Самвел в ужасе оглядывается по сторонам. В наступившей тишине слышно, как стучат его зубы. Ну да, клаустрофобия, панические атаки… там, наверху, Глеб много врал, но о проблемах Самвела, похоже, сказал правду.

– Расслабься, – усмехается Герман. – Мы не сбежим. Скажи-ка лучше, почему вы решили избавиться от Калягина? Он перестал вам доверять?

– Достала его самодеятельность, – поясняет Самвел. Раньше, чем успевает подумать. – У нас была договоренность…

– Сэм, ты идиот, – шипит сквозь зубы Глеб.

Моргнув, тот переступает с ноги на ногу. Но слово – не воробей…

Опомнившись, Самвел пытается спасти положение.

– Мы предупреждали его, что гидросистема монастыря находится в аварийном состоянии… – И тут же все портит. – Следователь с материка выяснил, зачем он туда полез?

– Выяснил, с кем он встречался в Архангельске.

– И что теперь? Что теперь? – Нервы у Самвела явно сдают. – Что он собирается делать?

Герман слегка поводит плечом.

– Полагаю, это будет зависеть от того, чем кончится наш с вами сегодняшний поход.

Задумчиво хмурясь, Глеб делает еще один осторожный шаг к краю колодца.

– Говоришь, он был полон костей?

– Да.

– Куда же они подевались?

– Провалились прямо в ад, в кастрюлю к чертовой бабушке, – смеется Леонид, и от этого смеха всем становится не по себе.

Снизу, из черной дыры, доносятся звуки, напоминающие хихиканье простуженного монстра, забавляющегося на пару с королем.

Глеб пятится назад, не спуская глаз с колодца.

Самвел невольно подается всем телом к Герману. Не похоже, что его переполняет восторг от близости того места, поискам которого дед посвятил всю жизнь.

– Чьи это были кости? – бормочет он, уже не скрывая своего стремления держаться поближе к Герману. – Тех, кого язычники или неоязычники приносили в жертву своим богам?

– Возможно, кладоискателей, угодивших в ту или иную ловушку, – спокойно говорит Герман. – В таком случае шаманам и делать ничего не приходилось, кроме как собирать останки по всему лабиринту и сбрасывать сюда.

– Ловушки? Что за ловушки? Ты их видел?

– Некоторые видел. Но не думаю, что все.

– Ты поймешь, что это ловушка? Если увидишь. Сможешь сделать так, чтобы никто из нас не пострадал? Ты ведь тоже шаман.

– Я постараюсь, – отвечает Герман после недолгого молчания. – Но гарантировать ничего не могу. Ваша безопасность… да и наша тоже… зависит не только от меня.

– Ладно, Сэм, не паникуй, – недовольно морщится Глеб. – Пусть ведет куда обещал. А там разберемся.

Холодало. Темные верхушки деревьев тонули в жемчужном тумане, и он спускался все ниже и ниже.

– Не бойся, Нора, – прошептала Марго, глядя на тяжелые влажные ветви, нависающие над дорогой. Ее бледное лицо было неподвижным, отрешенным. Ресницы и кончики волос блестели, точно покрытые инеем. – Герман очень силен. И с ним… трудно сказать, что это или кто это… но я ощущаю присутствие великой силы. Грозной силы.

– Да, – кивнула Нора, внезапно задрожав. – Я понимаю. Понимаю о чем ты.

Повернув голову, Марго дотянулась губами до ее щеки, коснулась нежным поцелуем.

– Не знаю, как ты к этому отнесешься, но сегодня между мной и Германом установилась связь. Он установил ее. Когда мы спускались вдвоем в лабиринт. И теперь я чувствую, все ли с ним в порядке. Его состояние… больше психическое, чем физическое.

Нора обняла ее и прижала к себе крепко-крепко. Не только чтобы согреться. В голову ей пришла совершенно безумная мысль: вдруг и она, держа в объятиях ведьму, сумеет подключиться к их каналу связи? Хотя бы ненадолго.

– Что ты чувствуешь? – прошептала она, зарываясь лицом в шелковистые рыжие волосы.

– Он очень зол. Зол на этих людей, которые сначала воспользовались знаниями легковерного московского преподавателя, а потом подстроили его гибель. Которые забрались в чужой дом и украли инструкцию… или как это лучше назвать… руководство, подсказку… что делать, чтобы войти в святилище и остаться в живых. Которые шантажировали его, угрожая нам с тобой, тебе и мне.

– Если я правильно поняла, профессор Ледогоров не говорил ни о какой инструкции, ни о какой подсказке. Он говорил о божестве.

– Вероятно, он не хотел, чтобы Герман и Ленька обнаружили замаскированную часть лабиринта и, совершив ошибку, погибли там. Но Герман и без подсказок догадался, как нужно себя вести, чтобы проникнуть в святая святых. Догадался, увидев останки тех, кто пытался сделать это до него, и вспомнив все, что ему было известно об этом месте и похожих местах.

– То есть в колодце был спрятан своего рода ключ?

– Да, Нора. И Герман понял это, когда вступил в священные пределы с хризолитовым идолом в руках.

– Получается, он знает как обходить ловушки. Хорошо. Вот только я не уверена, что…

Нора прикусила губу.

…что он поделится этим знанием со всеми своими спутниками.

Слишком уж долго он молчал после того, как Глеб пообещал «несчастный случай с одной из женщин». Помолчал, а затем уже без колебаний выразил готовность отвести Зимина и Варданяна в святилище. К алтарю. Люди, толком с ним не знакомые, пересекавшиеся от случая к случаю, а то и вовсе ни разу до сегодняшнего дня, могли сколько угодно тешить себя мыслью, мол, он напуган и полностью управляем. Но она-то видела неоднократно, что кроется за этой молчаливой покорностью, за отсутствующим взглядом светло-зеленых глаз.

– Девчонки! – позвал обладатель родинки. – Идите сюда.

Обернувшись, Нора увидела, что мужчины успели развести на обочине дороги небольшой костерок и теперь в четыре руки подбрасывали сосновые веточки, чтобы получить больше дыма – от комаров. Ну и ну! Может быть, они не такие уж придурки. Ей только не хотелось знакомиться с ними, да и вообще разговаривать. К счастью, им тоже этого не хотелось, или они просто не представляли, о чем говорить с незнакомыми женщинами, которых поручено сторожить.

Тем более что одна оказалась ведьмой. Суеверие поморов иногда вызывало у Норы улыбку, но сейчас было очень кстати. Обладатель родинки поглядывал на съежившуюся около костра Марго с боязливым любопытством, а обладатель шрама курил папиросу, не поднимая глаз.

Огонь согрел озябших человечков – удручающе жалких посреди хмурого осеннего северного леса – и разогнал комаров, звенящими тучами носившихся над дорогой. Засмотревшись на языки пламени, пляшущие в сосновой хвое, Нора впала в легкую прострацию. Мысли ее сделались будничными, приземленными.

Спасибо хоть нет дождя… интересно что делает Лера… надо сказать Зиночке, чтобы добавляла поменьше корицы в яблочный пирог, в «Кают-компании» повара знают меру, а она вечно перебарщивает… черт, шнурок на правом ботинке совсем размахрился, надо бы заказать новые, но как опять не забыть…

И тут Марго пронзительно вскрикнула.

– Ты что? Ты что? – услышала Нора голос одного из