– Точно сказать не могу, – ответил он. – Но вот яшма… Наводит на размышления.

– Яшма укажет к мужу путь… – медленно прочитала строчку Марго. – Значит, речь точно идёт о Гебе. Нут что-то украла у него…

– О чём вам говорит упоминание яшмы? – спросила у немца Алиса с энтузиазмом. – Оно может указать на место?

– Залежи египетской яшмы можно найти в Нубийской пустыне. Это к юго-западу отсюда. Её на протяжении многих веков вывозили из каменоломен и отправляли во все уголки мира. Для ювелирных украшений, отделки внутреннего убранства дворцов и музеев, храмов и павильонов.

– Мы не сможем обойти всю Нубийскую пустыню в поисках одного единственного всеми забытого храма, – возмутился Ковальский. – На её территории есть что-то, представляющее для нас интерес?

С минуту Ратцингер молчал.

– Нет, ничего особенного. Разве что небольшие Нубийские пирамиды…

– Нубийские? – переспросила Марго. – Не слышала о таких…

– Они практически не представляют интереса для туристов. Не идут ни в какое сравнение со своими египетскими собратьями.

– Погодите, вы же говорили, что современный Судан был территорией древнеегипетского царства.

– Не забывайте, фройляйн, что оно существовало на протяжении трёх тысяч лет. За столько веков оно не раз меняло свои границы, а в итоге вошло в состав Римской империи. Нубийские пирамиды в Судане построили уже не египтяне, а представители отколовшегося от них Кушитского царства. Оно образовалось как самостоятельное примерно в восьмом веке до нашей эры, но всегда находилось под сильным влиянием Египта, что проявилось в их культуре, архитектуре и живописи. Поэтому их пирамиды вряд ли представляют для нас интерес. К тому же они совершенно крохотные – не более тридцати метров в высоту.

– Неужто среди них нет ни одной примечательной? – не отчаивалась Марго и, словно озарённая, добавила: – Вот почему переделали послание в храме Тефнут…

– Не понял вас…

Снова ткнув в кнопку погасшего фотоаппарата, Марго заставила экран ожить и указала на следы инструментов.

– Вы сказали, что строители переделали послание, вроде как с целью обновить текст. Но что если изначально следующий храм располагался в совершенно другом месте? Видимо, по каким-то причинам сеттиты больше не могли его использовать в своих целях, и им пришлось создать новый. И это могло произойти после появления этого вашего Кушитского царства. Сеттиты могли использовать одну из их пирамид для размещения нового храма земли, на который оставили намёк, упомянув залежи яшмы в указании из храма влаги. И им пришлось по новой выбить послание в тайнике.

Ратцингер помолчал, обдумывая её слова.

– Довольно натянуто, но теоретически такое возможно. Лишнее доказательство того, что сеттиты никуда не исчезали, а продолжали все эти века из подполья наблюдать за ходом истории и корректировать его для своей выгоды.

– И как много этих нубийских пирамид? – спросил Ряховский.

– Порядка трёх сотен.

– Зараза…

Лицо старого федерала переменилось. Теперь оно выражало смесь недоумения и разочарования. Три сотни пирамид, под любой из которых мог скрываться древний затерянный храм.

– Наверняка одна из них должна быть чем-то примечательна, – взмолилась Алиса. – Ну, не может же местонахождение храма земли быть настолько сложно зашифровано.

– Основной комплекс захоронений, датированных самым ранним этапом существования Кушитского царства, расположен в Эль-Куру. Но там всё перерыто вдоль и поперёк, поэтому храма Геба там точно нет. Затем есть пирамиды в Нури и Мироэ, но они гораздо моложе и были возведены в период с седьмого по третий век до нашей эры. И наконец, четвёртая группа пирамид расположилась на горе Джебель-Баркал. Эти сооружения самые молодые, являются ровесниками Христа.

Ряховский взглянул на Ратцингера, изумлённый новой догадкой.

– Гора… В ней есть каменоломни, в которых добывали яшму?

– В том числе, но прежде всего это огромный погребальный комплекс. Кушиты вслед за древними египтянами называли её «священной скалой».

Повисло молчание. Лица всех собравшихся одновременно просияли.

– Скала священна, потому что олицетворяла собой бога Геба, – озвучил догадку Ковальский. – В её толще и сокрыт его храм. Другого такого идеального места просто не найти.