Сад я пока не стал показывать. Захочет, сама посмотрит. Провёл краткую экскурсию по дому, после чего мы отправились ужинать. Лера по-прежнему была молчаливой. Говорил в основном я, да и то немного. Поев, девушка спросила, можно ли взять книги в шкафу, набрала стопку литературы и удалилась в свою опочивальню.

Когда я оказался один в кабинете, первым делом позвонил Сатиру, чтобы узнать о ситуации на объектах Любецких. Тот сообщил неутешительные новости: враги активизировалась, куча народу съехалась на одну из баз. Судя по всем, к чему-то готовились…

Моя охрана тоже съехалась на базу рядом с усадьбой, правда, народу у нас было гораздо меньше, чем у Любецких: собрать удалось чуть более семидесяти бойцов. Остальные работали в штатном режиме или выполняли индивидуальные задания. Тогда как Любецкие могли мобилизовать весь своей клан, поставив под ружьё человек триста-четыреста.

Честно говоря, я ожидал нападения. Мне казалось вполне вероятным, что Любецкие вознегодуют из-за смерти своего главы и пойдут на меня войной. Хотя теплилась надежда и на более мирный исход.

Предстояла бессонная ночь…

Я шлёпнулся в кресло, открыл складник и зашёл в «Дворянское собрание», где не бывал уже несколько дней. Сразу увидел сообщения от Полины. Она мне что-то написала вчера и не дождавшись ответа зачем-то написала ещё и сегодня, спрашивая, всё ли со мной в порядке. Как будто волновалась.

Я написал, что навалилось много дел и нет времени сидеть в интернете. А вот про дуэль и женитьбу рассказывать пока не стал. Такие вещи проще объяснить с глазу на глаз, чем сообщениями в социальной сети.

Не успел я выйти из «Дворянского собрания», как там появилась Полл, и следующие часа два я посвятил переписке. Уснул прямо в кресле. Усталость взяла своё.

Утро началось с завтрака в полном одиночестве. Слуги, Лера и её телохранительница ещё ночью перебрались на базу. Если Любецкие нападут, главной их целью буду я. Им нет смысла воевать с моей охраной, если я останусь жив, значит, там безопаснее. Зато приехали Курган с пятью охранниками. Они должны были помочь мне, правда, непонятно, чем.

Близился полдень — время назначенной встречи. Я ждал. Уединился в гостинице на втором этаже, окна которой выходили с торца на дорогу, и расхаживал из угла в угол, время от времени поглядывая на улицу. Скоро всё должно было решиться.

Стрелки часов показывали одиннадцать, когда мой мобильный зазвонил.

— Ваше сиятельство, готовьтесь, — голос Сатира в динамике звучал напряжённо. — Только что мне сообщили, что с базы Любецких выдвинулись десятка три машин. Похоже, движутся к нам. Что прикажете делать?

— Защищайте подступы к базе. Здесь я сам справлюсь.

— Сделаем.

Глава 18

Как мне подумалось, события будут развиваться по одному из двух сценариев: либо клан Когтя соберёт и кинет в бой всю свою армию, либо наследник решит не лезть на рожон и пойдёт на переговоры. Всё зависит от того, что победит: благоразумие или гордость вкупе с жаждой мести.

Победило второе.

Я стоял возле открытого окна в гостиной на втором этаже и наблюдал за тем, что происходит вокруг. Противника скрывала кирпичная ограда усадьбы. Мои охранники начали было отстреливаться сквозь решётчатые ворота, но я крикнул, чтобы отходили в дом. Пятерым не сдержат сотню-полторы вооружённых боевиков, только напрасно погибнут.

Наступило временное затишье. Ну как, затишье… До моих ушей доносились звуки далёкой перестрелки. Это второй отряд Любецких двинулся в обход усадьбы и напоролся на мою охрану во главе с Сатиром.

Пора было заканчивать с этим балаганом. Я спрыгнул на землю и пошёл к воротам, создавая над собой закручивающиеся вихри тьмы. В этот момент раздался треск ломающейся стены. В паре мест началась обваливаться кирпичная кладка. От мощного удара распахнулись тяжёлые кованые ворота. Сволочи уже ломали мой забор. Ну как на такое можно спокойно смотреть?

Секунд пять ушло на то, чтобы дематериализовать собственное тело и дымкой перенестись к одной из брешей. Туда полетел десяток тёмных шаров, появившихся над моей головой. Двух боевиков, которые оказались перед дырой, спалило на месте. Остальные попрятались.

Окружив себя защитной пеленой, я вылез через пробитую брешь. Рядом толпились ещё пятеро охранников. Загрохотали выстрелы, но быстро смолкли. Тьма, разлетаясь вокруг меня небольшими всеиспепеляющими сгустками, уничтожила всех ближайших противников в считанные секунды.

Я вышел на дорогу, ни от кого не прячась. По мне начали стрелять буквально отовсюду.

Десятки вооружённых людей в разномастной военной форме двигались вдоль стены, скрываясь за ней от тех, кто находился в усадьбе. Все транспортные средства они оставили на подступах. Вдали на дороге виднелись машины и ещё люди, бежавшие трусцой к поместью. При моём появлении они бросились врассыпную и залегли в траве у дороги.

Но не только пули летели в меня. Огонь, булыжники, заострённые куски льда, энергетические снаряды — в рядах вражеской охраны оказались маги почти всех стихий, и немало. Думали, возьмут меня количеством. Быть может, это и произошло бы. Я не бессмертен, а моя сила тоже имеет свойство иссякать, а концентрация — снижаться со временем, что ослабляет мою магию. Вот только я не собирался стоять и ждать, пока это случится.

Передо мной вырос смерч из тёмных вихрей и двинулся по дороге навстречу врагам. Из него во все стороны летели сгустки, поражая всех, кто попадался на пути. Люди, прожжённые тьмой, или то, что от них оставалось, валились на землю, кто-то дико орал от боли, а на владеющих, кого небольшие магические снаряды не брали, я насылал дымчатых змей. Те опутывали боевиков и вращались вокруг них, пока плоть человеческая не обращалась в пепел.

Смерч не успел дойти до ворот, как вся охрана Любецких дружно бросилась наутёк. Убитых я даже не считал, их много валялось вдоль стены, которая тоже прогорела в нескольких местах. Но поскольку меткость беспорядочно летящих из смерча сгустков была минимальная, ещё большему количеству противников удалось спастись.

Но не все удрали. Остались шестеро. Двое были в тяжёлых бронежилетах, в касках с забралами и с длинноствольными, крупнокалиберными винтовками. Оба создали энергетических существ, по два каждый, и светящиеся четвероногие твари ринулись ко мне. Ещё двое швыряли огонь. Пятый боевик, окружив себя силовыми полями, метал в меня небольшие острые предметы непонятно из чего, а шестой стал перетекать с места на место и кидал пузыри