ними расправились без нас — в первый полетели воздушные лезвия от Карла, перерезав оркам горло, а второй патруль, вышедший на нас со спины, распластал Рагнар. Я кивнул Глебосу на танцора — виртуоза, и дождался едва заметного подтверждающего кивка. Такого нужно было валить сразу.

Когда до орков осталось всего ничего, я решил поднять одну важную тему.

— Слышите, а как будем прятаться от тех, кто увидит действие навыка и от города побежит к нам?

— А зачем им к нам бежать? — замедленно спросил Айрис, когда никто не поспешил утолить мое любопытство.

— Если вы знаете об артефакте, то знает кто-нибудь ещё. И может пожелать заглянуть на огонек. Да и Глебосу хотелось бы уйти, не засветившись.

— Да не беспокойся, — открыто улыбнулся Рагнар, и кинул мне какую-то плоскую штуку размером с маленькую тарелочку. Я с недоумением уставился на незнакомый предмет, разрисованный странными узорами, а потом догадался вызвать на него оценку.

Неведомые дорожки

Магический предмет редкого ранга.

Описание: заметает следы, убирает информацию из инфополя. Усложняет поиск человека/группы, владеющей артефактом, вплоть до архетипов уровня мастера.

— Отличная вещь! — повеселел я, и вернул артефакт. — Слушай, а по какому принципу он работает?

Я уже придумал схему — продолжать разговоры об артефактах, а перед тем, как Глебос задумает накрыть группу — попрошу ещё раз взглянуть на артефакт, но Рагнар отмахнулся:

— Да я не знаю, как он работает. Давай чуть позже поговорим — подходим уже.

— Глебос! — позвал Карл. — Что тебе требуется для использования навыка?

— Главное, чтобы вы между мной и орками не стояли, — пожал плечами пацан. — А так — ничего больше не нужно. Главное, подбежать к лагерю поближе, а потом — собрать то, что уцелело.

От такой откровенности я нахмурился, но уточнять не стал.

Следующие пятнадцать минут мы передвигались короткими перебежками от дерева к дереву.

— Патруль на два часа, — предупреждал Карл, и Рагнар исчезал, чтобы вернуться через минуту с испачканной в крови шпагой. И мы двигались дальше.

Орочье поселение было огорожено частоколом. На расстоянии метров сорока до вбитых в землю бревен не было ни травинки, ни куста — орки выдернули всё, чтобы никто не смог добраться до стены незамеченным. Возле ворот прохаживался скучающий зеленый гигант, на трех вышках стояли орки-подростки, больше увлеченные выковыриванием козюль из носа, чем наблюдением, потому что нас, несущихся по весь опор, они не заметили. А вот я успел рассмотреть орочьи шатры за частоколом.

Мы добежали почти до самой ограды, когда стражник у ворот заметил нас и заревел:

— Чужаки! Нападение!

Гигант схватил стоявший у стены громадный топор, но больше ничего сделать не успел — Карл выпустил два воздушных лезвия и орк захлебнулся новым криком, схватившись за разрезанное горло.

— Ты собираешься использовать навык? — нервно спросил Карл.

— Разумеется, — кивнул Глебос, по-прежнему стоявший рядом со мной. — Хорошо, что чародей молнии накопил для меня эту тучу. Гнев небес. Формация вторая. Круговой удар.

Вокруг нас поднялся вихрь. И если меня с Глебосом он не задевал — мы будто находились посреди глаза бури, то Рагнара и Айриса откинуло. Ветер попытался было швырнуть в лицо Карла пыль, отшвырнуть мага воздуха, но ничего не вышло. Карл оскалился, но тратить время на проклятия и ругань не стал — вытянул руку, собираясь пустить в Глебоса заклинание, и…

Рядом со мной сверкнуло. Я зажмурился, пережидая боль от яркой вспышки, а потом рядом загрохотало. Земля под ногами дрожала, по щеке что-то резануло. Я вскинул руку, и пальцами ощутил на щеке кровь, но попытка открыть глаза привела только к тому, что я не смог рассмотреть ничего, кроме сотен молний.

Каждый следующий удар был всё тише — я постепенно глох всё сильнее. Наконец, после трех минут ада, всё закончилось. Я открыл глаза и не узнал окружающую местность.

От частокола остались раскиданные и расщепленные бревна. От орочьего поселения не осталось ничего — все палатки повалило, подожгло. Казалось, будто какой-то жестокий и могучий маг сграбастал ладонью поселение, потряс, размешал и выкинул обратно то, что осталось.

Пока я осматривался, Глебос затушил пламя и дошел до последнего оставшегося в живых авантюриста.

— Как нас вычислили? — громко, но спокойно спросил Глебос у чародея молнии, который олицетворял полную противоположность слова «спокойствие». Авантюрист вращал глазами, хрипел и харкал кровью.

— Вряд ли он заговорит, — так же громко сказал я, с трепетом осматривая картину разрушений. Дымящаяся земля, перепаханное поселение. Не думаю, что кто-то выжил. А Айриса, похоже, спас архетип.

— О, меня учили давать людям стимулы, — скупо улыбнулся Глебос. — И ему дам. Насыплю сразу тазик.

Зашевелились первые мертвецы — неуверенными, медленными движениями. Я направился к ближайшему телу, занес било, но Глебос остановил:

— Этого трогать не нужно. Он мне понадобится для разговора.

Мечник ухватил чародея за шкирку и потащил к зомби.

Надеюсь, он знает, что делает. Меня ждёт другая задача — мне нужно перебить мертвецов прежде, чем они придут в себя. И начать, пожалуй, стоит с Карла и Рагнара, что шевелятся, лежа на земле. Призрачный танцор до сих пор сжимает в руке шпагу. И взгляд у него слишком уж разумный… И, похоже, он всё ещё обращается в нечто покруче обычного зомби. Ну его к черту.

Я разнес череп нежити, не дожидаясь окончания превращения, и даже так мне пришлось потрудиться — от первого удара Рагнар увернулся, и в свою очередь едва не нанизал меня на шпагу.

А потом я, размахивая билом, пошёл по поселку, отправляя нежить на тот свет. Мне всего пару раз понадобилось ускорение — когда я уворачивался от чересчур прытких зомби. Тех, кто потерял ноги, или чей позвоночник был перебит, я не трогал — сейчас хватало других целей, которые были важнее.

Когда покончил с прыткими, нашёл артефакт, который мы искали. Наковальня стояла в шатре вождя. Точнее, на месте, где раньше стоял шатер. Молнии пожгли плотную ткань, обнажив край сокровища погибшего клана. Я посмотрел, как тлеет упавший на наковальню кусок шатра, а затем использовал на артефакт оценку.

Наковальня божественного взгляда.

Ремесленный предмет эпического ранга.

Описание: содержит малое ремесленное благословение, увеличивает шанс создать артефакт на 7 %. Взирайте на инструмент с безграничным благоговением — однажды на мастера, работающего за этой наковальней, взглянул сам бог!

Я ещё раз посмотрел на артефакт и вернулся к Глебосу.

— Никакого особенного секрета в том, как меня нашли, нет. Меня половина города видела на арене. Приз за соревнования был известен заинтересованным людям, как и то, что у клана Кровавой луны пропал сын. Когда я исчез из трактира, следить продолжили за единственным человеком, с