Балгай потерял дар речи. Он не мог поверить, что его манеру общения с людьми, когда-то могут повернуть против него самого. Из замешательства его вывел звонкий смех Пуси.

- А ну заткнулась шерсть! – взревел он.

- Вот мужланы! – обиделась белочка.

- А ты, жалкая копия меня, смотри и учись! – сказал он Лехе и рванулся сметать врагов.

- Посмотрим! – рассмеялся Леха и тоже ворвался в ряды гиен.

А те, как будто тоже с любопытством следили за окончанием их диалога. После началась жаркая битва. Около сорока гиен метались от одного к другому, выискивая из них более уязвимую цель. Как оказалось, ею оказалась только Пуся, но до которой не достать. А эти двое, разгоряченные духом соперничества наводили ужас на гиен. Соревнования шли по двум критериям, за самые кровавые убийства ну и, конечно же, за количество самих этих убийств.

После того как закончилась битва, Балгай похлопал по плечу Лехи, и довольно протянул: - Хорош!

- Пошел ты! – крикнул Леха и рассмеялся.

- Ах ты тварь! – рассмеялся Балгай.

Пуся смотрела на их обмен любезностями и причитала:

- Горе мне, горе!

- Да заткнись ты уже! – Прикрикнули они оба в голос и дружно рассмеялись.

- Врагов нет! – заметила Пуся, - Пора бы и трусишке вернуться!

- Ой! – сказал вернувшийся первый вариант Леха.

- О чем ты талдычишь? – не понял Балгай.

- Сам смотри, - она кивнула на Леху.

Балгай перевел взгляд на него.

- Балгай мое почтение! – поприветствовал он, - Как мы их да?!

- Че ты мямлишь? Говори как мужчина! - Балгай посмотрел на него с сомнением. - Дохляк?! Ты что ли? – огорченно заметил он, - Исчезни и верни того нормального.

- Увы! Он появляется только во время опасных ситуаций, а в остальное время только я.

- А в остальное время занудливое, трусливое чмо! – заметил с сожалением Балгай.

- Два пустоголовых болвана сразу, это чересчур! – в свою очередь вставила Пуся.

На нее никто не обратил внимания.

***

- Верховный маг Леман! Эредар сожжен! – вваливаясь в зал, закричал запыхавшийся Флавий – маг воздуха.

Леман и Вортен – маг воды, что-то обсуждающие сидя за столом, вскочили с мест.

- Как сожжен? – не веря своим ушам, поинтересовался он. Никто не заметил на лице Вортена появившуюся на доли секунды торжествующую улыбку. А после он наигранным, озабоченным видом уставился на Флавия.

- Приспешники Готара и его нежить под покровом ночи атаковали Эредар. Как итог, убита стража, маркиз и часть землян, - понурив голову, маг замолчал.

- А другая часть? Не молчи, говори! – вскричал в нетерпении Леман. Таким его еще не видели. Что не скрылось ни от Флавия, ни от Вортена. Последний даже приподнял одну бровь.

- Часть взята в плен, часть разбежалась, – последовал ответ.

Леман рухнул в кресло. Вортен и Флавий переглянулись, но ничего не сказали. Прошла минута. Леман что-то обдумывал и вдруг поднял взгляд на мага воздуха.

- Откуда доставлено сообщение?

Флавий сразу ответил:

- Эрей, король эльфов, как сосед Эредара, отправил нам весточку, – он развернул письмо и продолжил, - Эрей говорит, что они скрылись в степях, но он продолжает погоню. По всей видимости, они хотят тайком улизнуть на север.

Леман стал вслух рассуждать.

- Им нужно на север! Через Великое море они точно не поплывут. Остается им пройти мимо южного города Зурана, либо уйти вглубь степей, а там…А там много путей…Огромная пустыня где мы будем искать их как иголку в стоге сена. А там и до севера не далеко. Поэтому нам надо поймать их на юге.

Флавий слушал и задумчиво кивал, соглашаясь. Вортен молчал и настороженно наблюдал за Леманом.

- Слушай меня внимательно! – неожиданно вышел из раздумий Леман, и обратился к посыльному, который стоял у дверей:

- Передай наместнику Зурана – Зигфриду второму, чтобы он сейчас же оцепил всю территорию от Зурана до степей и сужал круг, двигаясь на юг. Также отправь письмо Раму, вождю орков, чтобы и он также двинулся на юг с востока.

- А Эрей? – спросил Флавий.

- Эрей пусть продолжает погоню. Таким образом, мы с трех сторон загоним их в ловушку и освободим землян. Все понятно?

Посыльный кивнул.

- Действуй!

Тот исчез с указаниями в дверях.

- Но как они так незаметно прокрались в Эредар? – задумчиво проговорил Леман.

- Меня и самого мучает этот вопрос! – признался Флавий.

- А ты что молчишь? – вдруг Леман обратился к Вортену.

Тот пожал плечами.

- А что тут скажешь! Все очень печально. И самое худшее, это то, что вопросов больше, чем ответов.

Леман долго смотрел на него, не мигая. Затем медленно кивнул.

- Через десять минут, все собираемся у круга. Зоман и Оргон в библиотеке, передайте им.

Флавий и Вортен кивнули и направились к выходу.

- Возьмите по пять магов с каждого круга, и направляемся на юг.

- Что же ты задумал Готар?! - прошептал Леман, когда они скрылись за дверью.

***

Глава 15

На степи опустилась глубокая ночь. Но если хорошо приглядеться, то можно было заметить вереницу из полтораста тел.

Это бедные земляне, захваченные врасплох после очередной тяжелой охоты за уровнями. Они только легли отдохнуть во внушающем безопасность Эредаре, а завтра двинуться снова в погоню за желанными уровнями и могуществом.

Но Эредар пал. А земляне даже не успели оказать никакого сопротивления. Их как младенцев схватили силой и поволокли. Связали их между собой, через руки, магическими наручниками, которые даже при мысли о бегстве, жестко отзывались в теле. Их начинало трясти в судорогах от нестерпимой боли, после чего они падали. После падающая на спины плеть, быстро проводило их в чувство и они, вставая, продолжали путь.

По бокам от пленников