дня так были сворованы сто некромантов и четыреста высокоуровневых скелетов-магов. Затем они были удержаны скелетами-рыцарями и оставлены возле игроков-личей, а также иногда им на глаза попадаться сам архилич. Хотя любая нежить пятого ранга могла командовать любой нежитью четвёртого ранга и ниже, эффективность командования была различной. Максимальная лояльность была у тех, кто был из той же ветки развития. У архилича, это личи, некроманты и скелеты-маги. У королевского гвардейца — рыцари смерти, скелеты-рыцари и скелеты-воины, и так далее. Чуть меньше лояльность была у тех, кто был из той же фракции, но из другой ветки развития. Минимальная лояльность была у нежити из других фракций. Ими было управлять сложнее всего и нужен был постоянный контроль, чтобы они не сбежали на вольные хлеба или не перешли к другому лорду. На лояльность также влияло количество промежуточных звеньев во время контроля, частота появления командира возле подчинённого, успешность ведения боевых действий, как отдельным отрядом, а так и армией в целом. Поэтому команды игроков и были более успешны, чем местная нежить, и оттого более нелюбимы местным сообществом лордов. Так полтысячи пленников находясь во вражеском тылу и постоянно контактируя, то с личами, то с архиличем, а также видя мощь их врага, его победы и поражения их начальника, стремительно теряли лояльность к своему господину. Несколько показательных казней особо сопротивляющихся также внесли свою лепту. Пройдёт ещё пару недель, и они сменят лагерь.

В общем, за четыре с лишним дня боёв войско королевского гвардейца потеряло более 300 тысяч, а армия Макса менее 100 тысяч. Разница в потерях бойцов топового уровня второго ранга и бойцов третьего-четвёртого рангов была ещё более заметной. У лучшим бойцам сам Биг Босс и командиры игроки относились особенно бережно, поэтому чаще успевали их вовремя сменить на фронте или поддержать дополнительными бойцами. Королевский гвардеец просто физически не мог столь же тщательно управлять отдельными кусочками своего войска, как сто командиров среднего звена и более тысячи локальных командиров из числа игроков. На пятом ранге его мозг был довольно мощным, но он не был суперкомпьютером. Поэтому войско гвардейца теряло своих бойцов более или менее равномерно по всем рангам и уровням.

Прибывшие два миллиона довели численность противника до 2,7 миллионов, а у реинкарнатора было 2,2 млн, и повоевать можно было. Но сюда же шли войска вампира и потрошителя. Вампир, как мог, сдерживал скорость продвижения своей армии, поэтому должен был прибыть позже туманоса, хотя собирать войска они начали одновременно. Не то, чтобы Макс сильно боялся выступить против вдвое превосходящего по силе противника, в конце концов, это было не монолитное войско, а четыре отдельных армии. Сразиться можно было с большими потерями для обеих сторон. Но там был бизнес-партнёр, с которым предполагалось ещё вести дела, поэтому сражаться друг с другом было бы как-то неловко. Бизнес с вампиром в действительности был довольно простым. С кладбищ своей области вампир должен был собрать скелетов, захватить их и отправить в горы, где произошёл бы обмен скелетов на гулей или умертвий. Хотя вампир мог бы поднять уровень своих бойцов путём убийства скелетов, это дало бы незначительный прирост в боевой силе. А вот прямой обмен на аналогичного или даже более сильного бойца уже был интересной вещью. О лояльности беспокоиться не приходилось. После добровольного отказа от них предыдущего командира, с которым они не провели много времени, гули и умертвия ассимилируются с войсками вампира всего за несколько дней. Макс также был очень доволен сделкой. Во-первых, скелетами ему было проще управлять, а во-вторых, эта фракция ему нравилась больше. Здесь были и войска передней линии, и маги, и лучники. Другие фракции были куда менее разносторонними. Ну, и ещё ему нравилось использовать море скелетов, когда можно было не считаться с потерями, ведь через несколько часов скелетов можно будет призвать ещё раз. Некроманты были хороши. Больше некромантов — больше красоты.

Армия Макса нанесла несколько болезненных кинжальных ударов прибывшим войскам, пока они ещё не полностью организовалось, а затем начала отступать в горы. Догнать её не представлялось возможным. Пять лордов стали перед дилеммой. Теперь у них было пятимиллионное войско, но они знали, что в горах точно проиграют этому скользкому угрю. В то же самое время 5 млн не могли вечно топтаться на одном месте. Если враг внезапно атакует территории туманоса или потрошителя, то как им защититься? В это время армия Биг Босса по заранее спланированному маршруту на всех парах двигалась к территории ещё одного королевского гвардейца, которые находились дальше вдоль гор за областью туманоса. Тот, в принципе, пребывал настороже, но он никогда ещё не сталкивался войском Макса, поэтому не был готов полностью. Исход 2,2 миллионов с гор был для него полностью неожиданным. Враг не придерживался никаких стандартов и этикета. Он не назначил время и место сражения, а также примерный размер войск с обеих сторон. Противник просто взял и напал без лишних рассуждений и представлений. Как так можно то? Когда королевский гвардеец спохватился, было уже поздно. В первом нападении пострадали сразу двадцать деревень, лишив его двухсот тысяч бойцов. Затем, пока он собирал силы, были потеряны ещё 300 тысяч. И когда они, наконец, были собраны, то тут было 2 млн против 2,2 млн. Макс несколько дней вёл позиционную борьбу, медленно истончая силы врага. В это время лучшая и самая быстрая часть 5 миллионного войска стремилась поскорее добраться до места, где вновь объявился враг. Но армия реинкарнатора отступила у них прямо перед носом.

Однако, на этот раз отступление было очень хитрым. Местные путешественники, крестьяне и патрульные уже привыкли к виду спешащих туда сюда представителей нежити иной фракции. А иногда это были и вовсе сборные солянки. Если это были союзники, то не имело большого значения, а если это были враги? Поэтому, завидев процессию немёртвых вдалеке, они уже торопились приближаться, как раньше. Вот так, пока остальная армия отвлекала врагов, сто тысяч лучших бойцов скрытными путями прошли через территорию туманоса, первого гвардейца и прибыли в область лорда призрака. Провести незаметно сто тысяч немёртвых — нетривиальная задача, но гильдия Надежда готовилась к этой операции два месяца. Путь был спланирован, роли назначены, дорога расчищена. Первый и единственный патруль, который их заметил и заинтересовался происхождением был замечен только в полудне пути от столицы области. Однако, патруль был быстро уничтожен убийцами, не успев толком сообщить о произошедшем. Даже сам лорд призрак не сразу обратил внимание на утрату ментальной связи с патрулём. Он