, они еще и накладные косицы добавляют — уж очень густые веники у них на лицах!

Вооружены, по сравнению с другими, даже неплохо. Удивили очень коротенькие копья с железными наконечниками, висящие на поясах воинов.

— Что это?

— Боевые жезлы. Это как меч, только из дерева. Железный — только наконечник. Так экономится железо.

— Но им же нельзя рубить?

— Можно колоть! Так еще лучше.

— Почему бы не сделать тогда нормальное, длинное копье?

— Копья у нас есть, и копья, и дротики. Боевой жезл — это дополнительное оружие. Если копье сломается, а дротики кончились — беремся за жезлы.

Ну, в общем, неплохая идея. Надо бы распространить на всех!

Доратии. Их пришло совсем мало. В основном оснащены баграми и дротиками.

— А что это у вас? — спросил я, видя какие-то странные палки с небольшой петлей на конце.

— Копьеметалки. Так можно дальше закинуть дротик — пояснил мне переводчик-адаже. Доратии почти не говорили ни на эсперанто, ни на других языках страны.

— Покажите, как это работает!

Один из молодых воинов охотно вскинул дротик, вставил его противоположный от острия конец в петлю копьеметалки, и, широко размахнувшись, почти без разбега отправил дротик шагов на 60. Неплохо!

— Бывают копьеметалки побольше, которыми копье кидают с двух рук. Так оно летит еще дальше и сильнее, можно кинуть и на 80, и на 90 шагов. Только ни во что не попадешь — пояснил переводчик.

— Да это же отлично, это то, что надо! Кидать же можно не в отдельную фигуру, а в толпу врагов — куда-нибудь да попадешь! Покажите это адажам — пусть применяют тоже!

Тем временем к Лаону прибыли несколько командиров ахайров.

Внешний вид и вооружение этих ребят сильно отличались от простых поселян-исаваров. У них были металлические — железные или медные — кинжалы, небольшие щиты на локтях, и подобие кожаной брони.

Ну, этих учить ничему не надо, сами меня научат.

— Готовы ли вы участвовать в воине с северными варварами, и на каких условиях? — спросил я прибывших.

— 12 сакалей меди каждый год на одного воина, и еще 10 сакалей — на командира — посовещавшись, ответили те.

— Я смогу заплатить так только за первый год. Дальше — возьмете свое добычей — ответил им я. — Земли вдоль Нуовы богаты, вы можете получить их вместе с пленными и завести свои хозяйства.

— Значит, первый год мы воюем, а потом посмотрим, будет ли добыча — ответил невысокий ахайр, видимо — самый авторитетный из командиров.

— Если будете нормально воевать, добыча будет.

Так или иначе, одними ахайрами не обойтись. Остальную армию тоже надо подтягивать. Пришлось долго убеждать ахайров выступить «военными инструкторами» для остальных. Эти отщепенцы не горели желанием контактировать ни с другими фарами, ни со своей собственной. Племенные вожди тоже не желали ничему учится у ахайров.

— Они — бандиты, «падшее в пыль зерно» —