питались силой.

─ Всем укрыться! Срочно! ─ кричала ректор, прячась под столом. ─ Прекратить использовать магию и успокоиться!

Разозлённые бабочки стали ещё злее, жаля тех, кто их раздражал, и с каждой секундой жертв становилось всё больше. Близнецы сразу толкнули меня к женщине и сами пристроились рядом, отчаянно думая, как поступить.

«Где Астрэй?»─металось в мыслях.

Я искала взглядом оборотня и не находила. Трис так же нигде не было видно, да и василиска тоже, но я не спешила делать выводы, несмотря на сковавшую сердце тревогу.

─ Что с барьером? ─ спросил Сэл.

─ Прорвали, ─ обречённо уронил мэтр Риз. ─ Надо выйти наружу, но эти твари магию жрут, как нектар. Они разбили окно и ворвались, когда я приглашал на танец эту строптивицу, ─ указал на нахмуренную госпожу Эмарис. ─ Испортили мне такой момент!

─ Замолчи, не до этого сейчас… ─ возразила та, ударив мужчину по плечу.

─ Это ведь из-за меня, да? ─ сказала я. ─ В прошлый раз они тоже хотели напасть. Может, если я выйду, они отвлекутся и остальные сумеют сбежать?

─ Разбежалась! ─ хором выпалили братья, сверкая глазами, но злились, потому что понимали, что я права.

─ А ведь это может сработать, ─ задумался мэтр. ─ Тогда вы их своим огнём долбанёте, а мы выведем всех и вашу зазнобу тоже.

─ Давайте попробуем, ─ закивала я, чувствуя невероятную вину за весь этот переполох. ─ Их укусы очень ядовиты, а время уходит. Они умрут в течении получаса, в зависимости от организма… Пожалуйста.

Те, кого ужалили, лежали на полу в муках и постанывали от боли, только драконов явно не это убедило, а мои умоляющие глаза.

─ Ладно, ─ процедил Келар. ─ Но как только мы их уничтожим, ты бежишь за остальными, поняла?

Повторять мне было не надо, и когда я первая выбралась наружу, шорох крыльев послышался совсем рядом. Они тут же начали собираться надо мной в огромный рой, который всё увеличивался и увеличивался в размере, отчего сомнений не осталось — целью была действительно я.

Огромный чёрных вихрь становился всё больше, закручивался быстрее, будто они собирались взять и унести меня. Я ощущала, как меня едва касались крылья, но не ранили, поэтому я подпустили их настолько близко, насколько могла, пока мэтр Риз с рекордной скоростью собирал всех.

Те, кто был на ногах утаскивали раненых, и когда все наконец-то покинули зал, с ужасом оглядываясь на меня, я крикнула близнецам:

─ Давайте!

Они сработали молниеносно. Пламя, вырвавшееся из их ладоней, устремилось в вихрь, не дав смертоносным бабочкам сообразить, что произошло — они начали сгорать, так и не выполнив свою жуткую миссию.

Огонь драконов менял цвета с обычного жёлтого, становясь то ярко-зелёным, то фиолетовым и красным, и когда стал гореть синим, пламенное кольцо вокруг меня ярко вспыхнуло в последний раз и исчезло. Вокруг меня осыпался пепел, а сама я обессиленно приземлилась на пол.

─ Булочка, ты как? ─ братья подскочили, помогая подняться.

─ Они тебя не ранили?

─ Со мной всё хорошо. Надо помочь учителям с барьером, ─ и я даже вознамерилась отправиться на улицу, только кто бы мне ещё дал.

─ Оставайся в академии, поняла? ─ разозлился Сэл, но тут же смягчился. ─ Ты не знаешь, сработает ли твоя магия или нет, а всем им нужно помочь — старушка Милд без тебя не справится. А мы пойдём защищать территорию.

Наверное так чувствовали себя жёны тех, кто уходил на войну, но я не хотела отпускать их. И всё же быть эгоисткой не могла.

─ Обещайте, что будете осторожны и найдёте… всех.

─ Мы найдём их, Булочка. И притащим тебе этого кошака, веришь?

Я знала, что они на многое способны, только объяснить это себе было трудно.

─ Верю.

А что мне ещё оставалось?

Поэтому я позволила довести себя до лазарета и отпустила их, надеясь, что всё будет в порядке.

Глава 28

Эмиль

Я не знал, что у меня есть сердце.

Боги создали нас чудовищами.

Война забрала последние остатки человечности, и те из нас, кто выжили, навсегда утратили сочувствие, очерствели, совсем перестав ценить то хрупкое, что у нас итак отобрали — женщин.

Так я думал о себе до той точки невозврата, когда совершил непоправимое.

─ Господин, ─ тёплые руки скользнули по плечам, отвлекая от поедающих заживо мыслей и алкогольного тумана, в котором я пребывал уже непозволительно долго, но мне было всё равно.

─ Я не в настроении, Анна.

Странно, только игры со служанкой с тех пор больше не приносили удовлетворения. Когда это случилось в последний раз, я почувствовал себя грязным животным, а перед глазами стояла она.

Алекс.

Растоптанная, униженная мной — тем, кто обязан был уберечь её. А по итогу присвоил самым варварским способом, поставил метку, как личной шлюхе, забрав её жизнь себе, как делали многие до меня. Так же, как и со своими женщинами когда-то поступал отец, не щадящий никого, заставляющего меня смотреть на его оргии.

─ Вы больше меня не хотите?

И что мне ей отвечать? Что больше не хочу и не могу пользоваться ей, потому что в моей голове теперь только одна девушка, которая никогда не сделает и шага мне на встречу? А ведь я испортил жизнь не только ей. Видел ведь метку мальчишки. Но древние инстинкты зашорили разум, полностью его отключив.

─ Просто такое время, ─ устало выдохнул, прогоняя безумные картинки, где я — настоящее чудовище, а она просто попалась мне на глаза. ─ Ступай.

─ Это всё из-за неё, да? Из-за этой девицы?

Никогда прежде я не слышал от неё столь капризного тона. Он подействовал лучше, чем ушат ледяной воды, заставив мгновенно вскочить на ноги и стиснуть пальцы на тонкой шее.

─ Когда это я позволял тебе задавать такие вопросы?

Если раньше я бы уже заставил её упасть на колени и послушно открыть рот, чтобы не забывала о поведении, то сейчас я был на грани от убийства. Я ощущал, как родовой рисунок расползся по телу и лицу, до демонов пугая женщину, которая никогда не боялась моего гнева.

─ Простите, господин.

Надо было уйти, пока не наломал дров и с ней, даже если Анне по душе было любое моё состояние. Есть такие дамы, которым нужно подчиняться мужчине в постели, и эта была идеальной, потому что ничего не требовала,