сс-с-силе. Щит сс-с-слишком прочный.

Это я тоже видел. И сам был не в состоянии оценить мощь нашего нового противника — многослойный барьер чем-то напоминал мой собственный и не желал поддаваться.

Тем не менее, диалог стоило продолжать. Пока враг говорит, а не сражается, у тебя есть шанс получше подготовиться к грядущей битве.

— То есть ты ждал здесь совсем иного Меркурия?

Тот усмехнулся и покрепче прижал к себе деву с правой стороны.

— Не сказать, что я вообще кого-то прямо тут ждал. Но что по Башням ударить попробуете, мы предполагали. В конце концов, Дом Геф ты точно так же вокруг пальца обвёл, а потом изнутри захватил. Да и нашу Крепость Духа по такой же схеме себе присвоил.

Что первое, что второе было результатом стечения обстоятельств. Но если он хочет считать это успешной реализацией хитрого плана, то почему бы и нет, в конце концов.

Олег, который остановился около кромки бассейна и до того оглядывался по сторонам, задержал взгляд на мужчине.

— Как-то вы слишком спокойны для того, кто ожидал вторжения извне.

Оболенский, на момент оторвал взгляд от женских прелестей и покосившись в сторону молодого бога, проворчал.

— Да разве это вторжение? Мы так в гости зашли.

Сидящий в бассейне мужчина, снова растянул губы в усмешке.

— А разве у меня есть какой-то повод для волнения? Наоборот — вы сами сюда явились и теперь не придётся бегать за вами по всем обитаемым мирам. Правда, ещё остаётся новая владетельница Дома Геф. Но почему-то мне кажется, в одиночку она долго не продержится.

Вид у него и правда был довольно беспечный. Вон даже одну руку вниз опустил, лапая за ягодицы одну из своих спутниц. А ведь он точно должен был знать, какой силой мы располагаем. Конечно, если всё это не показной пафос, цель которого — убедить нас в своём превосходстве и склонить к переговорам. Либо привычка постоянно оказываться сильнее своего оппонента, породившая излишнюю самоуверенность. Сложно вот так сходу сказать.

Вставшая слева от меня Найхва, окинула презрительным взглядом обнажённых женщин в бассейне и скривившись, посмотрела на хозяина Башни.

— Считаешь мы тебе поверим? Ты дал чужакам подобраться к себе и выйти на расстояние удара. Сдавайся, дай доступ к своей памяти и тогда у тебя получится сохранить жизнь.

Мужчина перевёл взгляд на золотоволосую деву, которая была облачена в облегающие брюки и белую рубашку с глубоким декольте. Оглядев её, деланно приподнял брови.

— Сдаваться? Ты сошла с ума, девочка? Вы в моей власти. Одни пойдут под нож исследователей, другие займут место в гареме. Третьи просто сдохнут.

На долю секунды замолчав, продолжил.

— Вот тебе, к примеру, место среди наложниц обеспечено. Обожаю по-настоящему юных богинь, которым всего несколько десятков лет. Обычно вы все скучные, циничные и умудрённые опытом. А такие, как ты, ещё способны на какие-то искренние эмоции.

Дева полыхнула гневом, а противник рассмеялся.

— Ну что ты? Это же был комплимент. К тому же, разве не приятно осознавать, что сегодня ты точно не умрёшь?

Подкрепление к нему подходить не спешило. Заполненные энергией стены, конечно могли выплеснуть массу силы, но не настолько много, чтобы гарантировать победу — в конце концов, я мог сжечь часть своей божественной сути, переработав её в энергию. Да и Мьёльнир уже вовсю занимался вопросом контроля. Девы, которые находились здесь, являлись Одарёнными, а у пары были крохотные «искры», но в бою они нам ничего противопоставить не могли. Значит рассчитывал он исключительно на себя.

— А не порр-р-ра спеть ему песню? — мрачно поинтересовался через ментальную связь Сандал, который сейчас держался под потолком.

— Ещё немного подождём, — ответил я тем же способом, используя ментальную связь.

Компонент «искры», который достался от Агвира наполнял разум яростью, но бросаться в бой напролом, мне не хотелось. Слишком уж уверенным был этот сын горного тролля.

Коснувшись руки Найхвы, я остановил следующую реплику, уже готовую сорваться с губ богини и заговорил сам.

— Предположим на секунду, что ты прав и действительно нас одолеешь. Что дальше? Собираешься ждать, пока Меркурий из Древа сам убьётся об остальные Башни? Или надеешься, что ваши воины смогут справиться?

Тот расслабленно выдохнул и расплылся в улыбке.

— Знаешь, ты недооцениваешь наших людей. Иногда число тоже играет роль. Не думай, что пару удачных ударов с тыла можно преобразовать в систему. К тому же твой брат не таков. Сила Бездны меняет всех, включая богов.

Я постарался удержать прежнее выражение лица, не выказывая своего удивления, но догадаться о том, что я был не в курсе этого факта, было несложно. Плавающий в бассейне мужчина довольно расхохотался.

— Что, не знал? Не представляю, сколько он там экспериментировал и что для этого сделал, но этот двинутый на голову придурок, впитал в себя всю Бездну. Ту, что появилась ещё в Древе. А потом добавил к ней мощь приличного числа её жалких подобий. Как ты понимаешь, это немного сказалось на его разуме. Не то, чтобы он стал полностью неспособен идти обходными путями, но проноситься прямой стрелой по трупам, ему нравится куда больше.

В отличие от главы Башни я прекрасно знал, что для этого сделал второй Меркурий. Запер Минерву и пытался упорядочить мощь множества локальных Бездн. Единственное, в чём я ошибался — его мотивы и цели. Отродье Эребуса не пыталось подчинить себе всю собранную энергию. Скорее оценивало воздействие силы на божественную оболочку и последствия подобного контакта.

А разобравшись, он без колебаний оставил Минерву взаперти, ринувшись за своей собственной порцией силы. Ублюдок.

Эмоции, разогретые мощью «искры» Агвира, заполнили голову настолько плотно, что успокоить их получилось с изрядным трудом. Тем не менее, контроль у меня восстановить вышло. После чего я вновь обратился к собеседнику.

— Я предложу только один раз. Вы можете признать меня в качестве верховной власти и я позволю сохранить прежнюю структуру управления. Лишь добавлю по несколько человек в каждую Башню, которые станут отслеживать исполнение приказов. Но каждый из вас сохранит свои привилегии, власть и самое главное, жизнь.

Да, я собирался разгромить Дом Кали и захватить его миры. Особенно актуально это было теперь, после их атаки на территорию Леры. Тем не менее, ситуация немного изменилась. На поле битвы возникли новые легионы, готовые в любой момент ринуться вперёд. И что-то подсказывало — по своей силе они превосходят те, что стояли за моей спиной.

Вот теперь, он вроде бы удивился