этого. Оно зазвучало бы... Потому что дна я не почувствовала. Я ухнула в эту ванну, так, словно она вдруг стала горкой в аквапарке, словно из-под моих ног автоматически убрали пол, так что я с головой ушла куда-то вниз под теплую воду.

УХ!

Паря в глубине темной воды, как в невесомости, я ничего не поняла.

Широко раскрыв глаза, рванулась в сторону, растопырив ноги и ноги, пытаясь нащупать бока, дно, метнулась под водой, но дна не было. Не было и бортов.

Вода стала холодной.

Паника.

Пузырьки воздуха от меня поднимались наверх и я задрала голову: там надо мной тускло маячил свет.

НАВЕРХ, БЫСТРЕЕ!

Изо всех сил гребя руками и ногами, я поплыла, поднимаясь к свету. Течение относило в сторону от поверхности и приходилось прикладывать усилия.

РАНО ПАНИКОВАТЬ. НАДО СЧИТАТЬ. НАДО ВЫПЛЫТЬ. РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ...

Первый вдох я сделала секунд через двадцать.

Вдох.

КАК ХОРОШО. Я НЕ ЗАДОХНУСЬ, ХОТЯ БЫ НЕ СЕЙЧАС.

Фыркая, отплевываясь, хватая ртом воздух, оглянулась.

Бесконечная тьма воды, течение, неприветливая гладь реки, а по бокам... а по бокам сияют красные, оранжевые, белые электрические звезды.

Мой бывший мир...

И только одна отчаянная мысль сверлом завертелась в голове:

НЕТ, ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!

Глава 43

Вода такая холодная, какая бывает уже поздним летом. Я с трудом выбралась на берег.

Еще повезло, что не зима...

Голая и замерзшая, с я трудом вышла из воды и подняла голову. Каменная набережная возвышалась надо мной. Мне тут же повезло: на камнях я нашла чью-то старую длинную футболку и немедленно надела ее на себя. Осев, съежилась у стены на острой гальке.

Хотя бы прикрылась...

Что произошло?

Ах, вот что имел в виду Кирел, когда сказал, что Сосуд будет недоступен всем...

Я закрыла лицо руками, не чувствуя холода, не обращая на него внимания.

И что теперь?

Ариас... Мой Змей, он же с ума сойдет. Вернется и не застанет, испугается, разъярится, будет искать, обвинять и жалить всех, а потом себя... А затем что? К Кирелу отправится?

Конечно... Конечно, он отправится к Кирелу... Будет или договариваться или сразу нападать... А Кирел же сильнее его, сильнее всех...

Господи...

А как он может меня вернуть?

Осознание кольнуло меня под дых толстой швейной иглой.

А никак...

Если меня переместила воля Порядка, вернуть меня может только Кирел. Но зачем ему это? Если меня отправил на родину сам Верховный маг, то тем более, он никогда не вернет меня. А если Ариас будет упрямо настаивать на своём, он его...

А мой Ариас будет настаивать...

БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ, БОЖЕ...!!!

Что же делать?

Что я могу сделать?

И ещё одна игла под ребра: ничего... Ни-че-го ты не можешь сделать, Алиса.

НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!

— Верни меня, — прошептала я вслух, обращаясь то ли к миру, то ли к Кирелу, то ли к Богу. — Верни меня немедленно.

Я подбежала к берегу, назад к реке и прыгнула в воду, ожидая, надеясь, представляя, что ухну вниз и окажусь дома. Ступни тут же укололи острые камни.

Нет.

Каменный берег под ногами не собирался разверзаться, дно не расступалось, волны плескались о берег как и прежде. Этот мир твердо держал меня на своей холодной ладони, освещая берег разноцветными огоньками, и, казалось, усмехался: «Куда собралась, крохотный человечек? Ты — принадлежишь этому миру. Никто и ничто тебя не вернет».

— ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ!!! — я не сдавалась и ходила по воде, по берегу, пока не перестала чувствовать ноги.

Мир был глух.

Что ему до моих криков, мольб и просьб?

Он даже не слушает.

Мир шумит моторами и машинами, которые изливают в воздух пары бензина и газа. Мир переливается огнями, звеня напряжением на высоковольтных ЛЭП, мир стучит отбойными молотками и попискивает спутниками, пролетающих по небу вместо звезд.

Звезд почти не видно.

А мой Ариас где-то там, так далеко... Я обещала ему, что не покину... Обманула.

Всхлипнула, бессильно опустилась на камни. Я давно замочила майку, сейчас остужу себе всё... Речная вода плещет, касаясь моих ладоней.

Остается идти к родителям...

Как? Просто пойду пешком, через город, к маме и папе, расскажу им всё, буду реветь. Кто сейчас обращает внимание на сумасшедших в майке? Дойду... Меня заобнимают, отмоют, согреют, накормят успокоительным и вызовут врача. Конечно, никто не поверит в правду... А потом буду просто жить и ждать, когда меня вернут домой... Буду прыгать в каждый водоем, каждую лужу на этой планете, теперь ставшей чужой...

Забавно... А я ведь так мечтала попасть сюда... до Ариаса. Точно так же думала, когда перенеслась в первый раз. Во все лужи Риппона прыгала в надежде вернуться.

И вот...

Ариас, наверное, уже освободился, ищет меня... А я — здесь.

Я положила руку на воду и ладонь кольнула знакомая теплая искорка, которая тут впиталась в меня. Сила...

Грустно усмехнувшись, продолжила отрешенно смотреть на воду.

Зачем она мне здесь... Некому и отдавать...

ТАК, ЧТО-О-О-О??? СИЛА?!?!?!

Глава 44

Словно сборщик жемчужин, попавший не на то побережье, я бродила по берегу, уже не обращая внимания на холод, и, шаря по воде руками и ногами, упрямо собирала драгоценные искорки. Три. Я нашла три их в воде и все они впитались в мою кожу.

Так-так-так. Что это мне даёт?

Думай, Алиса.

Во-первых, даёт понимание, что Сила есть и в этом мире.

Ее мало. Вот в озере у дома она